Mondiaux-2001 - Greene: la preuve par trois

A 27 ans, l'Américain Maurice Greene a coiffé sa troisième couronne consécutive, qui plus est avec le meilleur chrono de l'histoire des Mondiaux (9.82), dimanche à Edmonton, posant ainsi un peu plus encore son empreinte dans le grand livre de l'athlétisme.
Sa compatriote Marion Jones, qui vise une passe de trois identique, a franchi avec aisance les deux premiers tours, passant chaque fois sous les 11 secondes.
Greene a surmonté trois faux départs et surtout deux douleurs à une cuisse en fin de course pour repousser l'assaut final de son compatriote Tim Montgomery. Bernard Williams, partenaire d'entraînement de "Mo", a complété le podium 100% américain.
"A 15 m du but j'ai ressenti coup sur coup une douleur sur le devant puis sur l'arrière de la cuisse mais je me suis dit chaque fois que rien ne m'arrêterais", expliquait Greene qui était venu avec un genou récalcitrant et fut finalement surpris par une douleur d'une autre nature.
"Il faudrait que je meure pour que j'arrête une telle course", ajoutait le roi de la ligne droite après un tour d'honneur sur une jambe, saluant des gradins qui n'étaient étrangement pas rempli pour l'occasion.
Greene ne laissait pas exploser sa joie comme lors de ses sacres précédents. Peut-être parce qu'il était inquiet de cette blessure qui l'empêchera finalement de défendre son titre du 200 m.
Mais certainement pas parce qu'il est blasé de tous ces succès. "Chacun (des trois titres) a une très grande valeur, une place spéciale dans mon coeur, affirmait-il. Car rien n'est jamais acquis et il faut toujours se battre".

Triple US
Et ce n'est pas ce nouveau succès qui va le stopper dans sa volonté de rester dans les mémoires comme le meilleur sprinteur de tous les temps. Le sacre canadien lui a permis en tous cas d'égaler le grand Carl Lewis, l'homme qui avait triomphé en 1983, 1987 et encore en 1991 à Tokyo où il avait établi un record du monde.
Certes, Greene n'a pas battu son record du monde, les 9 sec 79/100 de 1999, même s'il pense que "sans les douleurs, je pense que j'aurais couru en 9.77. Mais ce n'est là que spéculation". Ses 9 sec 82/100 constituent tout de même le record des championnats, avec dans la foulée quatre autres coureurs sous les 10 secondes, contre six à Tokyo.
Au-delà de son triomphe, "Mo" se réjouissait aussi de ce podium américain, le troisième de l'histoire après 1983 et 1991. "En venant chez John Smith (ndlr: son entraîneur) en 1996, j'avais annoncé que je voulais redorer le blason du sprint américain", rappelait l'homme qui avait pleuré en voyant le triomphe du Canadien Donovan Bailey aux Jeux d'Atlanta.
La bannière étoilée avait toutes les chances de flotter le lendemain après la finale du 100 m dames tant Marion Jones fut facile. "J'ai été battue par Merlène Ottey en 1997 et je n'ai pas du tout aimé", rappelait-elle. Comme pour prévenir ses rivales qu'elle est prête à donner toute sa puissance, celle qui a fait une différence énorme sur la ligne droite de Sydney.
Malgré tout, la petite grecque katerina Thanou, crédité de 10.97 comme Jones en demi-finales, insistait: "je suis en forme prête à donner la réplique à Jones".
Le Polonais Szymon Ziolkowski a ajouté le titre mondial du marteau à ses lauriers olympiques de Sydney au terme d'un duel palpitant avec le Japonais Murofushi.