Mondiaux-2001 - Mesnil voit le podium et Markov s'envoler

Romain Mesnil a échoué dans sa quête de ramener la première médaille française de ces Championnats du monde d'athlétisme en terminant cinquième de la perche, dans un concours remporté par l'Australien Dimitri Markov, troisième homme à franchir 6,05 m.
Espoir de podium, après les déconvenues du début de semaine, l'Albigeois a réussi un beau concours en passant 5,85 m, à 7 cm de son record personnel.
Mais le niveau était trop élevé avec, pour la première fois dans le même concours, dix hommes au dessus des 5,75 m, le jour où l'Ukrainien Sergueï Bubka s'est plaint de la baisse du niveau général de la discipline.
Comme lors des qualifications, Mesnil se faisait une frayeur sur sa première barre en passant au troisième essai 5,65 m.
A 5,85 m, le médaillé d'argent des Mondiaux en salle de Lisbonne cet hiver s'y prenait encore à trois fois pour franchir la barre, ce qui lui coûtait la médaille puisque l'Israélien Aleksandr Averbukh, médaille d'argent, et l'Américain Nick Hysong, médaille de bronze, franchissaient la même hauteur mais respectivement au premier et deuxième essai.
Même s'ils sont encore loin d'un podium, les spécialistes français du 100 m haies et du 1500 m ont réussi le grand chelem pour leur entrée en lice.
Le trio de hurdleuses a été le premier à gagner son billet pour les demi-finales, vendredi.
Septième aux jeux Olympiques de Sydney et meilleur temps des trois jeunes femmes cette année (12 sec 81), Linda Ferga s'est qualifiée directement en prenant la 3e place de sa série avec un chrono de 12 sec 91.
En passant pour la première de l'année sous les 13 secondes (12 sec 94), Nicole Ramalalanirina, 6e à Sydney, est passé au temps mais plus facilement que Paticia Girard. Gênée par un vent tourbillonnant, la championne de France en titre a réussi à se qualifier avec le dernier temps (13 sec 11).

Baala et Maazouzi assurent
Au 1500 m, Mehdi Baala, Driss Maazouzi et de Saïb Chebili continuent également leur route.
Quatrième des jeux de Sydney, Baala a été le premier en action. Le Strasbourgeois s'est contenté de suivre le rythme du peloton avant de coller aux pointes du Marocain Hicham El Guerrouj, le favori de l'épreuve, pour terminer à une tranquille deuxième place.
Le champion de France en titre Maazouzi n'a pas connu plus de soucis dans sa série. Le Stéphanois a attendu que les portes s'ouvrent à 200 mètres pour se glisser à la même place que Baala, tandis que Chebili se qualifiait au temps.
Et Fatima Yvelain a obtenu au temps (15 min 20 sec 16) une qualification in extremis pour la finale du 5000 m samedi.
Pour les autres Bleus, la journée a été plutôt noire. Sur 200 m, il n'y a pas eu de miracle pour Fabé Dia, éliminée en demi-finale, avec le septième temps de sa série (23 sec 14), ni pour Peggy Babin éliminée en série du 800 m et pour Fatiha Ouali, 23e du 20 km marche.
Kader Klouchi, avec un saut de 7,70 m est resté bien loin du bond réalisé aux Championnats de France (8,24 m, avec vent favorable) et surtout de son record de France (8,30 m).
Il regardera donc le Cubain Yvan Pedroso, l'Américain Savante Stringfellow et le Jamaïcain James Beckford se battre pour le podium.
Ce sera aussi le cas de Mélina Robert-Michon, dernière de son groupe de qualification (56,22 m), alors que, en juin à Miramas, la championne de France et d'Europe espoirs avait propulsé l'engin à 63,87 m, pour établir un nouveau record de France.