Depuis plus de deux millénaires, la rhétorique imprègne, en tant que science du Langage, et donc métalangage, toutes les disciplines. Quelle que soit la science considérée, il est nécessaire, pour formaliser une idée, d’en avoir dégagé les arguments principaux, d’en avoir établi les enchaînements et de présenter l’idée sous une forme convaincante, agréable et compréhensible par tous.

Depuis Aristote, on distingue quatre parties (ou "tâches") essentielles :

L'invention
La disposition
L'élocution
L'action