Mondiaux-2001 - 8e journée: Jones redore son blason

Quatre jours après son échec sur 100 m, l'Américaine Marion Jones a redoré son blason en remportant son premier titre mondial du 200 m, distance dont elle est championne olympique, vendredi à Edmonton.
L'avant-dernière journée a été marquée par la victoire du Dominicain Felix Sanchez sur 400 m haies, celle de la Russe Tatyana Lebedeva au triple saut, et du Kenyan Richard Limo sur 5000 m.
"Je suis ravie d'être assise à la place de la gagnante", lançait Jones dans la salle de conférence après sa victoire en 22 sec 39/100. Référence à la place de dauphine qu'elle avait occupé lundi après avoir été battue par l'Ukrainienne Zhanna Pintusevich.
Gagnante certes mais pas avec la même facilité et la même marge qu'à Sydney puisqu'elle fut poussée par la Bahamienne Debbie Ferguson (22 sec 52) et sa propre compatriote Kelli White (22 sec 56).
"Je crois que les dernières années, j'ai gâté tout le monde", expliquait la quintuple médaillée olympique, 25 ans. "Il faut surtout féliciter ces filles qui m'ont poussée".
Désireuse d'éviter les questions portant sur une éventuelle baisse de régime, elle préférait évoquer la réussite et l'avenir prometteur du sprint américain. En pensant certainement aux relais du week-end et plus particulièrement au 4x100 m qui devrait lui offrir une nouvelle pépite d'or.
Felix Sanchez, né à New York, s'est offert un beau cadeau pour son 24e anniversaire (le 30 août prochain) et la première médaille d'or de l'histoire de l'athlétisme de la République dominicaine, le pays de ses parents qu'il a adopté en 1999.

Nouvel or kenyan
"C'est important pour moi de gagner la première médaille d'or de mon pays", déclarait Sanchez après avoir détrôné l'Italien Fabrizio Mori. "Tous mes compatriotes vont désormais vouloir de l'or à chaque fois".
Tous vont aussi attendre des améliorations chronométriques de la part du meilleur performeur de la saison (47 sec 49), devenu le dixième homme à courir sous les 47 sec 50.
Tatiana Lebedeva, grâce à un bond à 15,25 m, a pris sa revanche sur sa gagnante des Jeux de Sydney, la Bulgare Tereza Marinova, reléguée au troisième rang.
Deuxième, la Camerounaise Françoise Mbango a remporté la première médaille pour son pays dans l'histoire des Mondiaux. Un nouveau coup d'éclat pour l'Afrique francophone après le triomphe de la Sénégalaise Amy Mbacke Thiam sur 400 m.
Vainqueur du 5000 m, Richard Limo, lauréat des sélections kenyanes, a apporté au Kenya sa troisième médaille d'or en deux soirs, après celles de Reuben Kosgei (3000 m steeple) et de Charles Kamathi (10.000 m).
L'Algérien Ali Saidi-Sief a dû se contenter de l'argent comme à Sydney tandis que l'Ethiopien Million Wolde passait de l'or olympique au bronze mondial.
Le Marocain Hicham El Guerrouj n'a pas manqué la dernière marche menant à la finale du 1500 m, promettant dimanche la conquête d'un troisième titre mondial consécutif.
Même chose pour la Mozambicaine Maria Mutola et l'Autrichienne Stéphanie Graf, les deux favorites du 800 m.