D'abord, qu'est-ce que cela n'est pas ? Un jeu de plein air sans règles ! Comme celui que l'on pratique en été sur les plages, où le vent lui fait pleinement mériter le nom de jeu de vvvooooollllllaaaaannt !

    Non, au contraire, c'est un sport de salle codifié depuis 1873 par quelques aristocrates à Badminton House ( Grande-Bretagne ) : depuis cette date, les règles ont assez peu varié. En compétition, on peut jouer en simple, en double, en double mixte. Le but du jeu est simple : il s'agit d'envoyer le volant au sol dans les limites du camp adverse ou de provoquer une faute de renvoi de la part de l'adversaire.

    Evidemment, vu comme cela, c'est assez enfantin... En réalité, c'est un sport complet dont l'extrême rapidité du jeu nécessite un engagement physique intense, de la souplesse... et de l'endurance. Le tout, avec une bonne coordination des mouvements et un esprit toujours en éveil, pour deviner les intentions de l'adversaire. En effet, en jouant sur la variété des coups, ça peut aller très vite ( jusqu'à 317 km/h ! ) ou bien très lentement... comme lorsque ce volant de cinq grammes ( 16 plumes d'oie et un bouchon de liège ) subit un savant amorti qui lui permet de choire mollement juste derrière le filet...

    Le cadre de jeu est un terrain de 13,4 m de long sur 6,1 m de large, séparé en son milieu par un filet placé à 1,55 m de hauteur ( pour information, ses mailles doivent être d'au moins 1,5 cm pour éviter que le volant ne s'y coince trop souvent ). Le plafond doit s'élever au moins à 7 m en tournoi régional et 8 m en compétition nationale : sinon, voilà ce qu'on risque...

Et maintenant, quelques points de règlement :

comme ça :

    Vous avez tout compris ? Alors... rendez-vous compte ?

    En 2 000 avant J.-C., on jouait déjà au volant en Chine... Au XVIII^e siècle, le comte Antoine de Rivarol ( 1753-1801 ) s'extasiait devant le jeu des “Merveilleuses” : "Que ne suis-je volant pour caresser des seins aussi généreusement découverts et venir m'étendre au pied des belles"... Décidément, il devenait urgent d'en codifier la tenue !... N'est-ce pas ?

    Plus sérieusement, le badminton, sport de démonstration aux J.O. de Munich en 1972, acquiert ses lettres de noblesse à Barcelone en 1992 : avec 1,1 milliards de téléspectateurs, la finale est l'événement le plus suivi de ces Jeux Olympiques.

    Actuellement, il compte 150 fédérations et 18% d'augmentation annuelle des licenciés depuis plus de 20 ans. La FFBA compte 51167 licenciés en 1997 ! Avec 73 000 licenciés UNSS, c'est le second sport individuel en milieu scolaire !