Nom Scientifique : Pterophyllum Scalare

Nom Commun : Scalaire, Poisson ange

Famille : Cichlidae

Répartition : Bassin de l'Amazone, est de l'Équateur

Taille : Environ 15 cm de longueur et peut atteindre 25 cm de hauteur (nageoires comprises).

Température de l'eau : 25 à 28° C

Description : Le corps, fortement aplati latéralement, a une forme discoïdale, réhaussé par des nageoires dorsale et anale extrêmement développées. La caudale est en forme de voile et est prolongée par de longs filaments. Selon la variété, le Scalaire peut être blanc (croisement entre un Pterophyllum eimeki et un Pterophyllum scalare), noir, rosé, marbré (striures irrégulières sur tout le corps), argenté ( bandes verticales foncées) bicolore ( partie antérieure noire, partie postérieure blanche), zébra (corps zébré et moucheté), doré ... etc. La tête triangulaire et légèrement concave porte une petite bouche. Le dimorphisme sexuel n'est apparent que lors de la période des amours. Les mâles ont la papille génitale pointue, tandis que celle des femelles est arrondie.
 

Comportement : Poisson très calme, paisible aux déplacements lents et majestueux. Les juvéniles vivent en groupe pour former ensuite des couples. Malgré son apprarence nonchalante, le Pterophyllum peut se mouvoir rapidement et attrapper des poisons plus petits. Les Néons, par exemple seront dévorés sans autre forme de procès. Des rixes peuvent survenir entre deux mâles quand ceux-ci convoitent la même femelle. Une chasse à l'intrus, des frétillements saccadés plus quelques coups de "bec" sans gravité détermiront le vainqueur. Cela reste malgré tout une espèce paisible, qui ne creuse pas mais qui peut ravager une plantation du genre Myriophyllum, Cabomba .... Des plantes robustes (Sagitaires, Vallisneries) seront mieux appropriées. Si tout mouvement brusque devant le glace frontale est à éviter quand arrive l'heure de la distribution de nourriture, les Scalaires arriveront toutes nageoires "déployées" pour recevoir leur part du festin. Nourrir les Scalaires à heures régulières a son importance. Ils s'habituent à vote présence devant l'aquarium, deviennent ainsi moins craintifs et iront jusqu'à prendre la nourriture dans vos doigts. Cette description est un fait réel, une expérience que j'ai vécu personnellement.

Reproduction : Le couple se choisit au sein d'un groupe de 8 à 10 sujets. Le mâle, victorieux d'avoir trouvé une compagne ne cessera de lui prodiguer des marques "d'affection". Des parades fougueuses succèderont vite à celles légèrement timides du début. Souvent le couple se colle l'un contre l'autre et leurs corps vibrent à l'unisson. Le temps des présentations terminé, il choisira un substrat découvert tel, une ardoise inclinée à 45°, une plante à larges feuilles, comme les Cryptocorynes, les Echinodorus ... mais peut tout aussi bien pondre sur les parois de l'aquarium ou le système de chauffage. Le substrat sera nettoyé avec précaution et la femelle, ventrales couchées dans le prolongement de son corps, se frottera sur ce substrat du bas vers le haut pour y déposer quelques oeufs adhésifs, aussitôt fécondés par le mâle. Le même processus continuera tant que la femelle aura des oeufs à expulser. Leur nombre peut varier de 200 à 400. Il y aurait même eu des pontes de 1000 oeufs !. Ponte et fertilisation terminées, les géniteurs aèrent et ventilent les oeufs en remuant leurs nageoires afin que l'eau soit toujours en mouvement. Fréquemment, mâle et femelle iront "piper" de l'air en surface pour le souffler sur les oeufs. Les oeufs infertilisés sont blanchâtres et sont vite mangés par les parents, les fertilisés quant à eux, sont clairs, transparents. Après une quarantaine d'heures d'incubation, les oeufs éclosent. Les parents aident les larves à sortir de leur enveloppe. Elles sont ainsi transportées et cachées dans des cavités creusées dans le gravier durant 4 à 5 jours durant lesquels elles résorberont leur sac vitellin. La croissance des alevins sera rapide s'ils sont nourris avec des rotifères et des nauplies d'Artémias.

Nourriture : Les Pterophyllum s'alimentent avec des tubifex, des vers de vase, des daphnies et des cyclops. Les larves de moustiques sont distribuées avec une mesure extrême car il les mange avec excès, ce qui souvent, entraine sa mort. Les aliments secs ou lyophilisés sont aussi acceptés. Les jeunes devront être gavés à raison de plusieurs distributions pas jour quant aux adultes, 2 repas par jour sont suffisants.

Exigences : Les Scalaires doivent disposer de beaucoup de place. L'aquarium devra avoir une hauteur minimale de 45 à 50 cm pour une longueur la plus étendue possible. Originaires de l'Amazone ils ont besoin d'une eau douce; dGH de 0 à 10° et légèrement acide : pH de 6.6 à 6.8. La température, relativement élevée, est maintenue entre 26 et 28° C.

Particularité : De brusques changements de température sont mal supportés par le Scalaire qui peut développer des mycoses ou des infections aux yeux. Les traitements qui nécessitent l'usage de médicaments sont également mal supportés. Parfois une simple augmentation de la température suffit à le guérir. Celle-ci ne doit cependant pas excéder les 33° C.

Espèce proche : Pterophyllum eimekei est très proche du Pterophyllum scalare. Certains spécialistes considèrent le premier comme un synonyme du second.

Mon conseil :
Achetez des Scalaires de taille moyenne (6 à 8 cm de haut). A l'introduction de chaque nouvelle variété, choisissez des spécimens de taille identique à ceux que vous possédez déjà. En effet, s'il y a des différences de taille, une hiérarchie sociale s'établira et les plus petits auront beaucoup de mal à grossir.

Note : Certains auteurs ont qualifié le Scalaire de "Louis XIV de l'aquarium". On ne saurait mieux dire, compte tenu de la majesté qui émane de son allure altière.

Note personnelle : Le Scalaire se choisit une compagne pour la vie. "Love Story " est tirée d'une histoire vraie. Le déroulement de cette histoire a été suivi et contasté par un aquariophile chevronné de la Société d'Aquariophilie de Montréal, Mr Philippe Marion.
 

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