La chaux avait deux utilisations: l'une pour la construction, l'autre pour l'agriculture.
a) L'utilisation de la chaux dans la construction
La chaux, lorsqu'elle est mélangéeavec du sable et de l'eau, durcit à l'air. On obtient ainsi du mortierqui servait à la construction des bâtiments.
b) L'utilisation de la chaux en agriculture
On étalait la chaux sur les champs pour enrichir la terre. Cette technique s'appelle le chaulage.
La production de la chaux.
La chaux provient de la nature.C'est un solide blanc. On met ce solide dans les fours à chaux pour le faire bouillir. En la faisant bouillir, la chaux pourra alors durcir à l'air.
Les fours à chaux et les mines de charbon
Les fours à chaux fonctionnaient avec du charbon qu'on retirait des mines. C'était très utile que les mines de charbon soient assez proches des fours à chaux. Cela évitait de longs déplacements.
La production à Chaudefondset dans les environs
A Chaudefonds, les principaux gisementsde houille (charbon) sont à Ardenay et tout le long de la corniche angevine.
L'origine de la production remonte au 16° siècle (1594). Jusqu'en 1794, 36 puits sont en exploitation à Chaudefonds et Saint-Aubin-de-Luigné.
Avant la Révolution, l'exploitation des puits est assurée par 2 compagnies : La Société des Mines de St-Georges Chatelaison et la Société des Mines de Chaudefonds et St-Aubin. L'exploitation cessera de la Révolution(1789) à 1851 où la Société des Houillères de St-Georges reprend l'activité. Les mines de charbon de Chaudefonds alimentaient 36 fours à Chaux à Chaudefonds et ceux, plus nombreux encore de Roc-en-Paille, près de Chalonnes.