Les  BLANCS MOUSSIS

Quand on évoque le personnage Blanc Moussi - en dialecte wallon, Blanc Moussi signifie quelqu'un habillé de blanc - histoire et légende se confondent.

En 648, Saint Remacle fonde sur les bords de l'Amblève une abbaye bénédictine en un hameau vraisemblablement déjà existant.  Cette abbaye va donner naissance à une principauté abbatiale dont Stavelot sera la capitale et qui, au cours de ses onze siècles et demi d'existence, va connaître un rayonnement apostolique, culturel et politique extraordinaire dans toute l'Europe de l'époque.

Vers la fin du Moyen-Âge, les moeurs du clergé connaissent un relâchement notoire.  C'est ainsi qu'à Stavelot il n'est pas rare de voir des religieux se mêler à la foule lors de réjouissance mi-sacrées, mi-païennes qui ont nom Laetare.

Bien vite, le nouveau Prince-Abbé Guillaume de Manderscheidt va réagir et prendre des sanctions contre ces moines qui oublient leur devoir religieux.  La population stavelotaine frondeuse à souhait, dépitée de ne plus voir ses moines lors du Laetare, va alors s'affubler d'un costume blanc rappelant la bure monacale et d'un masque hilare au grand nez.

Ainsi naquirent, vers 1502, les Blancs Moussis de Stavelot.  Au cours des siècles suivants, et jusqu'à la dernière guerre, cette tradition se perpétue tant bien que mal.

En fait, la deuxième naissance des Blancs Moussis de Stavelot date de 1947.  La guerre est à peine terminée et Stavelot a beaucoup souffert.  La population veut surmonter le destin et revivre.  C'est le coeur plein d'espèrance que 21 jeunes stavelotains décidérent de créer l'événement : en mars 1947, lors du premier cortège de Laetare d'après-guerre, devant une foule éblouie, 21 Blancs Moussis défilent dans les rues de la vieille cité.

Dès lors, les événements se précipitent, le groupe s'étoffe et la Confrérie, sous la providentielle impulsion de Walter Fostier, alors jeune journaliste à l'INR, se structure pour devenir, au fil des ans, le célèbre groupe folklorique que l'on apprécie aujourd'hui dans l'Europe carnavalesque.

Actuellement, la Confrérie Folklorique des Blancs Moussis de Stavelot compte plus de 200 membres, possède son propre local, une vieille tannerie entièrement restaurée par ses soins, édite un journal mensuel, construit des chars souffleurs dont elle a inventé le principe, fabrique des confettis et organise pas moins d'une quinzaine de manifestations annuelles dont des déplacements à l'étranger.

De 1954 à 1960, elle a également eu son antenne congolaise, une section Blanc Moussi créée et animée à Léopoldville par une poignée de stavelotains émigrés dans notre ancienne colonie.

La Confrérie est soutenue dans son travail par une Chevalerie d'Honneur qui regroupe d'éminentes personnalités du monde entier.

Malgré ses nombreuses années d'existence, la Confrérie des Blancs Moussis est et restera toujours jeune car elle se renouvelle sans cesse; elle est éternelle car elle représente, par ses origines, par son histoire, par ses activités diverses et avant tout par son esprit, bien plus qu'une simple société folklorique.

(extrait de la plaquette éditée à l'occasion du 50 ème anniversaire de la Confrérie Folklorique des Blancs Moussis de Stavelot en août 1997)

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