La prise de l’Empire romain par les tribus germaniques ne ramena pas la paix en Occident. Bien que les valeurs chrétiennes unissaient les vainqueurs et les vaincus c’est une civilisation fortement différente qui voyait le jour.

Au cours du 6^e l’Empire byzantin (anciennement l’Empire romain d’orient) reconquit l’ouest de la Méditerranée.

Toutefois au cours du 7^e siècle, les Sarrasin (arabes musulmans) reprennent l’ouest de la Méditerranée, le nord de l’Afrique, l’Espagne et la Sicile.

À la fin du 8^e siècle se sont les Viking (Normands) qui ont semé le désordre sur les régions côtières et fluviales.

Enfin au 9^e siècle, les Magyars (Hongrois) ont pillé et détruit à plusieurs reprises les villages du centre de l’Europe.

Face à toute ces différentes attaques, il devenait impossible de diriger de grandes régions donc l’Occident se morcelle en petits royaumes qui furent dirigé par des Seigneurs et des Chevaliers.

Ce fractionnement du pouvoir est la principale caractéristique du Moyen Âge.
 
 

Suite à la mort de son père et de son frère Charlemagne hérita d’un grand territoire qu’il dirigea d’une main de fer. Avec son armée de cavaliers fort disciplinés et avec des stratégies militaires bien élaborées, il conquit rapidement ses voisins et se fit nommer empereur d’Occident, en 800, par le Pape. Toutes les conquêtes de Charlemagne avaient aussi pour but la diffusion du catholicisme qui au même moment se cherchait un grand défenseur ! Enfin dans un souci de renouveau culturel, Charlemagne réunit les hommes les plus instruits et créa l’école du palais ainsi que des écoles dans chaque cathédrale et monastère. Et oui c’est ainsi que l’on doit l’école à Charlemagne.
 
 

À partir de l’an 1000, les populations des campagnes de l’Europe de l’ouest qui sont mal défendues demandent la protection des seigneurs locaux. En échange de cette protection, les seigneurs obtiennent des droits sur les paysans et leurs terres, c’est le système des seigneuries rurales qui naissait.

De façon à bien protéger ses paysans en cas d’attaque, les seigneurs faisaient construire des châteaux ( d’abord en bois puis en pierre au 11^e siècle). Arme défensive par excellence, la grandeur des châteaux illustrait la puissance des seigneurs.

476 à 1000 Invasions et migrations des populations germaniques
1000 à 1300 Royaumes féodaux ( seigneurs et chevaliers )
1300 à 1492 Temps difficile : épidémies et famines

Aspect politique

L’Occident est divisé en plusieurs petits États ( royaumes ).
Le commerce entre royaume a presque disparu.
Chaque royaume est dirigé par des nobles ( seigneurs et chevaliers )

Seigneur : possède des terres ( seigneuries )
     Le seigneurs a des droits sur les paysans mais il doit protéger ceux-çi

Chevalier: il est le vassal d'un seigneur
                            devient chevalier lors de la cérémonie de l’adoubement
                            bien entraîné
                            lourdement armé
                            reçoit un fief ( château, terre, paysans )
(2)

Plus un seigneur a de vassaux, plus il est puissant.
L’ensemble de ces liens personnels et hiérarchisés se nomme la féodalité.

Une chronologie des personnages importants, les différentes langues et autres trucs médiévaux

Droits seigneuriaux :     monopole des armes
                                   perception de taxes
                                   justicier

Devoirs des paysans:    redevances en produits agricoles
                                    cens: (monnaie) pour la location du moulin, du four, du pressoir, etc.
                                    corvée : nombre de journées à exécuter des travaux pour le seigneur
 

Aspect social

Les paysans devenus tenanciers composent 90% de la population.
Les descendants d’esclaves sont devenus des serfs.
Les serfs ont moins de droits et ils payent des taxes spéciales.
La croissance agricole améliore leur sort, mais leurs conditions demeurent précaires.

La femme noble :
                                    instruite par les servantes et par des moniales
                                    se marie à 14 ans à un homme choisi par leur père (dot)
                                    supervise les tâches domestiques du château

La femme paysanne :

                                    n'est pas instruite et a peu d’enfant
                                    responsable des tâches domestiques
                                    responsable de l’entretien du jardin et des animaux
                                    participe aux durs travaux des champs
                                    elles sont victimes des chasses aux sorcières
 

Aspect économique

L’agriculture est la principale activitée économique.

Problèmes agricoles (doc.4.13 page 183):       faible rendement des sols
                                                                pratique la jachère (assolement biennal)
                                                                manque d’engrais
                                                                labours peu profonds
                                                                peu de bétail
 
 

Le défrichement de nouvelles terres et la rotation triennale sont les solutions qui permettront d’augmenter la production agricole.(3)
 

L’agriculture est aussi frappée régulièrement par des événements imprévisibes :
sécheresse, famine, guerre, épidémie,
 

Aspect technique
 
 

utilisation du fer pour l’outillage :                     charrue à roue à soc de fer : labours
                                                                     herse : préparer le sol
                                                                     cognée : abattre des arbres
                                                                     faux : couper le foin

la charrue (4)

Énergies nouvelles :                 animale : cheval ( collier d’épaule et attelage en file )
                                              hydraulique : moulin à eau
                                              éolienne : moulin à ventDu moulin à vent aux éoliennes

*Seuls les riches disposent de ces outils

Type d'architecture

Aspect culturel
 

L’unité de l’Occident passait par le christianisme. L’organisation de l’Église chrétienne était calquée sur le régime impérial. Les moines étaient aussi nombreux que des soldats et les dons jouaient le rôle d’impôt.

Par la construction de nombreux monastères, le christianisme s’installa partout dans les campagnes et occupe plusieurs fonctions :
 

        - modèle de vie chrétienne
        - diffuse les connaissances en agriculture
        - enseignement du latin au jeunes nobles
        - travail des copistes
        - services sociaux (aide aux pauvres)

Visitez l'Abbaye de Saint Germain d'auxerre

L'abbaye de Fontevraud (5)

Afin de se purifier de leur fautes et avoir accès au paradis, les fidèles effectuaient des pèlerinages longs et pénibles en se rendant où sont exposées des reliques. Les monastères servaient alors d’hôtel pour les pèlerins.

Les croisades (guerres saintes) contre les musulmans avaient pour but de reprendre le contrôle de la ville de Jérusalem. La première expédition (1096) a eu un grand succès, mais des chicanes entre les croisés n’ont pas permis de garder le contrôle longtemps. En 1291, les musulmans reprennent le contrôle de Jérusalem. Les seuls qui ont su tirer profit des ces expéditions sont les marchands italiens.

Un croisé (6)

Jeune paysanne de 13 ans, elle entendit des voix lui ordonner de délivrer la France des Anglais. Elle réussit a convaincre le roi de lui laisser le commandement d’une armée. De mai à septembre 1429, elle libéra les villes d’Orléans, Auxerre, Troyes et de Châlon. Elle fut capturée et remise aux Anglais en 1430 lors de la bataille à Campiègne. Même si le roi lui devait sa couronne, il ne fit rien pour la sauver. Elle a été condamnée et brûlée vive le 29 mai 1431 à Rouen.

Chassé de Norvège et d’Islande pour meurtre, il établit la première colonie viking au Groenland en 985. Son fils Leifr fut le premier à accoster au Labrador et Thorvald l’autre fils d’Erik fut le premier à affronter des Amériendiens en 1020.
 
 

Aspect culturel

- Haut clergé (chanoines, évêques, Pape) ils détiennent des pouvoirs religieux et seigneurial.
- Bas clergé ( prêtres ) s’occupe des laiques.
- Moines-mendiants : ils font voeux de pauvreté et ils prêchent l’Évangile.

                    (7)    (8)

Les cathédrales gothiques :                                 - besoin de cathédrales plus grandes
                                                                          - esprit de compétition
                                                                          - nouvelle technique architecturale
                                                                                                  . plus vaste et plus élevée
                                                                                                  .vitraux

(9)

Renouveau intellectuel

Aspect politique

L’augmentation des récoltes due à l’amélioration des techniques agricoles a permis de développer des villages (bourg).

BOURG

        - attire les paysans car il n’y a pas de charges seigneuriales et on est protégé
        - espace fermé par des murailles
        - espace restreint (petites maisons et petites rues)
        - peu de services sanitaires = développement de maladies et d’épidémies
        - élection des dirigeants, aucune hérédité

(10)Une visite de Carcassonne

BOURG devient vite le centre de production artisanale

- début des associations de métiers :                         Grands métiers : exportation
                                                                                Petits métiers : boulangerie, boucherie
                   
- Maîtres, compagnons, apprentis
- Rôle important des femmes qui sont salariées et peuvent être propriétaires de boutiques

Dans l’ensemble les conditions de vie sont plus faciles qu’à la campagne...jusqu’au 14^e siècle
 
 

Aspect économique...la bourgeoisie marchande

- Élaborations des grands circuits commerciaux de la Meditéranée et de la Baltique
- Foire : À des dates et des lieux fixes et seulement pour les marchands
- Hanse : Association de villes marchandes qui se protègent les unes des autres
- Reprise de la circulation de la monnaie métallique.

Chaque royaume dispose de sa monnaie, les échanges de pièces doivent donc se faire par la pesée des différents métaux qui composent la monnaie. De plus, le transport de ces pièces en grande quantité est très risqué.

Ces divers inconvénients, entraîneront l'apparition de lettre de change.

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                                                - uniquement pour les marchands
                                                - nouveau métier ; le changeur
                                                                             - décide de la valeur des pièces
                                                                             - commerce les métaux précieux
                                                                             - écrit les lettres de change

Le changeur accumule beaucoup de pièces puisqu’il émet des lettres de change alors il peut prêter avec intérêt de la monnaie à des plus petits commerçants...le changeur devient banquier.
 

Aspect social du bourg
 

Avec le développement du grand commerce, un nouveau groupe social apparaît : la bourgeoisie marchande.
De nombreux circuits économiques se développent créant ainsi un marché européen unifié. Avec l'augmentation des échanges une nouvelle technique commerciale se développe: le capitalisme. Les changeurs est les grands commerçants accumulent des capitaux et ils font des profit avec les capitaux ce qui leur permet d'accumuler d'autres capitaux...le cycle n'a jamais cessé depuis.

Cette nouvelle classe sociale influence les décisions des rois et des seigneurs.

Ce grand désir de commercer permet à l’Europe d’établir des liens avec les musulmans, les byzantins et les asiatiques.

Bien que les femmes de cette nouvelle classe sociale peuvent s’associer à leur mari et fonder des entreprises, leur principal rôle est d’avoir des enfants et d’entretenir la maison.
 
 

L'ISLAM

L’Islam est une religion issue du judaïsme et du christianisme qui a été révélée par Mahomet (570 à 632). C’est à Médine en 522 que l'on date l’origine de cette religion. Le Coran expose les cinq grands devoirs qui régissent la vie musulmane: l’affirmation d’un seul Dieu, Allah et que Mahomet est son envoyé ; la prière répétée cinq fois par jour en direction de la Mecque ; le jeûne durant le mois du Ramadan ; la charité aux pauvres ; le pèlerinage à la Mecque. Notons aussi qu’il n’y a pas de clergé. L’Islam connut sa plus grande prospérité entre le 8^e et le 12^e siècle. Elle détenait le monopole des routes maritimes des mers Méditerranée, Rouge, Caspienne, du golfe Persique et de l’océan Indien. L’Occident a bénéficié de nombreuses découvertes faites par l’Islam dont : le sucre, le coton, les épices, l’alcool, les chiffres ‘’arabes’’, l’algèbre, la géographie, le moulin a vent, etc.
 

Marco Polo (1254 - 1324)

En 1271, Marco partit avec son père Niccolo et son oncle Matteo vers la Chine. Après un périlleux voyage à travers le Turkestan et le désert de Gobi, ils sont arrivés en Chine en 1275. Ils y sont restés 16 ans au cours desquelles l’empereur mongol de Chine leur confia de nombreuses missions. Marco retourna à Venise en 1295, où il fut capturé par les Génois lors d’un combat naval. Ils fut emprisonné jusqu’en 1299. Au cours de son séjour en prison, il rédigea son ‘’Livre des merveilles du monde’’ qui décrivait les peuples de l’Asie. Ce livre fut considéré comme un roman tellement son contenu semblait insensé (monnaie en papier, charbon, poudre à canon, vaccin). Après sa libération, il est revenu au commerce local et ne quitta plus l’Italie.
La peinture médiévale

La peste

La peste noire (peste bubonique) a été introduite en Europe par des marchands asiatiques en 1347. Dû au manque de services saniataires, rapidement toutes les grandes villes de l'Italie à la Russie en passant par l'Angleterre ont été affectées. Durant cinq ans, cette terrible infection s'attaque à toutes les habitants peu importe leur classe sociale. Les classes dirigeantes étant affectées, le chaos s'installe, les tribunaux sont suspendus, le commerce ralenti, les constructions sont arrêtées etc. En 1352, lorsque le pire est passé l'Europe est en ruine. L'absence d'archives ne nous permet pas d'établir de bilan précis, mais on estime à près de 25 millions de morts soit le tiers de la population de l'époque.

Sources des images

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Copyright 1999, Hugues Labine mug@colba.net