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Penser son expérience ; développer l’autoformation
Jack Mezirow
- L’expérience est au
cœur de la formation de l’adulte que ce soit dans sa vie privée,
professionnelle ou citoyenne. Par l’expérience, l’adulte est en
interaction avec le monde des choses, le monde social et le monde
subjectif.
L’expérience est construite par celui qui la vit. Il peut la subir mais il peut aussi s’appuyer sur elle pour apprendre, évoluer, se réaliser et pour agir sur l’environnement matériel et social. - Mais comment développer
notre aptitude à l’autoformation par l’expérience ? L’auteur
identifie les biais (épistémologiques, socioculturels et psychologiques)
qui peuvent fausser notre perception des faits, limiter notre
compréhension des problèmes et amoindrir notre capacité d’agir. Il montre
comment le dialogue rationnel et la pensée critique donnent
des outils pour combattre les préjugés et résister aux stéréotypes, idées
toutes faites, idéologies, routines qui nous gênent dans notre comp^réhension
de la réalité. Il nous invite à une autoformation émancipatrice,
individuelle et collective qui libère nos capacités créatives et
déveloipper notre pouvoir d’agir.
- L’auteur s’adresse aux
formateurs d’adultes, chercheurs et praticiens, aux mouvements d’éducation
populaire et plus généralement, à tous les adultes qui désirent tirer
parti de leur expérience pour mener une vie plus libre et plus
riche.
Chronicle Sociale, Lyon, 2001
Fiche de lecture par B.COURTOIS - Janvier 2OO2
La sortie de ce livre est un heureux événement pour
tous les acteurs de la formation d’adultes : J. MEZIROW nous fait part d’une théorie originale
de la formation des adultes, fondée sur une longue expérience personnelle de
formation de formateurs à l’université de COLUMBIA (New York) et un cheminement
théorique faisant le pont entre les travaux nord américains et les travaux
européens. Fait assez rare, l’auteur fait part des grandes étapes de on propre
apprentissage transformateur et donne ainsi à voir la cohérence entre son
discours et sa propre expérience. Cette publication en langue française est
aussi le fruit d’échanges et de
rencontres entre l’auteur et des formateurs européens, qui ont pu avoir lieu
grâce à P. DOMINICE (Université de Genève), qui a préfacé l’édition française.
La traduction est le fruit d’une collaboration entre
un linguiste et un spécialiste du champ de la formation des adultes , D. et G.
BONVALOT : il se sont autorisés à modifier le titre original qui met
l’accent sur l’apprentissage transformateur ( transformative dimensions of
Adult Learning), pour mieux faire ressortir les points clé de la réflexion de J. MEZIROW : l’expérience revisitée et
transformée et une conception de la formation émancipatrice (développer l’autoformation).
Pour les adultes, l’expérience constitue le cœur de
la formation, mais elle doit être transformée pour constituer un savoir. Cette
théorie de la transformation que l’auteur situe parmi d’autre théories de
l’apprentissage des adultes met en jeu principalement, le sens et la réfléxion
critique menée avec les autres : chaque adulte a acquis dans son enfance
sa manière de comprendre le monde à travers son vécu, notamment gràce à la
culture à laquelle il appartient et les personnes significatives qu’il a
rencontrées. A l’age adulte, il va développer ses capacités critiques, pour
interpréter son expérience de façon plus globale, plus ouverte à d’autres
points de vue dont la validité est
établie à travers le dialogue rationnel (théorie de l’agir communicationnel
d’HABERMAS). Cette transformation est émancipatrice, car elle permet à l’adulte
de ne pas subir passivement les interprétations des autres, mais d’expliciter les
siennes propres, en dialogue avec les autres et en tenant compte du contexte. L’apprentissage
de l’adulte prend donc en compte explicitement sa vie, sa dimension d’historicité
et sa dimension sociale .
En ce qui concerne le sens, l’auteur insiste sur
l’importance du sens de l’apprentissage pour l’adulte (intentionnalité), mais
surtout sur le travail sur le sens dans le processus d’apprentissage : le sens comme interprétation de
l’expérience est sans cesse produit , mis en question dans le cours de
l’apprentissage. De façon opératoire, MEZIROW définit les « perspectives
de sens » qui constituent un cadre de références directeur, souvent
implicite pour l’interprétation de l’expérience, comportant des dimensions
épistémiques, socio-linguistiques et symboliques : il précise ainsi une
notion souvent appelée idéologie, vision du monde, cadre de références, voire paradigme et donne les moyens aux
adultes de travailler par eux-mêmes sur le sens, sans être prisonniers de
perspectives de sens implicites, subies appliquées sous forme de « schèmes
de sens » à l’analyse de la réalité vécue.
Pour cela, il propose une démarche réflexive critique
pour interpréter l’expérience et travailler sur le sens : cette réflexion
porte sur le contenu, sur le processus et sur les prémisses. La réflexion sur
les prémisses, portant sur les apprentissages initiaux et la réévaluation de
leur pertinence permet d’accéder à une « transformation de perspective »
Ainsi se trouvent travaillées la problématisation (réflexion sur les prémisses)
et la résolution de problème (contenu et processus). Il insiste sur la
réflexion sur les prémisses, souvent non traitée par les autres auteurs s’intéressant
à la formation expérientielle (SCHON, KOLB) et montre à la fois l’importance de
cette phase et les risques de distorsion, sources d’erreur à éliminer de l’apprentissage.
Cette démarche peut s’appliquer dans tout
apprentissage, que l’auteur se référant à HABERMAS (Connaissance et intêret)
regroupe en trois grandes catégories : l’apprentissage instrumental, où il
s’agit de maitrise technique et opérationnelle, l’apprentissage communicationnel,
où il s’agit de clarifier les conditions de communication et de l’intersubjectivité,
l’apprentissage émancipateur, où se développe la réflexion critique. Pour
MEZIROW, l’acte d’apprentissage de l’adulte est presque toujours multidimensionnel ,
c’est à dire à la fois instrumental et communicationnel , domaines dans
lesquels peut s’exercer une réflexion critique, à des niveaux et selon des
modalités différentes .Tout apprentissage n’est cependant pas systématiquement
transformateur, même si tout apprentissage peut être transformateur.
Etudiant ce changement apporté par l’apprentissage
transformateur, l’auteur en décrit les étapes, à travers des observations
menées sur des groupes et des
individus : il propose plusieurs modèles de transformation. Il nomme ainsi
les étapes et identifie un moment fort de l’apprentissage où se produit « un
changement de perspective ».Cette transformation de perspective ne
correspond pas seulement à une prise de conscience, mais à une prise de
conscience du processus de l’expérience et un examen critique du pourquoi de
cette expérience. L’auteur a développé ultérieurement dans un livre réalisé
avec son équipe le « comment développer la réflexion critique chez l’adulte »,
ouvrage non encore traduit à ce jour.
L’auteur donne enfin des pistes pour mettre en œuvre l’apprentissage
transformateur, tant sur le plan des recherches que celui des pratiques :
il énumère ainsi quelques recommandations éthiques destinées essentiellement
aux formateurs, pour qu’ils puissent développer cet apprentissage sans se
mettre en danger (conflit de valeurs) et sans mettre en danger les adultes
(frontières formation – thérapie).
La
thèse de l’apprentissage transformateur et émancipateur se fonde sur une
conception de l’adulte multidimensionnel et capable d’évoluer : il a en
lui des capacités d’émancipation qu’il peut d’autant mieux mettre en œuvre si on lui fournit un
cadre et des moyens favorables dans un apprentissage transformateur ; l’espace
de formation, où le groupe joue un rôle important. Cependant la question se
pose des limites du « dialogue rationnel » et donc de la démarche d’HABERMAS
pour développer l’apprentissage émancipateur.