LETTRE OUVERTE AU CSA A PROPOS DU TRAITEMENT DES SERIES TELEVISEES PAR LES CHAINES HERTZIENNES

La lettre au CSA a été envoyée le 19 novembre 2002
Monsieur Dominique Baudis, président du CSA, nous a répondu le 10 décembre 2002

Réponse du CSA
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Monsieur le président du CSA

Mesdames et messieurs les membres du Conseil Supérieur de l'Audiovisuel

Les téléspectateurs de séries diffusées sur les chaînes hertziennes souhaitent attirer votre attention sur le traitement de plus en plus dégradant infligé à ces œuvres par les diffuseurs

Une série se définit comme tel :

SERIE TELEVISEE:

ENSEMBLE D’EPISODES AYANT CHACUN LEUR UNITE ET DIFFUSES A INTERVALLES REGULIERS.
DEFINITION DU PETIT LAROUSSE
SERIE:
ŒUVRE DE FICTION TELEVISEE A EPISODES DIFFUSEE SELON UN RYTHME HEBDOMADAIRE ET DONT LES PERSONNAGES, LA THEMATIQUE OU LA FORME NARRATIVE SONT DES ELEMENTS CONSTANTS.
DEFINITION FAITE PAR MARTIN WINCKLER DANS LES MIROIRS DE LA VIE – HISTOIRE DES SERIES AMERICAINES / ED. DU PASSAGE

A la difference du film qui se visionne en une soirée, une série s’apprecie sur la continuité, la discontinuité lui est fatale, exactement comme si une chaine ne diffusait qu’une partie d’un film ou d’un telefilm

Si la qualite des séries télévisées est variable selon la production, certaines d’entre elles sont remarquables par l’ambition de leurs scenarios, la richesse de leur propos, la qualité des acteurs et la réalisation.

En tant qu’œuvre audiovisuelle, une série mérite le même respect et le même traitement qu’une œuvre cinématographique.

Or, actuellement, en France, hormis les programmes commerciaux que sont devenus Urgences et Friends, ou les grandes fictions françaises, les séries sont rarement traitées comme des oeuvres à part entière par les chaînes mais plutôt comme des bouche-trous pratiques pour combler les 25 ou 50 minutes entre 2 programmes plus institutionnels ou 2 retransmissions sportives.

Les chaines dans leur ensemble ne respectent

ni la ligne des programmes (déprogrammations intempestives, interruption sans préavis)
ni les horaires de diffusion (retards, changements d’horaires non signalés)
ni la continiuite et la qualite des Œuvres (diffusion des épisodes dans le désordre, oublis ou inversions, mauvaise version française des séries importées, censure)

Voici quelques exemples chaines par chaines du non respect flagrant des chaines

TF1

-Law and order special victim unit / New York unité spéciale / série judiciaire
Cette série policière qui perd deja une partie de sa qualité originale à cause d’une version française déplorable, a en plus souffert de plusieurs changements d’horaire : elle a d’abord été diffusée l’après-midi, puis le samedi soir puis de nouveau l’après midi.
Cette diffusion l’après midi interdit à TF1 de programmer certains épisodes, non autorisés pour tous publics, ce qui rompt la continuité de l’intrigue.

-Les experts / série policiere
Très regardée aux USA et egalement saluée par la critique, cette nouvelle série pourtant prometteuse est diffusée de manière honteuse par TF1
En effet, non content d’avoir déplacé la série de la case du dimanche après-midi à celle du samedi en 2^ième partie de soirée (à la place de New York unité spéciale voir plus haut), TF1 ne diffuse pas les épisodes dans le bon ordre, ne respectant pas la chronologie (la chaine va même jusqu’a mêler les épisodes des saisons 1 et 2, rediffusions et inedits), sans aucune indication ni logique, ce qui rend certaines situations complétement incomprehensibles.

Angel / série fantastique
Après une diffusion des 2 premières saisons tard le samedi soir, cette série fantastique, version plus adulte de Buffy contre les vampires, est aujourdhui programmée le samedi après midi vers 16h30, TF1 esperant ainsi faire plus d’audience. Mais pour pouvoir caser une série fantastique en plein après-midi, la chaine n’hesite pas à couper purement et simplement certains passages.
De plus, les épisodes sont diffusés dans le desordre. Certains d’entre eux, pourtant primordiaux pour le déroulement de l’action, ont même été tout bonnement « oubliés ».
Cette pratique de la censure et ces oublis sont scandaleux.
Septembre 2002, pour pouvoir caser son sacro-saint « star academy », TF1 n’hésite pas à interrompre Angel en cours de saison ( l’épisode 3, censuré, n’a toujours pas été diffusé) . La chaîne tiendra t-elle ses promesses en reprenant la série là où elle l’a laissée dans 3 mois ? Rien n’est moins sûr..

-Once and again / Deuxieme chance / série familiale
Après la fin de la saison 1, M6 interrompait brusquement la diffusion de la saison 2 au bout de quelques épisodes pour rediffuser la première, sans aucun preavis, pour cause (avouée plus tard dans un communique de la chaine) de manque d’audience, tout simplement comme si les téléspectateurs, a qui m6 avait offert le début de la saison 2, n’existaient plus.

-Poltergeist / série fantastique
Longtemps diffusée en troisième partie de soirée le samedi soir, la dernière saison inédite de la série a donné lieu à une sorte de cache-cache entre les fans et la chaine de diffusion fin 2001, les horaires changeant chaque semaine d’heure et de jour, des horaires de plus en plus extravagants, impossibles à suivre, et souvent non respectés.

France 2/France 3

La chaine France 2, pourtant du service public, obtient notre palme d’or du mépris pour les téléspectateurs.

>Interruptions en cours de diffusion

-Judging amy / Amy / série judiciaire
Après une diffusion chaotique de la saison 1 le dimanche après midi (interruption pendant plusieurs semaines puis reprise à un horaire different sans préavis de la chaine), la chaine nous annoncait à grand renfort de publicité l’arrivée de la saison 2 puis la diffusion fut brutalement interrompue apres 3 ou 4 épisodes sans aucun avertissement. Depuis aucune nouvelle d’Amy.

-Night visions (les nuits de l'étrange)
France 2 a diffusé la première et (pour l'instant) unique saison de "Night Visions" sous le titre "Les Nuits De l'Etrange". Commencée le 5 avril et terminée le 14 juin 2002, la diffusion par France 2 ne comprenait au final que 20 épisodes (à raison de 2 épisodes tous les vendredi soir). La saison en comprend 26, il reste donc six épisodes à diffuser. On peut comprendre que France 2 souhaitait terminer la série avant l'été pour commencer son nouveau magazine "S.L.A.P." diffusé en lieu et place de la série. Là où le bat blesse , c'est que la médiatrice des programmes de France 2, tout en reconnaissant que les 26 épisodes ont été achetés, affirme les avoir tous diffusés !

-Age sensible
Pour une fois qu’une série française proposait aux jeunes une fiction plus réaliste de la vie universitaire et plus proche de leurs préoccupations (identitaires, sociales, sexuelles etc …) que l’abétissant Hélène et les garçons – que l’on ait ou non quelques réserves à formuler sur certains aspects d’age sensible, le travail effectué par l’agence Capa dans la construction de la psychologie de chacun des personnages et le réel souci de rendre compte de la réalité sociale et politique sont remarquables - France 2 ne trouve rien de mieux à faire que d’annoncer la suppression pure et simple de la série faute d’audience suffisante, ce avant même la diffusion des derniers épisodes écrits et prévus. Quel mépris pour le travail accompli par les scénaristes et techniciens de l’équipe qui se sont réellement investis dans ce projet ! France 2 n’envisage même pas un instant de se remettre en question alors que tous les observateurs des médias ont reconnu les qualités de la série ainsi que son horaire de diffusion totalement inadapté : à cet horaire en effet, la majorité des lycéens est encore en cours ou sur le chemin du retour et n’a donc pas pu la suivre.

>Discontinuité

-Millennium
Cette excellente série a été diffusée de manière chaotique par la chaine. France 2 a commencé par changer 3 fois le jour de diffusion sans juger bon d'en informer le public. 2 fois sur 3 , l'épisode du vendredi a été annulé. La grande majorité des épisodes a été diffusée autour de 2 heures du matin. La diffusion s'est ensuite interrompue pendant 7 mois alors que la première saison n'était pas terminée. Elle a repris avant de s'arrêter à nouveau en cours de saison pendant 6 mois. Malgré une action de protestation lancée par le FRONT DE LIBERATION TELEVISUELLE , la chaine se refusait toujours à proposer une diffusion cohérente et complète, s'obstinant à mêler rediffusions et épisodes inédits et ce de manière tout à fait naturelle. Millennium trouvait sa conclusion dans la saison 7 de la série X-files. Résultat, la conclusion de la série fut diffusée sur M6 avant que nous ne voyions le dernier épisode de Millennium sur France 2 . Au cours de l'été 2001, la série a été diffusée le lundi à 23h20 après Urgences, sans retard et dans des conditions assez honorables. Moins de deux mois plus tard, elle fut à nouveau interrompue. Elle a repris cet été, le jeudi très tard dans la nuit (ou plutôt le vendredi matin très tôt : vers 1 heure du matin). 1 heure du matin : c’est l’horaire que France 2 semble avoir choisi pour diffuser ses séries les plus intelligentes puisque c’est à cet horaire que reviennent prochainement les Sopranos). Désormais , pour choisir ses programmes, le téléspectateur de France 2 doit prendre en compte cette donnée pour chercher l’intelligence et l’originalité dans les fictions de France 2 car en plus, elle n’en fait pas la moindre publicité.

-Les Sopranos / drama
Après une diffusion tardive de la saison 1 à la rentrée 2000 le dimanche soir apres Urgences, cette excellente série commençait à faire parler d’elle grâce à un bon bouche à oreille et aux récompenses amassées aux USA notamment plusieurs Emmy Awards. Septembre 2001, France 2 annonce la diffusion prochaine de la saison 2 puis brusquement plus rien. Aux interrogations du public, France 2 ne donnera que des réponses évasives déclarant à demi-mot que les Sopranos ne reviendraient pas dans la grille de diffusion. Ils reviennent aujourd’hui par la toute petite porte pour prendre la suite de millenium très tard vers une heure du matin le jeudi soir, c’est évidemment le meilleur des créneaux horaire pour lancer une série de qualité.

Les exemples de séries ayant souffert de discontinuité sont multiples :

LA Law (la loi de Los Angeles ) et Law and order (New York District), deux des plus grandes séries judiciaires de l'histoire des séries américaines, ont toutes deux été programmées à des horaires variables l’après-midi, passant souvent à la trappe, avant de se trouver reléguées en pleine nuit à des horaires impensables. Elles n’ont jamais pu bénéficier d’une publicité à la hauteur des ambitions des producteurs et du talent des scénaristes. Même traitement pour Chicago Hope, l’autre série de David E. Kelley (La loi de Los Angeles, Ally Mc Beal), balancée de chaîne en chaîne sans qu’aucune d’elles ne soit capable de trouver un créneau horaire régulier.

Autre exemple de série diffusée en pleine nuit : Nikita, adaptation télévisuelle du film de Luc Besson, bien avant Alias.

>Censure

-Band of brothers / frères d’armes / série de fiction documentaire
France 2 tenait à diffuser la série de Steven Spielberg consacrée à l’histoire d’une troupe américaine pendant la seconde guerre mondiale à une heure de grande écoute (elle fut diffusée cet été chaque lundi à 20h50 à raison de 2 épisodes par soir). La chaîne se félicite aujourd’hui d’avoir rempli sa fonction éducative puisque la série a très bien marché en termes d’audience . Seulement voilà, certains téléspectateurs se sont aperçus que France 2 a délibérément coupé certaines scènes, les jugeant appartenir à la catégorie « interdites au moins de 12 ans », sans estimer utile ni légitime d’en informer les téléspectateurs. Cette décision a été prise par les membres de la “commission de classement” de F2 et bien que les coupures soient minimes et que France 2 ait obtenu l’accord des auteurs, les téléspectateurs quant à eux, ne peuvent que se sentir trahis par cette pratique : au nom de quoi les diffuseurs s’autorisent-ils à modifier une œuvre après l’avoir achetée, dans la seule optique de faire de l’audience à 20 heures 50 sur le nom de Steven Spielberg ? Et surtout, pourquoi le cacher au public ?

>Séries acquises et non diffusées par la chaine

-Lone Gunmen (au cœur du complot)
Cette série est la 4ème série de Chris Carter. C'est ce qu'on appelle une série spin-off (série qui prend des personnages secondaires d'une série pour en créer une autre) de la célèbre série The X-Files. France 2 a acheté les droits de 12 épisodes sur 13 et ne les a toujours pas diffusés. Le dernier est un épisode à suivre qui trouve sa conclusion dans la saison 9 de X- Files. Or M6 s'apprête à diffuser la saison 9 de X-Files à la rentrée 2002. Pourquoi France 2 s'obstine-t-elle donc à ne pas vouloir diffuser The lone gunmen ?

-The West Wing / A la Maison Blanche / drama
Le traitement infligé par la chaine à cette série qui aurait pu devenir sans problèmes aussi incontestée que Urgences, est incompréhensible.
Alors qu’il est impossible de ne pas connaitre son succès et son impact outre atlantique (série qui traite de société et de politique, elle est ultra primée par la critique pour son casting et ses scénarios et adulée par le public americain). La chaine a décidé de diffuser la saison 1 à un horaire suicidaire : le vendredi soir en dernière partie de soiree durant l’été 2001, ne lui laissant absolument aucune chance de toucher un plus large public.
Au départ diffusée vers 22 h 30, elle fut ensuite programmée de plus en plus tard dans la nuit, avant ou après le journal de la nuit selon le bon vouloir de la chaine et sans prévenir les téléspectateurs bien entendu.
Fin septembre 2001, la chaine interrompait la série à l’issue de la saison 1.
Aussitot les fans se sont mobilisés pour réclamer la date de diffusion de la saison 2 ou, au moins, en attendant, la rediffusion de la première a un horaire décent.
Alors que la diffusion de la saison 3 venait à cette époque de commencer aux Etats-Unis - le dernier épisode de la saison 1 a été diffusé par France 2 le 28 septembre 2001 tandis que la diffusion de la saison 3 débutait le 10 octobre 2001 aux Etats Unis sur NBC - c’est avec stupéfaction que nous nous sommes alors vus répondre par la mediatrice des programmes de france 2 : "la saison 2 n’étant encore qu’au stade du tournage aux Etats Unis, la chaine nous ne pouvons vouscommuniquer sa date de diffusion".

Aujourd’hui France 2 possède toujours les droits de diffusion des saisons 2 et 3 de cette série et n’est toujours pas disposée à les diffuser.

Il en va de même pour les séries : Jack et Jill, ou encore Third watch (New York 911) : saison 3

Un tel mépris est insupportable et indigne de la part d’une chaine de service public

Le manque de connaissance des programmateurs quant à la réalisation et au fonctionnement d’une série (continuité, genre, public destinataire ) et leur manque particulier d’information sur leurs propres séries, aboutit finalement à une diffusion plus cohérente de celles-ci par les chaines cablées : épisodes dans l’ordre, vo et documentaires, ce qui a bien sur pour conséquence, comme toujours, de favoriser les plus aisés, ceux qui ont les moyens de se payer le cable, tandis que les autres et en particulier les jeunes restent frustrés et ne peuvent accéder à cette forme de culture qu’offrent certaines séries de qualité.

La culture devrait donc se monnayer?

Nous payons notre redevance
Nous sommes donc en droit d’exiger des programmes de qualité ainsi qu’un minimum de respect de la part des chaines

Nos multiples messages de protestation auprès des chaines sont restés lettre morte ou n’ont recueilli que des réponses détournées ou mensongères.

C’est pourquoi, nous, téléspectateurs de tous âges, capables de discernement et adeptes d’une télévision de qualité, accessible à tous, respectueuse de ses engagements envers le public et les auteurs d’œuvres audiovisuelles, demandons au CSA d’intervenir aupres des programmateurs afin de faire respecter les règles élémentaires suivantes:

lorsqu’elle acquiert une série inédite en France, toute chaine est tenue de la diffuser à un horaire décent, régulier et adapté au public à qui elle s’adresse
toute chaine ayant annoncée la diffusion prochaine de la suite d’une série (saison inédite) est tenue de respecter cet engagement envers le téléspectateur
une chaine ne peut sous aucun pretexte interrompre la diffusion d’une série en cours de saison, celle-ci s’inscrivant dans une continuité
les chaines sont priées de respecter la cohérence scénaristique et le travail des producteurs et réalisateurs de séries en les traitant de la même manière que les autres Œuvres de fiction ainsi que les autres programmes réguliers qu’elles diffusent:
1. en diffusant les épisodes dans l’ordre prévu par leur numérotation à l’interieur d’une saison ainsi qu’à intervalles réguliers
2. en évitant les multiples changements et decalages d’horaires non annoncés par la grille des programmes
En cas de déprogrammation ou decalage d’horaire exceptionnel, le téléspectateur devra en être prevenu par une bande annonce de la chaine
Dans la mesure où les chaines françaises diffusent une série étrangère inédite en France avec 1 ou 2 saisons de décalage par rapport à la production originale, elles doivent s'efforcer de ne pas prolonger le délai séparant la diffusion de chaque saison. EN CAS DE RETARD DU AU TEMPS CONSACRE AU DOUBLAGE, LES CHAINES DOIVENT TOUJOURS EN INFORMER LES TELESPECTATEURS
Le respect du téléspectateur suppose de la part des responsables de chaines, une volonté de transparence par rapport à la continuité des programmes. Les téléspectateurs doivent donc être informés clairement par communiqué de la chaine, par l'intermédiaire du médiateur des programmes de la chaine ou par voie de presse de tout changement éventuel décidé par la chaine. Mentir ou cacher volontairement certaines informations aux téléspectateurs est un manquement grave à la déontologie.

Souscrivent à une intervention du CSA pour le respect des séries télévisées et des téléspectateurs :
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Nos soutiens:

www.flt.free.fr

Réponse du CSA (10 décembre 2002)

Madame,

Vous avez bien voulu me faire part de votre indignation quant au traitement infligé par les diffuseurs aux séries télévisuelles. Je vous en remercie.

C'est avec attention que j'ai pris connaissance de votre dossier.

Je tenais à vous informer qu'en vertu de l'article premier de la loi du 30 septembre 1986 modifiée, les programmes relèvent de la liberté et de la responsabilité éditoriale des diffuseurs.
Le CSA n'intervient donc ni dans le choix des séries diffusées, ni dans celui du rythme, des horaires ou du suivi par les diffuseurs. Il est chargé de veiller à ce que les chaines de television et les stations de radio respectent leurs obligations légales et conventionnelles.

Or les griefs que vous exprimez dans votre courrier ne constituent pas des infractions aux règles auxquelles sont soumises les chaines de télévision et ne peuvent donc constituer le motif d'une intervention du CSA.

Toutefois, sensible aux préoccupations que vous exprimez , je transmets immédiatement votre courrier aux présidents des chaines concernées , en leur demandant d'y préter la plus grande attention.

Je vous prie d'agréer Madame ....

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