L'Aquarium d'Acara

L'entretien

Bien équipé, un aquarium fonctionne quasiment en autarcie à condition d'avoir une végétation dense afin que les nitrates soient gardés à un niveau acceptable, soit < 30 ml/ litre d'eau. Un minimum d'entretien quotidien requiert peu de travail.

Nettoyage

Lorsqu'un aquarium est correctement installé, que les plantes croissent bien, que les poissons mangent de bon appétit (sans excès) et qu'il n'y a pas surpopulation, l'entretien est considérablement simplifié. Beaucoup de débutants ont la fâcheuse habitude de comparer leur aquarium avec leur superbe vase chinois. Pour eux, vase et aquarium doivent être PROPRES !
Le nettoyage devient astreignant mais aussi néfaste.
En fait, un bac rutilant n'est pas synonyme d'un bac sain. Les poissons n'apprécient pas qu'on sème la zizanie dans leur "home sweet home".

Nettoyage du fond

Toutes les trois à quatre semaines environ (dépendemment de la population, de la nourriture non consommée ...) il est nécessaire d'enlever l'excédent de déchets. Nourriture, feuilles, excréments ... Un aspirateur muni d'une crépine est tout indiqué pour ce travail. Il débarrasse les impuretés sans vider l'eau. L'aspirateur comprend un tube préférablement de longueur ajustable et une crépine. L'eau est pompée à travers la crépine et le tube, le petit sac servant à stocker les déchets. La plus grande section de la crépine permet d'aspirer les impuretés sans avaler le gravier. La hauteur du tube doit être ajustée selon le niveau de l'eau. Les aspirateurs fonctionnent soit en s'adaptant sur une pompe à air, soit avec des piles soit encore par secteur. Mon aspirateur (voir photos) utilise 2 piles de 1.5 volts.

Explications des légendes:
1- tube de longueur ajustable s'emboitant l'un dans l'autre en A et A'
2- crépine
3- interrupteur
4- piles
5- support du sac
6- indicateur du niveau d'eau minimum

L'eau monte de la crépine dans le tuyau, passe par la pompe puis dans le sac. Celui-ci retient les déchets alors que l'eau retourne au bac à travers le tissu.

Contrairement à l'aspirateur qui ne retient que les impuretés, le siphon lui, aspire les déchets et vide l'eau du bac. Un siphon est fort simple à confectionner. Un tuyau rigide prolongé d'un tuyau souple et c'est tout. Le bout rigide est "promené" à quelques centimètres au dessus du sol afin d'aspirer les impuretés et non le gravier et le bout souple déverse l'eau dans un seau ou tout autre contenant.

Nettoyage des vitres

S'il n'est pas toujours indispensable d'enlever toutes les algues, la vitre frontale, elle, doit en être exempte dans un but non seulement esthétique mais aussi pour surveiller le comportement des poissons et l'état des plantes. Pour ce faire, il existe les raclettes. Celles garnies d'un feutre, celles munies d'une lame de rasoir et celles appelées: raclettes magnétiques ou aimants à algues.
- Le feutre: il convient parfaitement lorsque les algues n'adhèrent pas trop sur les vitres.
- La lame de rasoir: elle est efficace mais non sans risque. Elle peut rayer le verre.
- L'aimant: facile d'utilisation, il ne fait pourtant pas l'unanimité. En effet, un grain de sable voire même un petit gravier peut se coincer entre la vitre et le côté rugueux de l'aimant. Rayure assurée si cela se produit !

Comment fonctionne la raclette magnétique ?
En fait, elle possède 2 aimants, l'un recouvert d'une couche râpeuse et l'autre d'un feutre ou toute autre matière "douce". L'aimant possédant une couche râpeuse est placé à l'intérieur de l'aquarium et l'autre à l'extérieur. En déplacant les aimants, les algues sont décollées de la vitre.

Petite astuce: relier chacune des deux parties de cette raclette par une ficelle (suffisamment grande) évite une chute dans l'aquarium. Cette ficelle enroulée autour du poignet assure plus de sécurité.

La vitre de protection (protection des néons) se salit plus vite que les autres en raison de l'éclatement des bulles du diffuseur. Le dépôt calcaire qui en résulte réduit le rendement lumineux. Généralement le nettoyage est fastidieux et pas toujours aisé. Le plus simple est de l'enlever et de la poser à plat. Un tampon à récurer en plastique et un peu de vinaigre sont efficaces mais si la vitre est très sale, la lame de rasoir s'impose.
Il existe bien sur des produits détartrants. Il faut alors procéder au nettoyage le plus loin possible de l'aquarium. Prendre soin de bien rincer la vitre à grande eau et de l'essuyer soigneusement avant de la remettre en place.

Nettoyage du filtre extérieur

La première chose à faire est de le débrancher et de fermer les robinets d'arrivée et d'écoulement de l'eau. Désolidariser les tuyaux du filtre. Nettoyer la cuve de l'élément filtrant à l'eau claire. La laine de perlon et le charbon doivent être rincés dans un seau contenant de l'eau de l'aquarium. De cette manière, les bactéries présentes ne sont pas détruites par le chlore de l'eau du robinet. La laine de perlon (ou laine synthétique) peut être réutilisée tant qu'elle ne se désagrège pas. Lors du nettoyage ne pas oublier les tuyaux et les ailettes du moteur. En pratique, dès l'apparition de particules en suspension se déposant sur les plantes, il faut nettoyer le filtre (une fois tous les deux mois environ).

Nettoyage du filtre intérieur

La masse filtrante étant généralement plus petite, elle doit être nettoyée plus souvent. La mousse est rincée à l'eau courante lorsqu'elle est très sale ou rincée directement dans l'eau de l'aquarium dans le cas contraire. Tant que l'élément filtrant ne s'effiloche pas il peut être réutilisé. Votre revendeur vous conseille fortement de le changer tous les 3 mois ? Balivernes !
Les poissons n'ont que faire de la couleur de la mousse, de la laine ou des éponges.

Note personnelle: J'utilise une brosse à dents (à poils assez rigides) pour aller dans les endroits ne nécessitant pas un brossage rigoureux. De plus, elle me permet d'aller dans les recoins inaccessibles. Peu coûteuse, elle rend d'innombrables petits services.

Lumière

Les tubes fluorescents doivent demeurer au sec et ne présenter aucune trace d'humidité.
Les tubes néon incorporés dans le couvercle sont plus exposés à l'humidité qu'un éclairage suspendu au dessus du couvercle du bac. Dans le premier cas, il faut s'assurer de l'étanchéité de la vitre protégeant le tube néon.
La durée de vie utile d'un tube ayant un revêtement interne spécial plantes et/ou aquarium est d'environ 3000 heures, soit un peu moins d'un an à raison de 10 heures d'éclairage par jour.
Afin de ne pas perturber les poissons, il est déconseillé de rallumer la lumière moins de deux heures après l'extinction.

Changement d'eau

Non seulement les changements d'eau sont fortement recommandés mais ils sont indispensables pour garder un aquarium sain. Dans la nature, les pluies, l'évaporation et encore les pluies se chargent constamment de renouveler l'eau. Dans un aquarium qui fonctionne en circuit fermé, ces changements doivent être faits par l'aquariophile. Au fil du temps, l'accumulation de déchets perturbe l'équilibre biologique reconstitué pour accueillir nos poissons. Une végétation luxuriante, un filtre aussi bon soit-il ne peuvent éviter les changements d'eau.
Comment faire les changements, à quelle fréquence et pourquoi ?
L'équilibre est beaucoup plus stable dans un aquarium de grand volume que dans un petit, les changements seront donc plus fréquents dans un petit bac.
* Comment:
- un tuyau de bonne longueur, un lavabo (évier ou récipient) à portée de main et le siphonnage peut commencer. Ceci est vrai pour les changements d'eau, excluant le nettoyage du sol.
* Quelle fréquence:
- les réponses divergent beaucoup à ce propos. Cependant, d'après les expériences de bons nombres d'aquariophiles, il est raisonnable de changer 20% toutes les semaines. Il faut bien sur tenir compte de plusieurs facteurs comme la taille du bac, la population .... En changeant peu mais souvent, on élimine les risques de maladies et on ne perturbe pas trop les paramètres de l'eau.
* Pourquoi ?:
- l'avantage de changer l'eau régulièrement nécessite une plus petite quantité d'eau à chaque fois. Ceux qui exécutent cette tache avec des seaux apprécieront.
- les poissons s'habituent vite à cette pratique (tout comme ils s'habituent aux heures d'extinction des lumières, des repas ...) et de ce fait, le stress est beaucoup moins important.
- un renouvellement d'eau a pour but de faire baisser le taux de nitrates, d'ammoniaque.... Aussi, plus celui-ci sera répété (coutumier) plus le danger de toxicité sera écarté.

En conlusion:
Les risques de maladies, une trop forte concentration de nitrates, un changement brutal de la chimie de l'eau, un rajeunissement d'eau vieillie par une eau propre, le bien être des poissons et des plantes .... tout cela justifie que les changements d'eau réguliers sont primordiaux.

Vacances

Elles suscitent de nombreuses interrogations et pourtant avec un mimimun de prévoyance, elles ne devraient poser aucun problème. Une absence de deux ou trois jours ne demande pas d'aide extérieure, comme la présence d'un voisin ou d'un ami. Les poissons peuvent parfaitement jeuner durant ce laps de temps. Il ne faut cependant pas les laisser dans le noir. Une minuterie pour l'éclairage, réglée aux heures habituelles est indispensable tant aux plantes qu'aux poissons.
ATTENTION: avec une minuterie certains types déclairage ne se mettent pas en route automatiquement.
La veille du départ, vérifiez que tout est "normal".

Pour des vacances prolongées, plus de 10 jours, il faut faire appel à une tierce personne. Son inexpérience (si c'est le cas) impose quelques précautions.
Plusieurs jours avant le départ, faites un nettoyage de la vitre frontale en laissant les algues sur les autres (elles peuvent fournir une alimentation complémentaire). Nettoyez le sol et effectuez un changement d'eau d'au moins 1/3 du volume du bac. Il est important de nettoyer le filtre à quelques jours d'intervalle de celui du changement deau. Vérifiez que tout le matériel est fonctionnel, que le niveau d'eau est correct et que tous les couvercles sont bien fermés.
En plus de la minuterie, un distributeur de nourriture peut être installé. La quantité de nourriture distribuée chaque jour doit être attentivement étudiée.
Il est néanmoins prudent de faire appel à un ami ou un proche. Un défaillance peut toujours se produire. Un thermostat qui se dérègle, une évaporation importante, un poisson mort ... etc ...
Sans minuterie ni distributeur automatique de nourriture, cet ami se verra l'heureux élu pour dispenser les soins. Malgré toute sa bonne volonté, il aura surement tendance à suralimenter vos poissons. Evitez une catastrophe en préparant d'avance, des doses journalières, dans des petits contenants en plastique. Établir un menu en le fixant au dessus du bac est également une autre solution.

Poissons morts

Tout poisson mort doit être retiré du bac. Une surveillance quotidienne permet de vérifier si aucun cadavre ne jonche le sol. Parfois, on constate la disparition d'un jeune poisson et il n'est pas toujours évident de le localiser. On le retrouve les jours suivants à moitié dévoré par les autres occupants. Un tel cas ne porte pas à conséquence. Une mortalité élevée doit par contre être un signal d'alarme.