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Préambule.
On a longtemps eu tendance dans
les pays francophones à penser aux productions anglo-saxonnes lorsqu'on
évoquait le récit policier. Cette tendance a été
amplifiée après la fin de la seconde guerre mondiale par l'
engouement, pour ne pas dire l' idolâtrie, envers le roman policier
et le film noir américain.
Ce phénomène doit beaucoup au lancement de la fameuse collection
de la Série Noire qui mettait l'accent sur le style noir et hardboiled
. Cela a injustement occulté l'originalité et la qualité
des auteurs d'expression française de cette période et à
fortiori d'avant-guerre. Outre les précurseurs et les vedettes internationales
de ce genre littéraire (Gaboriau, Leblanc, Leroux,Very, Simenon,
Boileau-Narcejac...), il n'y a aucune raison de ne pas mettre les autres
auteurs en valeur.
Les précurseurs. " Du haut de ma potence, je dominais
la France". Ainsi s'exprime Mandrin dans une complainte populaire à
sa gloire.
 La légende des grands bandits et hors-la-loi
a toujours fasciné les foules.
Il n'est donc pas étonnant que les premiers romans policiers ou plutôt
criminels comme on les appelait à cette époque découlent
en droite ligne des aventures de ces personnages aventureux.
Mais où est le commencement ? Sans remonter au crime de Cain et à
l'antiquité (Ceux qui sont intéressés par les origines
peuvent consulter l'excellente thèse de Régis Messac 'Le detective
Novel et l'influence de la Pensée Scientifique" rédigée
en 1929 et rééditée depuis) on peut dire que le récit
policier a pris naissance dans trois pays : les Etats-Unis avec les nouvelles
d' Edgar Poe, la France avec les romans d' Emile Gaboriau et l'Angleterre
avec ceux de Wilkie Collins.
Mais bien entendu ce nouveau genre littéraire n'est pas né
en génération spontannée et préalablement aux
récits de ces 3 auteurs, il y a dans la littérature populaire
du XIXème siècle des situations dignes du genre policier.
En ce qui concerne le domaine francophone on peut relever, outre ceux des
grands romanciers célèbres (Alexandre Dumas, Victor Hugo,
Eugène Sue..), les noms de Charles Barbara et Henri Cauvain.
1900 - 1925 - C' est la période de fondation de la littérature
policière au cours de laquelle subsiste encore fortement l' influence
du roman-feuilleton véhiculée par les journaux et les fascicules
spécialisés mais c'est aussi la période dominée
par deux auteurs (Maurice Leblanc et Gaston Leroux) et la naissance de plusieurs figures emblématiques
du roman policier et d'aventure : Arsène Lupin (le voleur sympathique),
Rouletabille ( le détective amateur) , Fantômas (le scélérat
génial) et le Docteur Cornélius (le savant fou).
Il y a eu aussi pendant cette période un foisonnement de " détectives
raisonneurs", calqués sur les modèles imaginés
par Gaboriau et Conan Doyle, qui apparaissent dans des feuilletons ou des
petites séries de fascicules et dont les noms sont totalement oubliés
de nos jours.
Il y a également en marge du domaine policier la description du monde
interlope des apaches et des demi-sels par des auteurs polygraphes ( Charles
Louis Philippe, Eugene Clavette.. continué notamment au cours des
annérs 30 par Francis Carco, Pierre Mac Orlan..)
Enfin il faut noter en fin de cette période les débuts de
2 auteurs français importants dans le domaine populaire avec toutefois
une prédilection pour l' étrange et le fantastique : Léon
Groc et Henri-Jeanne Magog. Ce dernier publiera d'ailleurs ses meilleurs
titres au cours de la décade suivante. |
