3. Décharges de déchets de moyenne et haute activité dans les mers arctiques

Le rapport Yablokov a révélé en 1993 que l'ex-URSS puis la Russie ont immergé entre 1959 et 1993 des déchets solides de moyenne et forte activité dans des eaux peu profondes (moins de 380 mètres) de différents sites des mers de Barents et de Kara.

Parmi ces déchets, les plus inquiétants sont les seize réacteurs provenant de sept sous-marins et un réacteur du brise-glace à propulsion nucléaire Lénina. Tous ces réacteurs concentrés dans la mer de Kara, à l'Est de l'île de Nouvelle Zernble, représentent environ 37000 TBq. Six d'entre eux contiennent du combustible irradié.

Avant leur immersion, ces réacteurs (sauf un) ont été remplis de furfurol, produit qui doit, en théorie, les isoler du milieu environnant pour plusieurs centaines d'années. Les mesures réalisées en 1992-93 par une équipe russo-norvégienne en mers de Kara et de Barents indiquent qu'ils n'émettent quasiment pas, à l'heure actuelle, de rejets radioactifs.