LA SÉLECTION DES SITES

Internet est, à juste titre, considéré comme une encyclopédie virtuelle, mais à la différence des véritables encyclopédies, tous peuvent y publier de l'information. Aucun organisme ne vérifie la véracité des informations déposées sur un site donné; le meilleur y côtoie donc parfois le pire. Afin de vous offrir un choix intéressant de sites, nous avons basé notre sélection sur trois critères: la langue utilisée sur le site, la pertinence et l'utilité des informations que l'on y trouve et la fiabilité de ces dernières. Certains autres critères comme la convivialité, la qualité du graphisme, le choix des couleurs, la facilité de navigation ont pu nous influencer, voire nous séduire lors de notre visite, mais n'ont pas été retenus comme premiers critères de sélection.

Dans la mesure du possible, nous avons privilégié les sites dont le contenu est en français. Malheureusement, même si le français occupe une place grandissante dans Internet, l'anglais demeure la langue prédominante. Le réseau Internet s'étant implanté sur tous les continents, la langue anglaise s'est imposée et se révèle un atout indispensable pour profiter au maximum des immenses ressources mises à notre disposition dans Internet. Par contre, nous avons écarté systématiquement les sites qui offraient un contenu dans une langue différente de l'anglais ou du français.

On trouve principalement, parmi les ressources touristiques d'Internet, deux grands types de sites. Le premier type est le site répertoire qui, à l'image d'un bottin, fournit une liste plus ou moins exhaustive de liens Internet sur un sujet donné. Ce type de site se trouve surtout dans la première partie de cet ouvrage vous y trouverez plusieurs thèmes reliés au voyage dans son sens le plus large. Les sites de contenu peuvent présenter des textes plus ou moins élaborés, qui varient de la brochure touristique aux très sérieuses études sociales de la Librairie du Congrès américain. Il existe énormément de sites qui constituent un mélange des deux types, mais nous y notons en général une prépondérance pour l'un ou l'autre des modèles. Généralement, il nous apparaît que le site exclusivement répertoire n'offre pas beaucoup de renseignements nouveaux, sinon des liens sur de nouvelles adresses à explorer. Dans tous les cas où un choix était possible, nous avons préféré le site qui privilégiait le contenu au répertoire de liens.

La fiabilité des informations varie considérablement d'un site à l'autre. La règle générale veut que la fiabilité des informations contenues sur un site soit directement proportionnelle à la crédibilité des «auteurs-créateurs» dans le monde extérieur à Internet. Le site officiel d'une organisation ou d'une compagnie reconnue en affaires offrira de l'information fiable et de bonne qualité sur son site, alors qu'un site anonyme n'est pas lié par une réputation à soutenir auprès de sa clientèle et peut être l'oeuvre d'un farceur. De façon générale, les sites officiels de tourisme et autres organismes gouvernementaux sont très fiables quant à la véracité de l'information fournie. Cette fiabilité ne les oblige toutefois pas à une totale objectivité quant aux informations touristiques véhiculées sur le site. Les sites commerciaux sont, quant à eux, bien plus souvent préoccupés de fournir des services payants que de l'information gratuite, mais les informations qu'on y trouve sont, de façon générale, assez fiables. La qualité des sites personnels varie considérablement de l'un à l'autre, certains sites personnels sont peu dignes de confiance alors que certains sont l'oeuvre de passionnés qui nous livrent de véritables petits bijoux. Il faut porter attention à la présence d'un tilde (~) dans une adresse, ce qui indique généralement la présence de pages personnelles et non pas institutionnelles. Ainsi, les sites universitaires regorgent de sites appartenant à des étudiants avec, dans la première partie de l'adresse, le nom d'une université reconnue et, dans la dernière partie de l'adresse, le sous-répertoire appartenant à un étudiant, par exemple "/~tremblay/" pour l'étudiant du nom de Tremblay. Nous avons privilégié les sites d'organismes reconnus, tels les bureaux de tourisme, afin de nous assurer de la validité de l'information offerte.