LES AQUARIUMS PUBLICS EN FRANCE  Les Etablissements Une soixantaine d'établissements, dont la moitié se situe le long des côtes, présente, au moins partiellement, des Aquariums au public. Selon l'importance de chaque structure, sa fréquentation, marquée par une forte saisonnalité, varie de 30 000 à 1 million de visiteurs par an. Au total plus de dix millions de visiteurs acquittent un prix moyen par adulte de 35 F. Les statuts juridiques de ces établissements sont très divers (SA, SARL, SEM, Association, Fondation, rattachement à une Université, une collectivité locale ou à un Ministère), la moitié étant cependant privée. Les plus anciens (dont certains ont plus de cent ans) dépendent d'organismes institutionnels à vocation pédagogique et de recherche (Education nationale, Ministère de la Culture, Universités, CNRS... : Arcachon (1865), Banyuls (1883), Monaco (1910), MAAO (1931), Biarritz (1933), Roscoff (1949). Pour mémoire, Naples 1874. Les plus récents (près de la moitié a moins de 10 ans) souvent qualifiés de nouvelle génération sont dus soit à l'initiative privée - Vannes (1984), La Rochelle (1988), Le Croisic (1989), St-Malo (1996) - soit à l'initiative d'institutions qui leur confèrent une mission de culture scientifique et technique : Brest (Océanopolis, 1990), Boulogne (Nausicaa - Centre National de la Mer, 1990). Brest et Boulogne sont deux exemples types de structures qui bénéficient d'aides très importantes des collectivités nationales, territoriales et/ou européennes pour compenser les difficultés économiques de ces régions. Chacune de ces structures emploie en moyenne 100 personnes. La plupart de ces structures ont des projets ou sont en cours de rénovation ou d'extensions.   La faune présentée au public Si la faune marine, régionale ou tropicale y domine largement, on assiste, depuis les années 85, à un fort développement des établissements qui se consacrent entièrement ou partiellement à la faune continentale régionale : Besançon (Aquarium de la Citadelle), Sarlat (Musée Aquarium), Le Bugue (Aquarium du Périgord Noir), Lussault/Loire (Aquarium de Touraine), Villeherviers (Aliotis), sans compter la multiplication des Maisons de l'eau... de la pêche.   L'UCA et les Unions d'Aquariums Une trentaine d'Aquariums, parmi les plus importants, sont regroupés au sein d'une Association nationale reconnue par le Ministère de l'Environnement comme interlocuteur professionnel privilégié : l'Union des Conservateurs d'Aquariums (rattachée à l'Union européenne des Conservateurs d'Aquarium - EUAC - elle-même rattachée à une organisation mondiale). L'UCA a fonctionné durant une dizaine d'années de manière informelle. Puis, pour répondre à une demande pressante du Ministère de l'Environnement qui cherchait des interlocuteurs, elle s'est concrétisée sous la forme d'une association de type loi 1901. L'UCA est organisée en Commissions (pédagogie, informatique, physico-chimie de l'eau, reproduction...). Elle s'efforce de promouvoir les aspects culturels (information du public) et pédagogiques (en direction des scolaires et des étudiants) mais aussi et de plus en plus, scientifiques (en liaison avec des laboratoires de recherche universitaires), sans oublier l'aspect "conservation" du patrimoine et de la biodiversité. A ce titre, les grands aquariums publics sont appelés à jouer un rôle déterminant dans la maîtrise des cycles vitaux et la reproduction des espèces menacées. Il y a désormais au niveau européen une commission de reproduction des espèces menacées. Extrait de "Bilan et Perspectives de l'Aquariophilie et de l'aquariologie en France" : intervention de M. D. Terver - Musée de Zoologie de l'Aquarium tropical de Nancy.

Qu'est ce que l'U.C.A. ?

L'U.C.A. est donc une association loi 1901 fondée en 1986 et qui réunit les professionnels responsables d'un Aquarium ouvert au public. Elle a pour but d'encourager l'étude de la faune et de la flore adaptables à la vie en aquarium, de favoriser les échanges d'informations scientifiques, techniques et pédagogiques entre ses membres afin d'améliorer les méthodes d'élevage et de présentation des hôtes en Aquarium.

La politique de l'U.C.A.

Elle se définit autour de quatre objectifs principaux :

Proposer une détente récréative au public.

Les visiteurs viennent dans les Aquariums pour se distraire pendant leurs loisirs.

Eduquer le public.

La majorité des établissements adhérents à l'U.C.A. a pris conscience de la nécessité de développer des actions pédagogiques et ce quels que soient leurs moyens financiers. Il convient ici de souligner que la création d'animations variées et de documents pédagogiques est particulièrement onéreuse.

Depuis 1990, les responsables des Aquariums de l'U.C.A. ont une réflexion commune sur le thème de la pédagogie. Ils ont décidé de faire connaître leurs actions destinées à la fois au grand public, aux scolaires du primaire et du secondaire, aux étudiants et aux personnes en formation professionnelle dans le domaine de l'aquaculture.

Développer des programmes de recherche.

Les études menées dans le domaine de l'aquariologie et de la zootechnique progressent constamment grâce aux efforts de recherche menés par les Aquariums représentés à l'U.C.A.. Elles améliorent sans cesse la connaissance et la qualité de vie des animaux hébergés. Ces recherches sont réalisées en étroite collaboration avec les institutions nationales. C'est ainsi qu'à été signé un partenariat entre l'Aquarium du Musée des Arts africains et océaniens (le M.A.A.O.) dirigé par Michel Hignette (également président de l'U.C.A.) et le Muséum d'Histoire naturelle.

La conservation des espèces.

Les Aquariums adhérents à l'U.C.A. se préoccupent au quotidien de la préservation des espèces ichtyologiques menacées de disparition. Afin d'engager des programmes de réintroduction dans le milieu naturel (après, par exemple, une surexploitation par les populations locales ou un accident écologique), ils reproduisent les espèces en péril et en constituent des stocks. C'est le cas par exemple au M.A.A.O pour certaines espèces de cichlidés du lac Victoria.

Siège de l'UCA : Aquarium tropical - 34, rue Sainte-Catherine - 54 000 Nancy

Site web de l'UCA

 

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