La transmission du bacille tuberculeux s’effectuant exclusivement par voie aérienne, par l’intermédiaire d’aérosols de mucus contenant des bacilles, qui, en se desséchant, restent en suspension dans l’air, seuls les cas de tuberculose pulmonaire sont contagieux, l’intensité de la transmission dépendant beaucoup de la richesse en bacille de l’expectoration. La contagiosité est plus importante parmi les sujets pour lesquels l’examen microscopique des produits d’expectoration est positif, que pour ceux pour laquelle seule la culture est positive (65 % contre 26,8 %).

La contagiosité devient nulle généralement moins de deux semaines après le début d’un traitement efficace et bien conduit.

Il n’y a pas lieu d’organiser de dépistage dans l’entourage, si le malade est porteur d’une forme isolée extra-pulmonaire de la maladie, comme c’est le cas pour la T.O.M.

Rappelons que la tuberculose quelle que soit sa forme est une maladie à déclaration obligatoire auprès de la D.A.S.S.