L'Aquarium d'Acara

L'installation de l'aquarium

Avant d'entreprendre la mise en eau de l'aquarium, voici quelques points à observer et à rappeler: la taille de l'aquarium doit être en harmonie avec la pièce dans laquelle il prendra place. Le poids de l'aquarium doit être pris en considération en fonction de son support. On ne déplace jamais un aquarium plein.

Choix de l'aquarium

L'acquisition d'un premier aquarium n'est pas à prendre selon "un coup de tête" ou selon le "discours" d'un vendeur qui aura souvent tendance à vendre un aquarium inadapté à vos besoins ou ne correspondant pas tout à fait à la place dont vous disposez.
Ce qu'il faut retenir:
* quel est le type de bac recherché ? (en verre collé, en plexiglas ..etc.)
* quelle est la place disponible pour un emplacement définitif ?
* quel est le budget pouvant être consacré à ce hobby ?
* quel est le volume (grandeur) du bac désiré ?
* quelles espèces vont venir peupler l'aquarium ?

Emplacement de l'aquarium

L'emplacement de l'aquarium est un point essentiel qu'il ne faut pas négliger. Il est peut être bon de rappeler qu'une fois rempli, cet aquarium ne pourra pas être déplacé, d'où le choix de lui trouver la place idéale.
Liste de ce qu'il faut vérifier avant l'implantation:
* Le soleil. La proximité d'une fenêtre est à proscrire. La lumière solaire directe entraine et favorise la la prolifération des algues. Cependant, un bac peut recevoir les rayons matinaux du soleil.
* Les autres sources de chaleur. Les radiateurs, les cheminées ...etc. doivent être assez éloignés du bac sous risque de faire grimper la température et de retrouver les poissons ... cuits à point.
* La stabilité. Les oscillations et autres secousses peuvent nuire aux poissons. Les contraintes (distortions) peuvent endommager les joints.
* Planéité. Il est important de disposer une plaque de polystyrène entre le support (table, socle, meuble...) et le fond du bac. Le polystyrène a en effet la propriété de compenser les défauts de planéité. De plus, il limite le refroidissement du fond du bac.
* Prises de courant. On a tendance à oublier cet aspect mais cela se révèle être un vrai "cauchemar" si la prise de courant se trouve à l'autre bout de la pièce.
* Écoulement de l'eau. Deuxième "cauchemar" que celui de traverser tout l'appartement pour effectuer les changements d'eau. Dans la mesure du possible, un système d'évacuation (douche, lavabo ou même cuvette des toilettes) devra être situé non loin de l'aquarium.

Aquariums et poissons

Beaucoup d'espèces ayant une morphologie ou des moeurs différents, il convient de choisir le bon bac pour les bons poissons. Les 3 sortes de bacs décrits ci-dessous sont spécialement adaptés pour les espèces suivantes:
1- Les Siluridés ... se complaisent dans des bacs de hauteur moyenne mais de grand volume. La surface de l'eau doit être conséquente.
2- Les Cyprinidés, les Characidés ... évoluent dans des bacs longs et profonds leur permettant ainsi d'évoluer dans des espaces dégagés.
3- Les Scalaires, les Discus ... demandent des bacs hauts.
4- La réfraction joue des tours. Un bac vide semble toujours plus grand qu'un bac plein. La profondeur de l'aquarium semble diminuer de moitié du fait de la réfraction de la lumière. Pour un bac communautaire (ne comportant pas de poissons tels les Scalaires ...) le mieux est de choisir un bac dont la hauteur et la profondeur sont très proches.
Note: les dessins ne sont pas à l'échelle.

Nettoyage et rinçage du bac

Tous les détergents chimiques sont à proscrire. Une éponge (assez ferme) et de l'eau tiède sont les seuls éléments indispensables pour nettoyer ou rincer. Lors du dernier rinçage, un remplissage au 3/4 peut être fait afin de vérifier le niveau du bac et son étanchéité.

Matériel

Le matériel comprend les éléments de décoration ainsi que le matériel d'aération, de filtrage, de chauffage... Les petits objets décoratifs sont à utiliser avec modération. Les poissons ont besoin d'espace pour nager. Les cachettes quant à elles, leur donnent la possibilité de se réfugier en cas de danger et entravent moins leur évolution.

Tuyaux en PVC

Nombreux sont les matériaux servant d'abri. Outre les noix de coco, les pierres, les roches, les racines, les pots de fleurs, les céramiques, on peut également utiliser certains matériaux de construction comme: des tuyaux de PVC, des briques creuses en terre cuite ...etc. Neutres et inaltérables, ils ne changent pas la composition de l'eau.

Deux choses à se rappeler:
1-TOUT élément de décoration doit être soigneusement lavé et brossé avant de l'introduire dans l'aquarium.
2- AUCUN matériel ne doit être relié au secteur avant le remplissage du bac.

Décor de fond

Beaucoup d'aquariophiles fixent à l'extérieur de la face arrière du bac, un poster ou tout simplement un feuille de carton noir afin de dissimuler le mur et les fils électriques. C'est un achat peu coûteux qui réhaussera la beauté de l'aquarium.

Expérience personnelle : La longueur de mes posters est toujours supérieure à celle de mes bacs. Je fixe le poster sur les angles à gauche (haut et bas) avec du ruban adhésif. Je n'étire pas le poster pour le plaquer contre la vitre arrière, au contraire, je laisse du "mou" et je fixe alors les coins droits (haut et bas). Ceci permet d'avoir un effet de profondeur. C'est du "trompe l'oeil" mais le résultat est étonnant. Pour mes bacs plus petits, j'utilise du papier aluminium. Là encore, le papier est de longueur supérieure au bac, environ deux fois. Je "chiffonne" légèrement le papier afin de créer un relief, je modifie les formes selon mes goûts et je procède à la fixation de la même façon que pour le poster. La seule différence est que le poster n'a pas besoin de subir de transformation alors que le papier d'aluminium doit être "travaillé" avant sa pose.

Décoration intérieure

La décoration se fait selon les goûts de chacun. Laisser libre cours à son imagination donne bien souvent d'excellents résultats. Il y a cependant quelques petites astuces à savoir.
* Une plante (ou une ardoise) judicieusement placée permet de cacher le matériel.
* Les roches, pierres et tout autre matériau lourd se placent avant le sable (ou le gravier), afin de permettre à celui-ci de bien les stabiliser.
Roches

* Un empilement instable, un ancrage précaire des roches peuvent entrainer de fâcheux désagréments. Une roche glisse, brise la vitre de l'aquarium et c'est la catastrophe !
* L'utilisation des objets demande certaines précautions: l'assurance qu'il n'y ait trace ni de calcaire ni de métaux dangereux.
* Les racines, les roches, le gravier ...etc. doivent être nettoyés à grande eau afin de les débarrasser de toutes traces de poussière ou de terre.
* Une répétition du décor, sur le sol et devant l'aquarium, aide à apporter des changements, faire des modifications ou à réaliser des petites retouches sans transformer le bac en champ de bataille.

Sol

La qualité du matériel utilisé pour constituer le sol va influer sur la croissance des plantes mais va également jouer un rôle important dans la stabilité du décor. Les poissons ne font pas vraiment "cas" du fond pour autant que le gravier soit de couleur assez sombre et qu'il soit poli (lisse). Le gravier à arêtes vives peut blesser les poissons qui fouissent le sol.
Gravier foncé, pourquoi ? L'inconfort que semblent éprouver les poissons sur un gravier trop clair vient du fait qu'un sol clair réfléchit trop la lumière !

Expérience personnelle : Tous mes bacs, excepté un, ont un gravier relativement clair. Mes plantes et poissons ne paraissent pas s'en plaindre, au contraire. Le seul bac qui soit avec du gravier foncé ne me donne pas satisfaction. Mes plantes végètent et mes poissons sont indolents. Précisions: Les plantes sont des Nymphoides aquatica et les poissons des Hemigrammus erythrozonus. Faute de place, plantes et poissons ont été mis dans cet aquarium qui, je précise, reçoit le même temps d'éclairement, même fréquence de changements d'eau ... etc, aucun changement si ce n'est le sol !
Quelle conclusion tirer de tout cela ?

Gravier

Certains sols ne conviennent pas du tout comme:
- marbre (calcaire)
- pierre ponce (flottaison)
- sable coralien (calcaire)
- coquillages (calcaire)
- sable marin (calcaire)....

Les sols sans danger sont:
- sable de rivière de 2mm de granulométrie environ
- quartzite
- lave
- basalt ....

Les sables trop fins sont à proscrire. Ils forment une masse compacte et toute circulation d'air et d'eau est impossible. Afin de faciliter le nettoyage des déchets, le fond (gravier, sable ...) doit être disposé en une couche s'épaississant de l'avant vers l'arrière. La quantité de gravier varie en fonction des poissons, des plantes et du décor mais en règle générale, le bon compromis est de 5 à 7 cm d'épaisseur.

Remplissage

L'opération remplissage peut sembler fort simple et pourtant ! La puissance de l'eau arrivant dans l'aquarium peut modifier considérablement le décor. Tant que l'eau ne recouvre pas le sable (ou le gravier) il faut veiller à ce que l'assise des roches et autres éléments ne bouge pas. Passé ce stade, le débit peut être légèrement accéléré. Quelque soit la méthode choisie pour remplir l'aquarium, il est très utile de placer une assiette ou un bol afin de briser la force du liquide. Le plat de la main sert également à atténuer le débit condition faite toutefois, que l'aquarium ne soit pas trop grand (pas facile de tenir un broc dans un main et de verser sur l'autre main sans fatiguer). Les méthodes couramment utilisées sont: l'utilisation d'un tuyau (attention à ne pas prendre un tuyau trop petit, la tension (et la pression) risquent de faire se séparer brutalement, le tuyau du robinet) allant d'un robinet à l'aquarium. L'autre méthode consiste à transvaser l'eau avec des seaux.

Ces photos montrent comment raccorder un tuyau au robinet pour remplir un bac.
L'embout règlable est bien pratique afin d'éviter un total chamboulement du décor. Sur la dernière photo, je dirige le jet d'eau contre la paroi pour briser la puissance. Quand la hauteur d'eau est suffisante, j'augmente le débit.
Ce matériel a été acheté à moindre frais dans un magasin de jardinage.

Premières vérifications

Le décor est en place et les éléments prêts à être fonctionnels. On branche les systèmes de chauffage, filtration et d' éclairage. On ajuste la température à 26° C, on vérifie que l'eau de la pompe circule bien et ..... on observe. Quelques heures plus tard, l'eau doit être claire et la température stabilisée plus ou moins à 26° C. Si un dépot se forme à la surface de l'eau, ce qui est bien souvent le cas, il est préférable de le retirer avec une écumoire.