En Face De Ce Groupe D'astronomes Apparaît , Dans Toute Sa Splendeur , L'un Des Plus Imposants Cratères , D'origine Météoritique , De Notre Planète.
Après 7 Mois De Préparatifs, Une Equipe De 26 Personnes , Dont La Majorité Composée De Jeunes Agés De 12 A 18 Ans, Ont Pu Partir Pour Cette Aventure, Qui Longtemps Restera Gravée Dans Leur Mémoire. Durant 10 Jours, Les Membres Du Club D'astronomie De St-Laurent-Du-Var Et Leurs Amis De L'association El-Battani D'Oran Ont, Avec Passion, Etudié Le Cratère De Maadna.
Compte Tenu De L'importance Des Moyens A Mettre En Œuvre Pour Cette Mission , Il A Eté Fait Appel A Nombreux Partenaires.

L'expédition A Ainsi Trouvé De Nombreux Soutiens Tant Du Coté Français Avec Les Associations De << La Clef Des Champs >> Et << Novae>> , Le Ministère Des Affaires  Etrangères , La Direction Régionale Des Affaires Culturelles Et L'ambassade De France En Algérie , Que Du Coté Algériens Avec L'APC , L'association Culturelle De La Ville D'Oran Et Le Ministère De La Jeunesse Et Des Sports. C'est La Seconde Fois Qu'une Mission D'une Telle Importance Etait Organisée Pour Analyser Ce Site.

Visuellement , Le Cratère Apparaît Sous La Forme D'une Vaste  Dépression De 1700 Mètres De Diamètres Et De 70 Mètres De Profondeur . Sa Découverte  Remonte A 1928 ; Il Est Simplement Mentionné Sur Les Cartes Comme Une  Vaste Dépression  Circulaire .

Des Etudes Très Partielles Ont Eté Menées Dés 1950 .Mais C'est En 1987 , Sous L'impulsion De L'association El-Battani, Que Fut Organisée La Première Grande Expédition A Laquelle Participaient Notamment Des Géologues   De L'université D'Oran. Maadna , Par Ses Dimensions Et Son Environnement , Ressemble Au "Meteor  Crater" En Arizona .

Etant Donné La Plus Grande Maturité De Son Relief , Il Est Probablement Beaucoup Plus Anciens . 
Son Age Est Actuellement Estimé Aux Alentours D'un Million D'années , Ce Qui Nous Ramène A L'époque Du Tertiaire . La Profondeur Actuelle De Prés De 70 Mètres S'explique Par L'érosion Et Les Dépôts D'alluvions Qui Ont Recouvert Une Cavité Estimée A Prés De 200 Mètres De Profondeur Après L'impact.

L'hypothèse D'une Chute De Météorite Géante, Avec Une Vaporisation Partielle  Au Moment Du Choc, Explique Mieux Cette Curiosité Géologique . Une Météorite Pierreuse N'ayant Qu'une Infime Chance D'atteindre La  Surface De La Terre Sans Se Fragmenter Dans Les Couches Atmosphériques , Laisse Supposer Que La Météorite De Maadna Etait De Nature Ferreuse .La Similitude Du Cratère Avec Celui Du Meteor Crater Laisse A Penser Que La Taille Des Météorites Ayant Conduit A Ces Formations Géologiques Est Du Même Ordre De Grandeur , A Savoir : Une Masse De 1 A 2 Millions De Tonnes Pour Une Taille Située Entre 25 Et 70 Mètres De Diamètre.

La Mission 88 S'est Déroulée Dans D'excellentes Conditions. Les Autorités Locales Avaient Minutieusement Préparé L'arrivée De Cette Expédition.
Elles Avaient Dressé Le Camp Et Y Avaient Même Placé Un Camion Citerne D'eau Pour Tout Les Usages Courants. Dés Le Lendemain De L'arrivée De La Mission , celle-ci  S'est Scindé En Plusieurs Petits Groupes Répartis Sur Toute La Circonférence Du Cratère Afin D'y Effectuer  Relevés Topographiques , Collecte D'échantillons De Roche …
Les Milieux De Journées Etait Consacrés Au Repos Car, Bien Qu'étant Au Mois D'avril , La Température Montait Dans Cette Cuvette Aux Alentours De 40° Celsius.
Astronomie Et Géologie Firent Bon Ménage . Le Soir, Délaissant Leurs Casquettes D'apprentis Géologues , Les Astronomes Amateurs Découvrirent Le Fantastique Ciel Du Désert .

Nos Amis Astronomes Ont Pu Ainsi Admirer Des Phénomènes Quasi Inobservables De Notre Vieille  Europe, A Savoir , La Lumière Zodiacale Dés Leur Lever .
L'ensemble De La Mission  Aura Permis De Récolter De Nombreux Echantillons De Roche, Remis Pour Analyse Au Laboratoire Géologique De L'université Se Nice , De Réaliser Plus D'un Millier De Photographies Sur L'ensemble Du Site , Ainsi Que 9 Heures De Films.
L'un Des Objectifs Que S'est Fixé L'association Astronomique De Saint-Laurent-du-Var : Faire Connaître Au Public Ce Site Admirable , Et Qui Constitue L'un Des Tout Premiers Cratères Météoritiques De Notre Planète Terre .