L'argumentation est liée à l'échange de paroles, au dialogue. Elle rythme la parole sociale. Ce qui est discuté n'est pas forcément la vérité : on tâchera plutôt de faire une distinction entre le vraisemblable et le certain (Aristote), pour argumenter seulement sur ce qui nous semble vraisemblable : ce qui est certain est-il seulement discutable ?

L'argumentation doit différer selon le contexte, selon l'auditoire. Celui qui construit son discours doit s'adapter au public. Il n'existe pas d'argumentation-type pour un sujet donné, pas d'arguments légitimes pouvant convaincre tout le monde, en s'adressant à personne en particulier. La personne qui argumente doit tenir compte à tout moment de l'auditoire. Le style employé sera déterminant dans la relation orateur / auditoire ou écrivain / lecteurs.