Louis LEPIC est né à Montpellier le 20 septembre 1765. Onzième enfant
d'une famille de vingt-deux (!), il s'engage à seize ans dans les dragons.
Il profite de la Révolution et de la guerre pour faire une très rapide ascension
: il est chef d'escadron dès mars 1793 et se bat contre les Vendéens,
est blessé à Montaigu. Passé à l'armée d'ltalie en 1796, il se distingue à plusieurs reprises par son courage, est plusieurs fois blessé.
En garnison en Italie jusqu'en 1805, il est nommé colonel major des grenadiers
à cheval de la garde impériale après Austerlitz, fait les campagnes
de Prusse et de Pologne, est grièvement blessé à Eylau, ce qui lui vaut
d'être promu général de brigade.
Et Lepic quelle sacré figure ! Le vélite Billon le voit à Eylau, superbe et
colossal, exubérant de valeur, de force et d'audace. Lepic, c'est l'homme de
la charge éblouissante des grenadiers à cheval, pendant la bataille d'Eylau.
Evoquons-la, cette charge fameuse et tentons d'imaginer la scène qui se joue...
Sous la neige qui tombe avec abondance, hommes et chevaux sont immobiles.
Les chevaux sont noirs. Leurs cavaliers, qui portent le bonnet d'ourson avec
jugulaire de cuivre, sont revêtus d'un long manteau blanc. Dans leurs mains,
ce sabre si élégant qui n'appartient qu'à eux. Le jour d'Eylau, le régiment
est placé sous les ordres de son colonel major, Lepic. les boulets russes qui
se fraient sans difficulté un chemin au milieu des flocons, enlèvent hommes
et bêtes. Malgré un courage, dont c'est un lieu commun de dire qu'il est légendaire,
quelques cavaliers se courbent sur l'encolure de leur cheval. Soudain, une voix
s'élève, dominant le fracas. C'est Lepic qui hurle: " Haut les têtes, la mitraille
n'est pas de la merde ! " La charge suit de peu ces vigoureuses paroles. Les
grenadiers à cheval bousculent l'infanterie russe, mais, perdus dans la tourmente
de neige, se retrouvent cernés. Un officier russe se détache et, courtoisement,
prie Lepic de se rendre. L'autre le regarde, piqué au vif: " Regardez-moi ces
figures-là [certaines versions mentionnent le substantif plus incisif de "gueules"]
si elles veulent se rendre ", et sabre pointé, suivi de ce qui lui reste de
cavaliers, Lepic se taille un sentier rouge jusqu'à l'Empereur. Celui-ci le
salue du nouveau grade qu'il vient de lui conférer : " Je vous croyais pris,
général, et j'en avais une peine très vive. "
- Sire, répond Lepic, vous n'apprendrez jamais que ma mort!
Cette fois, il n'en était pas passé très loin: quand il salua Napoléon, Lepic
était presque dépouillé de ses vêtements; il n'avait plus qu'une botte et le
sang ruisselait par de multiples blessures. Le soir, le nouveau général reçut
cinquante mille francs de l'Empereur que impérialement, il distribua à ses grenadiers
survivants. Faut-il nous étonner que Billon, à qui nous devons la relation de
la scène, se soit exclamé : " Il faisait un superbe sujet de tableau. "
J.C Damamme : Les soldats de la Grande Armée (Perrin 1998)
Dès son retour d'Eylau, en janvier 1808, il s'installa à Maurecourt.
En 1809 il épousa la fille du maire P.J. Geoffroy qui quitta la mairie
de Maurecourt pour devenir maire d'Andrésy jusqu'en 1816. Les
cinq enfants du général sont nés ou ont été baptisés à Maurecourt.
Promu capitaine-général après Wagram, ce fut ensuite l'Espagne
sous les ordres de Murat et du roi Joseph. Il fut fait baron de l'Empire en
mai 1809. Puis, il accompagnera la Garde impériale pendant la campagne de
Russie. Nommé général de division en 1813, il commanda à ce titre le
2ème régiment de la Garde d'honneur pendant la campagne de Saxe et celle
de France qui s'achèvera par la défaite de Napoléon et l'entrée des Alliés
dans Paris le 30 mars 1814.
Louis XVIII le fit comte en janvier 1815.
En 1824, il était maire de Maurecourt. A la suite
du décès de son beau-père, il se retira à Andrésy dans
le château qui porte son nom (2, avenue d'Eylau) et y habita jusqu'à son
décès le 7 janvier 1827.
Les communs
du château englobaient la propriété appelée aujourd'hui "Le manoir" et
transformée récemment en appartements ou pavillons.
Dans son parc, le général avait fait planter six sapins sur deux rangs représentant les amis ayant combattu avec lui à Eylau : Napoléon, Davout, Augereau
sur la première ligne et, sur la seconde, Soult, Murat, et Lefebvre.
Son nom
est inscrit sur le côté-est de l'Arc de Triomphe à Paris. Une
rue de Paris, dans le quartier de Montmartre, porte
son nom .
On peut voir au cimetière d'Andrésy le mausolée de la famille Lepic
où
fut inhumé ce brillant militaire en compagnie de neuf membres de sa famille.
Deux anciens compagnons d'armes ont voulu être enterrés à ses côtés : le général baron Dufresse et le soldat Dung Raulier (nom francisé? François Bacilier).

La famille Lepic |
Son frère Joachim Hippolyte Lepic (1768-1835),
général , baron
d'Empire, fut maire d'Andrésy en 1830. Le fils de ce
dernier, Charles Philippe Adolphe
Lepic, sera préfet.
Ses fils :
- Louis Joseph Napoléon Lepic (1810-1875)
fut député de Seine
et Oise, général de brigade et aide
de camp de Napoléon
III.
Il sera propriétaire
du chateau du Faÿ
de 1853 à 1861. Il est enterré à Andrésy.
- Jacques Félix Auguste Lepic (1812-1868), général de
brigade en 1865 est enterré à Andrésy
- Antoine Joachim Hippolyte Lepic (1811-1840),
capitaine de spahis, décédé en Algérie est enterré à Andrésy.
Les autres sont morts en bas âge.
Son petit-fils Ludovic Napoléon Lepic (1839-1889) artiste-peintre,
graveur et archéologue, eut pour amis Monet et Degas. Il exposa aux
deux premières
expositions impressionnistes et fonda le musée d'Aix-les-Bains.
A l'occasion du bicentenaire de la bataille
d'Eylau, une exposition "les
Lepic à Andrésy : du
sabre à la palette"
a eu lieu à l'Espace Julien Green
d'Andrésy du 15 au 22 septembre 2007.
Une splendide BD sur Eylau est sortie aux Editions Delcourt
: Souvenirs
de
la Grande Armée "1807
- Il faut
venger
Austerlitz".