Aquariums de France - Musée de la Mer

Aquariums de France - Musée de la Mer - Biarritz

LE MUSEE DE LA MER :

L'ENVERS DU DECOR

Dans les Aquariums, la technique, bien que cachée, est particulièrement importante.
Un circuit de l'eau semi-ouvert

Dans la grande salle des aquariums, un panneau explique le principe de circulation et du traitement de l'eau de mer.
Le Musée de la Mer étant situé au bord de l'Océan Atlantique, il semblait logique que les aquariums soient alimentés en eau de mer naturelle. Pompée dans l'anse du Port-Vieux, en-dessous de la zone des marées, l'eau de mer brute est envoyée dans une cuve de stockage en bas du bâtiment. Puis, reprise et filtrée, elle est relevée en terrasse dans deux cuves qui font office de château d'eau. Elle est enfin distribuée par gravité vers tous les aquariums et bassins .

Chaque aquarium est, par ailleurs, équipé d'un système autonome de filtration et d'aération permettant un fonctionnement en circuit fermé, nécessaire lorsque, par exemple, une tempête empêche tout approvisionnement en eau neuve.

Le bassin des phoques est vidé entièrement et nettoyé une fois par mois et l'eau de mer totalement renouvelée. Son eau, contrairement aux autres aquariums et bassins, est traitée au chlore pour la désinfecter, empêcher la prolifération d'algues microscopiques et débarrasser les animaux d'éventuels parasites externes.

La température

Elle est maintenue autour de 16 - 18°C dans la plupart des bacs, 14°C pour l'aquarium des espèces nordiques (lieux, tacauds…). Seul le bassin des requins et maintenu à 20- 21°C (chauffé presque en permanence, mais parfois refroidi en été).

L'éclairage

Il est réalisé par tubes fluorescents ou de puissants spots à iodures métalliques selon les bassins et les besoins spécifiques de la faune et de la flore représentées.

Acclimatation et quarantaine

Avant d'être présentés au public, les animaux pêchés ou prélevés en mer doivent subir une période de soins et d'acclimatation. Cette période de quarantaine dure environ un mois pour la plupart des espèces: c'est le temps nécessaire pour soigner d'éventuelles blessures et débarrasser les animaux de leurs parasites, mais aussi pour les habitués progressivement à une alimentation nouvelle pour eux, ainsi qu'à la présence humaine.
Cette phase est fondamentale pour présenter des animaux sains et en parfaite santé, et préserver l'équilibre sanitaire des aquariums d'exposition (l'introduction d'un seul animal malade peut, dans certaines conditions, entraîner une véritable épidémie).

C'est pourquoi le Musée de la Mer est équipé d'importantes installations de quarantaine. L'ensemble des locaux affectés à cet usage couvre ainsi quelque 100 m².

En niveau bas, dans les coulisses de l'aquarium, se trouvent les bacs de tri, les aquariums de stockage des invertébrés et les bacs de traitement des petites espèces.
Les locaux situés en terrasse sont attribuées aux aquariums de quarantaines et de stockage des poissons, ainsi qu'au bassin de traitement des grandes espèces.

Un local d'élevage de petites proies (rotifères, artémias) y est adjoint, pour permettre l'alimentation des espèces microphages, des larves et des alevins.

La nourriture

Les animaux de l'aquarium sont essentiellement nourris d'aliments congelés (moules décortiquées, crevettes, calmars, seiches, filets de poissons…) dont ils consomment plus de 20 kg par semaine. Bien entendu, la quantité et la nature des aliments proposés varient selon les espèces, de même que la taille des morceaux. Les phoques, quant à eux, demandent impérativement des poissons frais, à raison de 4 à 5 kg par jour et par animal

La récolte des poissons

Les poissons de l'Aquarium sont pour la plupart péchés par un technicien de l'établissement. Certains proviennent des pêcheurs de Saint-Jean-de-Luz et des ports de la région. Les invertébrés peuvent être récoltés - après autorisation des Affaires maritimes - en pêche à pied dans la zone des marées ou bien en plongée. Certains spécimens, enfin, sont obtenus par des échanges avec d'autres Aquariums français et étrangers.

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