C'est le plus célèbre des écrivains
africains de langue latine. Son père était païen, mais sa mère, Monique
était une Berbère christianisée. Il naquit à Thagaste (Souk-Ahrase) en 354.
Il fit ses études dans sa ville natale puis à Madaura (M'daourouch) et
Carthage. Il fit une brève carrière de grammairien en Italie et c'est là,
sous l'influence de l'évêque de Milan, Ambroise, qu'il se convertit au
christianisme. Il revint en Afrique où il fut élu, en 391, évêque d'Hippone
(Annaba). Il allait consacrer toute sa vie à faire l'apologie du
christianisme qu'il défendit avec passion contre les hérésies, notamment le
donatisme. Le livre le plus célèbre de Saint Augustin est " les Confessions "
où il raconte sa vie. Dans un autre ouvrage, " la cité du Dieu ", il attaque
les adversaires de l'Église et fait l'éloge de l'orthodoxie chrétienne.
Il critiqua sévèrement les défauts de l'État, mais il recommanda aux
chrétiens de lui obéir pour éviter les dissensions et les hérésies.
Il écrivit un livre sur l'interprétation des Écritures (" La doctrine
chrétienne ") et démontra, dans un autre, l'harmonie des quatre Évangiles
(" Du consensus des Évangélistes "). Il rédigea des milliers de sermons
et lettres, mais près de trois cents seulement ont été conservés. Ces textes,
comme toute son oeuvre, révèlent un puissant écrivains, un rhétoricien et
un polémiste de talent.
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