la Lettre Calédonienne : décembre 1998

Mardi 01/12/98
Écologie : “Touristes japonais, welcome, tueurs de baleines, go home”. Les
associations écologistes dénoncent, par tracts et banderoles, la venue dans le port de trois navires d'une flotte baleinière japonaise officiellement chargée de faire de la recherche scientifique. "Les autorités du doivent savoir que la Nouvelle Calédonie n'a pas vocation à devenir terre d'accueil Territoire pour les sous-marins nucléaires ou les baleiniers. La population japonaise doit savoir que nous condamnons fermement la chasse à la baleine”, a indiqué Guy FOHRINGER, d'Action Biosphère. Une inspection des cales des navires japonais démonterait facilement, selon lui, l'alibi scientifique des armateurs de cette flottille. Jean Louis d'AUZON, au nom de l'Association de Défense de la Nature Calédonienne, a rappelé les efforts de la communauté internationale pour mettre en place un sanctuaire baleinier en Antarctique, avant l'extinction de plusieurs espèces de cétacés.
Économie : afin de se rapprocher et de faciliter les démarches des artisans, la
Chambre des Métiers ouvre, deux matinées par semaine, une antenne en plein cœur de la zone industrielle de Ducos.
Deux ministères ont mandaté un haut fonctionnaire métropolitain pour aider à faire aboutir le projet du port de Népoui. La ressource en poissons serait largement suffisante pour être exploitée sans danger par les senneurs tropicaux.
Santé : journal mondiale contre le SIDA dont le territoire compte 176 séropositifs.
Social : la fédération USTKE apporte son soutien à l'union provincial Nord dans le conflit qui l'oppose à l'exécutif municipal de Ponérihouen. Le syndicat déplore qu'il ne puisse pas être trouvé de compromis équitable pour chacun, surtout entre des responsables canaques.
La reprise de NMC par la SMSP et la récupération de la mine de Boakaine par les habitants de Canala pourraient, à nouveau, amener le SOENC Mines à des blocages sur le terrain avant le 16 décembre.
Sport : l'AS Poum s'est inclinée 4 buts à 0 devant l'équipe Vénus de Tahiti au stade Excelcior de Papeete. Ce match permet de désigner le représentant des TOM qui disputera la finale de la coupe des DOM TOM en mars prochain.
Divers : en raison des intempéries, la route est coupée entre Koumac et Poum au lieu dit Golone -près du Malabou- où la montée des eaux empêche tout passage de véhicule. Cette situation est due à une masse pluvieuse et orageuse d'environ 1 000 kilomètres presque stationnaire au dessus du territoire et des vents pouvant atteindre 30 nœuds lors des orages.

Mercredi 02/12/98
Écologie : à l'appel de l'association Action Biosphère, une cinquantaine de personnes ont manifesté cet après midi contre la présence de baleiniers japonais et une délégation a été reçue au haut commissariat.
Éducation : sur 745 candidats au BAC général, 269 -36.5 %- ont été reçus au
premier tour dont 10 mention "très bien" et 234 élèves devront se présenter au
second tour.
Justice : dans les congélateurs d'un gîte de Touho, les services officiels ont
découvert de la viande de tortue et une dizaine de notous. Des factures de vente de roussettes ont également été trouvées et la gendarmerie de Touho mène son enquête.
Politique : Didier LEROUX s'est envolé pour Paris où il doit rencontrer les
parlementaires de la commission des lois de l'Assemblée Nationale et du Sénat. Le président souhaite faire connaître les observations relatives au projet de loi organique.
Pour sa part, le FLNKS appelle a une réunion rapide des signataires à Paris.

POLYNÉSIE FRANÇAISE
Politique : le président du gouvernement a regretté que le calendrier des étapes à franchir en vue d'une réforme constitutionnelle sur le futur statut politique de la Polynésie Française prenne du retard. A l'issue d'une réunion avec le secrétaire Jean Jack QUEYRANNE, Gaston FLOSSE a précisé que le secrétariat général du gouvernement avait soulevé des objections sur plusieurs points du projet d'accord sur l'élargissement du statut d'autonomie du territoire, conclu le 6 octobre dernier. Le secrétariat d'État à l'Outre Mer assure que les points soulevés étaient d'ordre purement juridique, qu'ils ne remettaient pas en cause l'accord annoncé en octobre, et devraient être résolus d'ici une semaine.

Jeudi 03/12/98
Coopération : Les travaux de la conférence régionale sur la télésanté qui s'est achevée à Nouméa, au siège de la communauté du Pacifique, marquent, selon les participants, une étape importante dans la protection sanitaire des pays insulaires. La décision de créer un réseau de quatre laboratoires de références, les deux instituts Pasteur de Nouméa et Papeete et deux laboratoires à Fidji et en Micronésie, permettra de diagnostiquer à distance, avec précision et très rapidement, toute épidémie naissante, et d'apporter ne réponse médicale locale appropriée. Elle rendra également possible une alerte précise et rapide de l'ensemble des pays insulaires pour qui l'isolement et le manque de moyens sur place constituent souvent un handicap. La conférence a également officialisé la mise en commun de deux réseaux de télésanté opérant dans le Pacifique : le Réseau Océanien de Surveillance de la Santé Publique (ROSSP) et le Réseau de santé du Pacifique occidental.
Économie : Seafloor Imaging, la société spécialisée dans la cartographie sous-marine à partir de données satellites et basée à Nouméa, dénonce “le non-paiement” par l'État français d'une commande d'un montant de 2.4 millions métropolitains, passée par le Fonds de Coopération du Pacifique Sud et destinée aux Îles Marshall. Son directeur Nicolas BAUDRY indique qu'après l'arrêt définitif des essais nucléaires français en Polynésie Française, et alors que la France cherchait à retrouver son rang dans la région, il s'est vu confier en 1996 la cartographie des fonds sous-marins de l'importante zone économique exclusive des Îles Marshall. Ce contrat de cartographie représentait une opération de coopération financée par le ministère des Affaires Etrangères par le biais du FCPS. Les travaux ont été terminés en avril dernier et remis en août aux Îles Marshall. L'entreprise indique aujourd'hui qu'elle n'est toujours pas payée malgré l'envoi de nombreux courriers et se dit proche d'un dépôt de bilan. Le secrétariat du FCPS indique qu'il “continue à étudier ce dossier complexe”, et qu'il “s'efforce de trouver une solution conforme au droit” pour mettre fin à cette situation.

Vendredi 04/12/98
Politique : le cheval de bataille de Nidoish NAISSELINE est la continuité territoriale. Le président de la province des Îles souhaite que les prix pratiqué sur Nouméa soient les mêmes sur les îles et soumettra son projet à la prochaine séance du congrès car, selon lui, les chantiers coûtent 40 % plus cher à Ouvéa et à Maré. De plus, il n'est pas normal que les plus démunis paient plus cher qu'à Nouméa les éléments de base, tel la farine et le sucre. Enfin, la province verse plus pour les boursiers, mais en raison du coût des transports, ceux-ci perçoivent moins que ceux de la province Sud. La solution de ce rééquilibrage est celle de la Polynésie Française où le territoire subventionne le transport des marchandises.
Social : 47 employés -affiliés à l'USTKE- sur 62 bloquent les portes du Bingo afin de demander, à la direction, plus d'équité dans le traitement des employés.
Sport : l'adjudant chef Alain THOMAS est arrivé vers 15:00 à la mairie du Mont Dore après avoir parcouru à pied les 750 kilomètres de son tour du territoire. Il a déjà recueilli près de 700 000 CFP pour le téléthon.

Samedi 05/12/98
Social : après quatre jours de grève, le conflit est terminé à la Calédonienne des Eaux et un protocole a été signé entre la direction et les grévistes.
Sport : l'adjudant chef Alain THOMAS est parti à 04:00 de la mairie du Mont Dore pour Plum avant de se diriger vers la place des Cocotiers où il est arrivé vers 11:00 puis Nouville à midi où se sont déroulées les différentes manifestations des forces armées de 08:00 à 17:00.
Divers : organisée par les dirigeants des différents établissements scolaires de Poya, plus d'un millier d'enfants étaient présents à la première fête des écoles. La logistique pour le transport des enfants depuis toutes les parties de la commune a été assurée par la mairie.

Dimanche 06/12/98
Santé : quatre médecins de Nouméa ont effectué hier et aujourd'hui un tour du
territoire en ULM afin de sensibiliser les populations aux dangers du SIDA. Trois associations locales, AIDS-NC, solidarité SIDA et le comité de lutte contre le SIDA soutiennent l’opération, sponsorisée par des laboratoire pharmaceutiques et des entreprises du territoire. Des discussions, des distributions de préservatifs et des baptêmes de l’air sont prévus, ainsi qu’une grande réunion d’information à Koumac. Les 175 cas de SIDA enregistrés sur le territoire se répartissent entre 132 hommes et 43 femmes. La contamination s’est faite par voie sexuelle dans 80 % des cas.
Social : le conflit continue au Bingo où l'USTKE précise qu'elle prendra contacte lundi avec l'inspection du travail.
Divers : 10 104 087 CFP de promesses de dons ont été recueillies pour le téléthon et 4 848 000 CFP sont déjà dans les caisses des organisations.

Lundi 07/12/98
Écologie : depuis 05:30, quatre militants de l'organisation écologiste Greenpeace se sont enchaînés à deux navires baleiniers japonais pour bloquer leur départ du port. L'organisation entend ainsi dénoncer la violation par le Japon du sanctuaire instauré en 1994 dans les mers australes par la Commission Baleinière Internationale. Deux des militants sont montés à bord du "Kyo Maru'' et l'un d'eux s'est attaché à la chaîne de l'ancre, tandis que l'autre s'enchaînait au lance-harpon du bâtiment. Parallèlement, deux autres activistes ont pris position sur des filins d'amarrage du navire-usine "Nisshin Maru'' où ils ont déployé une banderole portant l'inscription "arrêtez de tuer les baleines'' tandis que des plongeurs entravaient l'hélice du "Kyo Maru". Le "Nisshin Maru" a été fortement endommagé par un incendie, le 19 novembre au large de la côte Est de l'Australie. Remorqué à Nouméa pour y subir des réparations d'urgence, le navire usine, qui dessert cinq baleiniers, devait regagner le Japon ce lundi pour des réparations plus approfondies en vue d'une reprise de leurs activités baleinières début janvier 1999. "Depuis 1994, le Japon continue de ne pas tenir compte du sanctuaire baleinier internationalement reconnu de l'Océan austral et il continue de chasser les baleines dans cette zone protégée pour approvisionner son marché en viande de baleine", a déclaré à Cristina MORMORUNNI, militante de Greenpeace. Aucune arrestation n'est intervenue et l'organisation a déclaré que ses militants entendaient rester sur les bateaux japonais le plus longtemps possible. Le Japon a entrepris en 1987 une chasse à la baleine à des fins de recherche scientifique, à la suite d'un moratoire sur la chasse commerciale mais Greenpeace affirme que cette chasse n'est pas purement scientifique car en n avril, la flotte de baleiniers japonais est revenue dans l'archipel avec 438 baleines, soit quelque 1700 tonnes de viande. L'organisation affirme que la viande provenant de la campagne de l'an dernier a rapporté quelque 50 millions de dollars sur le marché japonais.
Justice : interpellé par des policiers parisiens dans le cadre d'une affaire de pédophilie, un médecin de Poindimié met fin à ses jours au Camp Est.
Santé : avec près de 15 millions de dons et de dépôts, la générosité des calédoniens a été plus forte que la météo exécrable de ce week-end du Téléthon. "La grande tentative", méthode révolutionnaire de soins contre les maladies génétiques, va pouvoir être lancée en Métropole mais aussi sur le Territoire.
Politique : après avoir séjourné à Paris, en Bretagne, en Guadeloupe et en Gironde, Alain ROUSSEAU vient d'arriver sur le territoire pour prendre les fonctions de directeur du cabinet de Dominique BUR.
Social : le Bingo est toujours bloqué après trois heures de discussions entre les différentes parties.
Sport : début du 11 ème tournoi international de squash à 19:00 sur les terrains de l'Olympique à Sainte Marie. Six Australiens dont le champion junior âgé de 19 ans, six Calédoniens et quatre Néo Zélandais forment le tableau principal.

POLYNÉSIE FRANÇAISE
Politique : les Mangaréviens devront compléter leur conseil municipal qui a perdu cinq de ses membres sur quinze, par suite de démissions et de décès. Ils voteront le 10 janvier 1999 afin de rétablir la situation.

Mardi 08/12/98
Écologie : affirmant avoir remporté une victoire morale, quatre militants de l'organisation écologiste Greenpeace se sont déchaînés des deux navires baleiniers japonais, mettant fin à un mouvement de protestation de 28 heures. "Greenpeace a pris la décision de se retirer parce que nous sommes conscients du fait que le gouvernement français est sous pression pour nous faire partir, mais notre action ne concerne pas la France'', a déclaré Peter PUESCHEL, un des militants de l'organisation.
Politique : Alain CHRISTNACHT est arrivé à Nouméa pour une visite de trois jours, au cours de laquelle il va s'entretenir avec les responsables politiques. Le FLNKS a multiplié ces derniers temps les critiques sur le contenu du projet de loi organique découlant de cet accord. Il reproche au projet de ne traduire "ni le fonds ni la forme" de l'accord. Le conseiller auprès du Premier ministre a rencontré dès son arrivée les députés RPR Jacques LAFLEUR et Pierre FROGIER puis une délégation du FLNKS conduite par Roch WAMYTAN. Une réunion des trois partenaires est prévue la semaine prochaine à Paris. "Il y a nécessité d'une relecture du texte, des points juridiques à vérifier, avant le point de passage un peu étroit que constituent les discussions du projet de loi avec les rapporteurs", a indiqué Alain CHRISTNACHT. Il fera aussi le bilan de la situation du nickel, et notamment de l'avancement du processus d'échange de massifs miniers entre le groupe ERAMET et la SMSP.
Social : les chauffeurs de bus sont en grève en signe de solidarité avec quelques-uns uns des leurs. Vingt transporteurs sont jugés au tribunal correctionnel pour entrave à la circulation le 15 juin dernier où 160 véhicules -ambulances, bus et taxis- avaient bloqué la circulation dans les rues de Nouméa pour protester contre la concurrence qu'ils estiment déloyales des voitures louées avec chauffeur ou des petits trains. Les bus interurbains n'ont circulé qu'après 10:00. Le ministère public a requis une peine de 20 000 CFP d'amende contre chacun.
Sport : en squash, tournoi de double associant un visiteur et un Calédonien.

Mercredi 09/12/98
Écologie : les différentes associations calédoniennes, qui ont soutenu Greenpeace, ont invité la population de Nouméa à un concert de chants de baleines à la baie de la Moselle, en 15:00 et 18:00.
Économie : le CFP restera la monnaie des TOM et gardera la même parité au 01 janvier prochain puisqu'il sera rattaché à l'€uro comme il est actuellement au franc français mais le RPCR aurait souhaité que l'€uro s'applique sur le territoire, ce qui est impossible au regard des dispositions du traité de Maastricht.

Jeudi 10/12/98
Météo : en raison de la Niña qui se trouvera dans notre zone jusqu'en avril prochaine, Météo France prévoit que l'Australie, le Vanuatu et le territoire devraient se trouver sur le chemin de fortes tempêtes ou de cyclones.
Sécurité : le territoire compte 27 policiers de plus qui font partis de la 20 ème promotion d'élèves gardien de la paix.
Politique : la séance solennelle de la session budgétaire du Congrès a tourné une page de l'histoire du territoire, celle de l'ère des accords de Matignon. Pour la dernière fois, en effet, le haut commissaire intervenait en tant qu'exécutif du Territoire. L'année prochaine à la même époque, ce sera le (ou la) président(e) du nouveau gouvernement territorial qui viendra présenter et défendre le projet de budget de l'an 2000 devant une assemblée fraîchement élue. "C'est à la fois une page qui se tourne et une nouvelle ère qui s'ouvre pour la Calédonie, caractérisée par la maîtrise progressive des leviers de décision par les autorités locales", s'est félicité Dominique BUR. "L'État, a-t-il précisé, n'en restera pas moins très présent par les compétences qu'il continue d'assumer et par son rôle de garant du respect de la légalité et des libertés publiques". Le projet de budget primitif pour 1 999 s'établit à plus de 4 Milliards métropolitains en mouvements budgétaires, dont 3.89 de dépenses et de recettes réelles, en progression de 3.9 % sur le projet de budget 1998.
La commission des Lois de l'Assemblée Nationale s'est inquiétée de la brièveté des délais dans lesquels le Parlement doit examiner les projets de loi sur les futures institutions du territoire, alors que des points d'interrogation demeurent sur le contenu de plusieurs articles essentiels à leur bon fonctionnement. La commission a auditionné le secrétaire d'État à l'Outre Mer venu présenter un texte "fondateur pour la Nouvelle Calédonie", qui vise, a-t-il dit, à "remédier à l'instabilité institutionnelle et juridique dont la Nouvelle Calédonie a trop souffert" dans le passé. Jean Jack QUEYRANNE "n'a pas caché qu'il n'y a pas accord total" sur un certains nombre de points, a déclaré la présidente de la commission. Il s'agit en particulier du processus de sortie de l'accord dans vingt ans : le RPCR souhaitent ramener de trois à deux le nombre de référendum sur l'indépendance automatiquement prévus par la loi. Des désaccords persistent aussi entre les deux partis, a précisé Catherine TASCA, sur la limitation du corps électoral, la réglementation du droit au travail, et le fonctionnement du gouvernement du territoire. Plusieurs membres de la commission, dont l'ancien ministre des DOM TOM Dominique PERBEN, se sont inquiétés des conditions de fonctionnement d'un tel gouvernement et de sa durabilité. "La commission, a déclaré Mme TASCA, va travailler afin que la loi rende le plus viable possible" la collégialité du gouvernement. Elle est prête à recevoir le FLNKS, dont une délégation est attendue à Paris, afin de "bien comprendre les points d'interrogation et les points négociables", a-t-elle précisé. Jean Jack QUEYRANNE a souligné que les législateurs devaient se donner pour objectif de transposer dans les textes l'esprit de consensus qui a présidé à la conclusion de l'accord de Nouméa. Transport : après la Polynésie Française il y a trois ans, le tribunal administratif a annulé le décret de 1 937 qui demandé un billet retour pour les ressortissants français venant sur le territoire. Les dispositions du décret de 1937 réglementant leur admission sur le Territoire étaient illégales et contraires à la Constitution mais le haut commissariat, qui se penche sur le dossier, maintient applicables les dispositions du décret. Il donnera prochainement les conclusions de l'État et la portée de la décision du tribunal administratif de Nouméa.

WALLIS ET FUTUNA
Politique : venu participer au Conseil de Surveillance de l'IEOM où il siège en tant que représentant du territoire, Roch WAMYTAN s'est entretenu avec les autorités locales de l'accord particulier qui régira les relations entre les deux archipels après la mise en œuvre de l'accord de Nouméa. Dans un entretien au quotidien Les Nouvelles Calédoniennes, il souligne que "le problème pour Wallis et Futuna, c'est que le déversoir naturel qu'a été la Nouvelle Calédonie va disparaître. Désormais, ce territoire devra être responsable à part entière et l'État devra y jouer pleinement son rôle, c'est à dire accorder à Wallis et Futuna tous les moyens de son développement économique".

Vendredi 11/12/98
Justice : comme une fois chaque trimestre, le tribunal s'est déplacé à Tadine -Maré- où il a jugé, en grande partie, des affaires de violences dues à l'alcool.
Mines : la SLN et la SMSP ont officiellement procédé, devant notaire, à l'échange des massifs nickelifères de Poum et de Koniambo. La SMSP reçoit le riche massif de Koniambo pour approvisionner l'usine de transformation qu'elle souhaite construire avec le Canadien Falconbridge, pour un montant de plus de 5 milliards métropolitains et qui pourrait voir le jour dans six ans. La SLN se voit attribuer le massif plus pauvre de Poum, ainsi qu'une soulte d'1 milliard.
Par ailleurs le Congrès du Territoire a voté une exonération exceptionnelle d'impôts pour l'échange de ces massifs miniers. Celle-ci porte sur l'impôt sur les sociétés applicable aux plus-values à long terme, les droits d'enregistrement et la taxe hypothécaire. Ces deux derniers représentent à eux deux 11 millions métropolitains. Tourisme : Hilarion, Kano et David VAMA viennent de créer "Hikada Excursions" et proposent des excursions sur l'Île des Pins en véhicule tout terrain. Jusqu'à présent, seuls les bus sillonnaient l'île et de nombreux sites restaient inaccessibles aux touristes. Cautionnés par leur père, ils ont ainsi eu l'idée de faire venir sur l'île un véhicule 4x4 de huit places. Ils proposent des excursions à la demi-journée, soit environ quatre heures de balade dans les coins les plus retirés de l'île, jusqu'à présent inaccessibles aux touristes : la forêt primaire, les abords des ruines de la déportation ou encore la visite des grottes. Ce nouveau service sera opérationnel dès le 2 janvier 99.

POLYNÉSIE FRANÇAISE
L'association des médias des îles du Pacifique ouvre sa convention annuelle avec pour thème "Les médias, leurs responsabilités dans un environnement pacifique". Quelque 70 journalistes ou responsables d'organes de presse, publics ou privés, pour la plupart anglo-saxons, vont ainsi et pour la première fois dans un Territoire francophone du Pacifique débattre de problèmes communs. Cette Convention 98 des médias du Pacifique, qui a été très encouragée par le gouvernement de Polynésie Française ainsi que par les autorités de l'État, devrait marquer la fin de l'isolement pour la presse francophone, écrite et audiovisuelle du Pacifique, dans un environnement qui n'écrit et ne parle pratiquement que l'anglais.

Samedi 12/12/98
Religion : au cours du synode ouvert le 22 novembre et clôturé ce matin, les évêques d'Océanie ont exprimé le souhait que le Pape se rende dans leur région pour présenter à leurs fidèles l'Exhortation apostolique résumant leurs travaux. Les Pères synodaux se sont prononcés à une très large majorité en faveur de Nouméa et, si cette visite se concrétise, elle sera la première du Saint Père en Océanie francophone.
Sport : la course de pirogues la plus longue du monde a été interrompu en raison de la houle entre Ouvéa et Poindimié car, la mer étant trop forte, les bateaux suiveurs ne pouvaient plus assurer la sécurité. L'un d'entre eux s'est d'ailleurs couché sur le flan.
Divers : exposition annuelle de bonsaï à la CPS où une centaine d'arbres pour une quarantaine d'espèces -dont ceux du sud du territoire- sont présentés pendant deux jours.

Dimanche 13/12/98
Tourisme : la revue "le Nouméa" joint, à son numéro 64, un fascicule spécial du guide des circuits Nouméens. Débutant par un rappel historique de la naissance de la capitale. Il est illustré de documents cartographiques et photographiques du passé et du présent et enchaîne avec la présentation quartier par quartier de ce qu'était Nouméa et de ce qu'elle est aujourd'hui. Comme l'annonce Jean LÈQUES dans le prologue du numéro spécial supplémentaire distribué avec Le Nouméa, une ville est une histoire : celle des pierres et celle des hommes. La mémoire ici reste présente et vivante pour qui sait regarder. Ce patrimoine qui nous est cher doit être protégé. Cela commence par la connaissance. C'est l'objectif de cette brochure que j'ai le plaisir de vous offrir. Ce supplément de Noël 1 998 mérite un long coup d'oeil : la Mairie, avec l'aide de son Musée, y a tracé des circuits historiques des quartiers les plus importants de Nouméa. Ils sont précédés d'une carte que les Nouméens de souche délaisseront peut être mais qui sera fort utile aux touristes ou à ceux qui ne maîtrisent pas encore la géographie de la ville. Ces visites partent du centre de Nouméa, avec la Quartier Latin et la Vallée du Génie, et s'étendent vers l'est et la Vallée des Colons puis le Faubourg Blanchot. Puis, côté ouest, c'est au tour de la Baie de l'Orphelinat et de la pointe de l'Artillerie d'être passées au crible, jusqu'à l'Anse du Tir et l'île Nou, plus au nord. Les dernières pages sont consacrées aux différentes formes architecturales des habitations calédoniennes. Les questions relatives aux droits et aux moyens de conservation du patrimoine y sont enfin abordées.
Fait divers : 2 jeunes militaires sont morts et 6 autres ont été blessés dans un accident de la circulation à l'ÎIe des Pins. Dans une courbe, le conducteur -qui n'était pas en état d'ébriété- a perdu le contrôle de son véhicule qui s'est retourné.

POLYNÉSIE FRANÇAISE
La participation de la nouvelle Miss France, Maréva GALANTIER, Miss Tahiti, à la prochaine édition de l'élection de Miss Monde est incertaine, les organisateurs de ce concours considérant la Polynésie Française comme une "nation indépendante".

Lundi 14/12/98
Enseignement : début des oraux du BAC.
Politique : Dominique BUR, Jacques LAFLEUR, Paul NÉAOUTYNE et Roch WAMYTAN se sont envolés pour Paris avant l'examen en première lecture à l'Assemblée Nationale de l'avant projet de loi organique.
Lionel JOSPIN a reçu à déjeuner les députés, sénateurs et présidents de conseils régionaux et généraux des DOM TOM à l'hôtel Matignon. Le député Pierre FROGIER se trouvait parmi les invités. Le Premier ministre a confirmé qu'il n'était "pas question de remettre en cause la loi PONS sans concertation avec les élus".
À Mouli -Ouvéa-, début du colloque des femmes des Îles Loyauté organisé par la province des Îles. Celles-ci s'interrogent sur leur place au sein des accords de Nouméa.
Fait divers : 2 employés ont été blessées dans l'effondrement d'une tranchée alors qu'ils effectuaient des travaux d'assainissement.
Sport : bonne performance à Paris d'un karatéka calédonien de 16 ans qui a terminé premier de la catégorie cadet.
Divers : la Fédération Enseignement Libre Protestant fête son 40 ème anniversaire au collège de Nédivin -Houaïlou-.

Mardi 15/12/98
Culture : dans un entretien au quotidien les Nouvelles Calédoniennes, Denyse Anne PENTECOST, auteur de "L'Appel du Pacifique" invite "Tous les Calédoniens à s'approprier ce roman". Bien plus que l'histoire ou encore la saga de la famille PENTECOST, "L'Appel du Pacifique" est un roman fluide et passionnant qui nous fait découvrir un siècle d'aventures sur le territoire, à travers des coups de cœur et des amours. Beaucoup de Calédoniens se reconnaîtront dans cette histoire vraie des descendants de Dick PENTECOST, cet attachant aventurier anglais qui épousa la fille d'un chef canaque.
Économie : le prix de vente moyen du nickel a baissé de 8.8 % au cours du troisième trimestre par rapport au trimestre précédent et se situe donc en dessous de son prix de revient.
Presse : Roch WAMYTAN et Jacques LAFLEUR ont été désignés "hommes de l'année" 1998 par le mensuel régional en anglais "Islands Business News" qui les a placés en couverture de son numéro de décembre. Ce choix s'explique par le fait que les deux hommes "ont apporté de l'espoir et une nouvelle vision à la Nouvelle Calédonie", explique le magazine.
Social : nouvelle grève des transports en commun.
Le personnel USOENC du site minier de Kopéto a débrayé en solidarité avec leurs délégués qui étaient entendus au tribunal pour entrave à la circulation en novembre 97. Ils ont été condamnés à des amendes avec sursis.
Sport : Michaël BORDE, 13 ans, est double champion territorial d'optimiste et a conforté, à Plum, sa place de leader en remportant les trois manches de l'épreuve.

Mercredi 16/12/98
Politique : la Commission des lois de l'Assemblée nationale a adopté une série d'amendements aux projets de loi sur le territoire mais a préféré attendre pour se prononcer sur certaines dispositions du texte sur lesquelles persiste un désaccord entre les signataires de l'accord de Nouméa. Ainsi, la Commission a rejeté les articles de la loi organique relatifs à la composition du corps électoral pour les élections du Congrès et des assemblées de Provinces (Art. 177 et 178) et à l'organisation de la consultation sur l'accession à la souveraineté (Art. 207 et 208). Ces articles seront réexaminés lundi par la Commission, qui n'a pas souhaité pour l'instant se prononcer sur le fond, tenant compte du fait qu' "il y a encore discussion" entre les partenaires. Les deux textes - le projet de loi organique et le projet de loi ordinaire - doivent être examinés par l'Assemblée les 21, 22 et 23 décembre. La Commission des lois a adopté un article additionnel à la loi organique, intitulé "de la justice en Nouvelle Calédonie" et qui prend en compte l'existence d'un droit coutumier. Par ailleurs, plusieurs amendements ont été adoptés afin de conforter le processus dans trois directions : assurer la durabilité du système politique, maintenir une partie des prérogatives de l'État en donnant au Haut Commissaire les moyens d'accomplir sa tâche et obtenir des garanties sur l'usage de l'argent public.
Sport : les terrains de tennis du Ouen Toro ont été mis aux normes internationales pour la préparation de Sydney 2 000. Le coût de 60 millions CFP comprend multiplication par trois de la puissance de l'éclairage ainsi que l'emploi d'un revêtement correspondant à celui utilisé pour les prochains Jeux Olympiques.

POLYNÉSIE FRANÇAISE
Économie : selon les services du Haut Commissariat, seuls quatre projets auraient obtenu le bénéfice de la loi PONS en 1998 contre 27 l'an passé. Trente trois projets ont été présentés et quatre seulement ont obtenu l'agrément de la DGI. Il faudra attendre la fin de l'année et le rapport du ministère des Finances pour connaître avec exactitude le nombre de dossiers déposés et déclarés éligibles au titre de la loi PONS.
Politique : Gaston FLOSSE a signé un nombre important de conventions avec les communes. "En 1998, les crédits alloués aux subventions en faveur des communes atteignent 500 millions métropolitains, portant ainsi à 1.315 milliards l'apport direct du territoire en seulement deux ans. Cet effort sera accentué en 1999, grâce à l'inscription au budget d'un crédit de 900 millions, afin de faire face notamment aux importants projets d'adduction d'eau potable qui seront mis en œuvre.

Jeudi 17/12/98
Économie : c'était la dernière réunion de l'année pour le Comité Économique et Social qui s'était auto saisie des deux dossiers importants que sont l'emploi local et la formation professionnelle. Selon le CES, la notion d'emploi local est née de l'augmentation du chômage qui atteint aujourd'hui 18.60 % de la population active et des privilèges accordés à certaines personnes extérieures telles les primes d'éloignement, les logements, les véhicules de fonction ou les voyages payés. Le CES souligne qu'il ne faut pas totalement fermer l'accès aux métropolitains car ceux-ci sont aussi les principaux investisseurs potentiels et le territoire en a besoin pour poursuivre son développement économique. Le CES termine en soulignant que le secteur privé emploie très peu de métropolitains et confirme que, à compétences égales, le poste sera accordé au travailleur local.
Social : après deux débrayages de 55 minutes et cinq jours de grève, le Syndicat Autonome des Employés de Banque a signé un protocole de fin de conflit avec la direction de la Société Générale.

Vendredi 18/12/98
Éducation : les résultats du BAC s'améliorent de 3 %. Ceux sont désormais 63 % des inscrits qui ont réussi leur examen : 60 % pour le BAC général dont 67 % pour le littéraire et le technologique mais seulement 55 % pour le scientifique.
Politique : l'assemblée de la province des Îles a une nouvelle fois été reportée, faute de quorum.
Divers : une marche contre les abus de l'alcool s'est déroulée à Houaïlou afin de sensibiliser la population afin de ne pas gâcher Noël, la fêtes des enfants.
Le Père Noël a rendu visite aux membres de l'ACAPA. Il a étonné tout le monde en arrivant à bicyclette. Après la remise des cadeaux et la découpe du traditionnel gâteau, tout le monde a dansé.

Samedi 19/12/98
Histoire : une délégation du Comité Économique et Social, conduite par Bernard PAUL s'est rendue à l'île des Pins cette semaine. Une occasion pour la commission de l'agriculture, des forêts et de la pêche, ainsi que celle des affaires culturelles et des sports, de visiter les vestiges du Bagne et la scierie mobile installée à Oro. Ce déplacement a permis aux membres du CES de mesurer le potentiel économique et touristique de l'île, riche en vestiges du passé calédonien. Le Comité a d'ailleurs décidé d'engager une étude sur la promotion du patrimoine.
Sport : récemment s'est déroulé le 2e tournoi de handball et de mini handball à la salle omnisports de Hnassé -Lifou-. Des équipes des îles représentées par le Coq d'or de Maré et les équipes de Lifou (FC Jazol, JS Wé et AS Sinöj) ont rencontré les équipes de la Grande terre : Mont Dore, Nouméa, Païta, Poya et Riverstar. À l'issue des rencontres et de la remise des récompenses en présence du président de la ligue de handball, Henri LUEPAK, tout le monde s'est retrouvé à la base de voile de Wé pour le repas de midi. Les champions sont le Mont Dore pour les cadets, Païta pour les cadettes, Poya pour les minimes: et Païta pour le mini hand.
Divers : si les illuminations de Noël du centre ville de Nouméa reviennent sur l'initiative de la municipalité, d'autres installées en périphérie, comme celles des ronds-points de Magenta, du Pacifique et de l'Anse Vata , sont l'oeuvre exclusive de l'entreprise Eau et Electricité de Calédonie. Il y a une dizaine d'années, EEC innovait pour la période des fêtes de fin d'année et habillait d'éclairages diverses le rond-point de l'Anse Vata. Devant le succès du projet remporté auprès de la population, l'entreprise a multiplié ses zones d'illuminations. Ainsi aujourd'hui, elle dépense 6 millions CFP pour qu'automobilistes et piétons aperçoivent de loin le rond-point de Magenta qui est transformé en véritable chapiteau lumineux de huit guirlandes de 35 m, soit quelque 1 500 ampoules qu'il a fallu installer à plus de 6 m de hauteur. Désormais, EEC prend également en charge de vêtir, à l'aide de tubes lumineux bleus et blancs, la fontaine du rond-point du Pacifique tout comme celui de l'Anse Vata : les décorations lumineuses du sapin de 8 mètres représentent 20 000 watts. L'Anse Vata est aussi équipée, pour chaque poteau en bord de route, de crosses lumineuses jusqu'à la Baie des Citrons.

Dimanche 20/12/98
Politique : l'Assemblée Nationale entamera demain l'examen des projets de loi sur le territoire, juste après que les partenaires politiques de l'archipel se soient mis d'accord sur quelques points litigieux des textes définissant les futures institutions.
Pour le secrétaire d'État à l'Outre Mer, ces "textes fondateurs visent à remédier à l'instabilité politique dont la Nouvelle Calédonie a trop souffert". Jean Jack QUEYRANNE a expliqué l'esprit de ces lois qui mettent en place un "dispositif complexe", "résultat d' "un équilibre complexe fondé sur l'accord des partenaires calédoniens". Après s'être plaints de la brièveté des délais donnés à l'Assemblée pour examiner le texte, les députés ont commencé à voter avec la plus grande célérité et avaient déjà adopté 39 articles avant une suspension de séance peu avant 20 heures : seront admis à voter pour les assemblées de provinces les Calédoniens qui y résident depuis au moins dix ans, et au référendum d'autodétermination, ceux justifiant de vingt ans de résidence. Le rapporteur socialiste, René DOSIÈRE, a rappelé le caractère novateur des textes présentés, aboutissement d'une "aventure extraordinaire et unique dans l'histoire coloniale de notre pays". Ils prévoient des transferts progressifs et irréversibles de compétences de l'État à l'archipel. Seul le groupe Démocratie Libérale a rompu le consensus qui avait présidé à l'approbation, en juillet, de la loi de révision constitutionnelle et annoncé qu'il voterait contre les projets. M. Gilbert GANTIER (DL, Paris) a expliqué que le caractère irréversible des transferts de compétences était contraire à l'indivisibilité de la République. Il s'est enfin interrogé sur la "viabilité" des institutions alors que "les parties prenantes elles-mêmes ne semblent pas fondamentalement d'accord". Dominique PERBEN, a pour sa part évoqué les "innovations heureuses", la volonté exprimée par les Calédoniens eux-mêmes, et "l'approbation explicite du président de la République". Les orateurs ont rendu hommage à Jacques LAFLEUR qui a initié dès 1991 la recherche avec le FLNKS du processus de négociation qui a abouti à l'accord de Nouméa et aux textes présentés, et à Jean Marie TJIBAOU.
Histoire : le 10ème tome du Mémorial calédonien, couvrant la vie du territoire de la signature des accords de Matignon en 1988 à celle de l'accord de Nouméa dix ans plus tard, vient de paraître à Nouméa. Une équipe entièrement renouvelée et élargie de quelque 63 journalistes, enseignants, scientifiques, responsables d'associations, a rédigé les 600 pages de l'ouvrage, imprimé en quadrichromie et illustré de 750 photos. Le mémorial rend compte dans le détail de la vie politique, économique, sociale, sportive et artistique du territoire au cours d'une décennie particulièrement riche, mais aussi des faits divers et des grandes affaires judiciaires locales. "Le mémorial est pluraliste. Nous avons pris le parti de donner la plume à des gens d'opinions diverses. Cette liberté laissée à chacun des auteurs est la marque même de son intérêt : l'expression d'une Calédonie plurielle qui, en assumant ses différences, construit son unité", explique Gilbert BLADINIÈRES, un journaliste calédonien qui a assuré la direction de l'édition. Un chapitre entier est consacré aux "identités en construction" : identité kanak, identité caldoche, métissage. Il commence par un écrit de Béniéla HOUMBOUY, pasteur et enseignant de philosophie : "citoyenneté Calédonienne : le partage d'un avenir commun". Ce titre fait référence à l'accord de Nouméa, dont le texte figure en annexe du mémorial.
Social : suite à un double débrayage de l'USTKE, vendredi dernier de 7:00 à 12:00 et aujourd'hui de 10:00 à 14:00, la direction de la station service Total de la Savexpress a fermé les portes de l'établissement.
Transports : un nouveau bateau, le Laura 2, pouvant transporter 1 500 tonnes de fret, est arrivé à Nouméa d'où il devrait assurer prochainement la desserte en marchandises des Loyauté, à l'initiative de Louis Kotra UREGEI. Le président de l'USTKE est aussi celui de la Société de Transport des Îles Loyauté, composée de plusieurs dizaines d'actionnaires, et qui exploitera le Laura 2. Celui-ci desservira Lifou, Maré et Ouvéa.
A.O.M. va mettre en service son Airbus A 340-200 sur la ligne Paris - Nouméa.

POLYNÉSIE FRANÇAISE
Météo : les pluies diluviennes qui se sont abattues sur le territoire ont entraîné la mort de deux personnes, dont une fillette de six ans. Jean Jack QUEYRANNE, en déplacement à La Réunion, a adressé un message aux familles des victimes : "J'apprends que la Polynésie Française, une fois de plus cette année, est frappée par des intempéries qui ont malheureusement entraîné la mort de deux personnes", écrit-il. Il s' "associe à la douleur des familles des deux jeunes victimes de ces calamités naturelles" et adresse ses encouragements "à tous ceux qui, sur place, déploient des efforts pour limiter les dommages de ces pluies violentes qui s'abattent sur l'île de Tahiti". 550 habitants d'une vallée proche de Papeete ont été évacués cet après midi alors qu'elle était menacée par la formation d'un barrage naturel sur une rivière en crue. À Tahiti, il est désormais impossible de s'éloigner de Papeete à l'est ou à l'ouest de plus de 20 km après les inondations et la rupture d'un pont. On déplore déjà deux disparus emportés par les eaux -une fillette de 5 ans et un jeune homme de 20 ans- mais ce bilan pourrait s'alourdir, indiquent les services du haut commissariat dès que les difficultés de communication auront été surmontées et "que la réalité de la gravité de la situation aura pu être clairement appréhendée".

Lundi 21/12/98
Politique : l'Assemblée Nationale a adopté les projets de loi sur le territoire qui prévoient notamment la mise en place de nouvelles institutions aux pouvoirs étendus, ainsi qu'un transfert "progressif" des compétences de l'État. Les discussions, menées tambour battant sur les 221 articles du projet de loi organique et sur les 23 articles du projet de loi ordinaire, n'ont donné lieu à aucun débat véritable, les textes faisant l'objet d'un très large consensus. Les seuls opposants déclarés - le groupe Démocratie Libérale - avaient déserté l'hémicycle dès la fin de l'après-midi et n'ont pas pris part au vote. Les deux textes, scindés à la demande du conseil d'État, doivent désormais être soumis au Sénat, en février, avant de revenir, en dernière lecture, devant l'Assemblée. Les élections, qui mettront en place les nouvelles institutions, sont prévues avant le 01 août de cette année. "Ce sont des textes fondateurs pour la Nouvelle Calédonie", a souligné le secrétaire d'État à l'Outre Mer, qui lui donnent un "statut propre", conformément aux orientations définies par l'accord de Nouméa, signé le 5 mai dernier par le RPCR et le FLNKS. "C'est une aventure extraordinaire, unique même dans l'histoire coloniale de notre pays", a ajouté René DOSIÈRE.
Religion : grâce aux fonds récoltés par les fidèles de plusieurs tribus d'Ouvéa, le temple de Fayaoué érigé en 1912 mais qui beaucoup souffert des outrages du temps a pu être restauré et son inauguration a eu lieu le week-end dernier après quatre longues années de fermeture pour cause de travaux. Le montant global de la réfection du temple s'est élevé à 28 millions CFP dont 20 millions apportés par la Province des Îles. Le pasteur Boucko GNIPATE a rappelé que les dernières fêtes de Noël célébrées dans le temple remontent au 25 décembre 1994.

POLYNÉSIE FRANÇAISE
Divers : les quelque 500 sinistrés de Tahiti, évacués dimanche de leurs habitations menacées par des éboulements de terrain ou la formation de retenues d'eau à la suite de pluies diluviennes, ont pu pour la plupart regagner leur domicile, souvent détruit partiellement ou totalement. Le bilan des victimes se limite toujours pour l'instant à deux disparus certainement noyés. Le nombre de maisons inondées ou ravagées par les torrents devrait être déterminé à Tahiti mardi matin, mais il pourrait se chiffrer à plusieurs centaines. La dépression responsable de ces dégâts s'éloigne désormais lentement des Îles du Vent et devrait affecter pendant les prochaines 48 heures les Iles de l'archipel des Australes.

Mardi 22/12/98
Éducation : les 48 bacheliers ayant obtenu des mentions très bien et bien - avec des moyennes supérieures à 17 sur 20-, dont les deux tiers sont des filles sont à l'honneur à la Province sud, où ils ont été récompensés de leur travail par un voyage au Vanuatu où ils seront hébergés au Méridien.
Le consul de Nouvelle Zélande, Julie MACKENSIE, a remis deux bourses d'études à deux étudiants calédoniens qui partiront pour Auckland. Au total, 14 jeunes Calédoniens auront bénéficié cette année des efforts financiers consentis par gouvernement néo-zélandais en faveur de la formation des futurs cadres du Territoire.
Politique : la réunion publique de l'assemblée de Province Nord fait suite à un recours auprès du tribunal administratif de dix élus contestataires afin d'obliger le président à convoquer l'assemblée sur un ordre du jour fixé par eux. Chaque parti a en ligne de mire les élections provinciales au milieu de l'année qui revêtiront une importance particulière puisque c'est parmi les 54 élus des 3 provinces que sera élu le futur gouvernement local, assuré jusqu'à maintenant le Haut Commissaire.
Ce soir, revenant de métropole avec Paul NÉAOUTYINE, Victor TUTUGORO et André NÉMIA, Roch WAMYTAN ne cachait pas son plaisir : "Nous sommes pleinement satisfaits dans la mesure où nous avons remporté une grande victoire." Mais le leader du FLNKS se garde bien d'avoir le triomphe absolu : "Victoire, certes, mais le combat continue. C'est-à-dire que nous allons rester vigilants jusqu'au bout."
Fiscalité inchangée, soutien massif au développement économique et social, limitation stricte des dépenses de fonctionnement : c'est autour de ces trois axes majeurs que s'articule le budget primitif 1999 de la province Sud équilibré à 24.2 milliards CFP, le dernier des institutions nées des Accords de Matignon. Avec 20.1 milliards consacrés à la section de fonctionnement contre 4.1 milliards en investissement, deux explications s'imposent. D'abord, en participant cette année au contrat d'agglomération liant désormais les communes de Dumbéa, du Mont Dore, de Nouméa et de Païta, la province n'a pas pu se constituer une réserve financière sur le budget supplémentaire. Ensuite, l'accentuation de ses engagements, à travers les divers contrats de développement et les dispositifs d'aide au soutien à l'économie, ainsi que l'accroissement significatif des dépenses de santé, ne lui ont pas permis d'accroître sa capacité d'autofinancement. Aussi a-t-il fallu limiter au maximum les dépenses de fonctionnement, au prix de choix parfois très difficiles, pour parvenir à présenter un budget qui permette d'atteindre les objectifs prioritaires.
Le vote du budget n'a jamais engendré de grands débats car, comme souvent, les discussions se sont faites en amont, lors des travaux de la Commission des Finances.
Social : les portes du Bingo sont restées fermées toute la journée, en raison d'un mouvement de grève lancé par l'USTKE. Le syndicat de Louis Kotra UREGUEI entend ainsi protester contre des conditions de travail déplorables en raison du manque de personnel, des exactions verbales envers les salariés et la clientèle, et la politique antisyndicale et antisociale de la direction. Ce mouvement de protestations a pris fin vers 23:00, de manière aussi soudaine et surprenante qu'il avait débuté.
"Malgré la bonne volonté dont nous avons fait preuve, nous sommes dans l'obligation de passer à l'étape supérieure" : le message de Rosine STREETER, est explicite. Toute la journée, quelque 60 adhérents du syndicat se sont installés devant la direction du Port Autonome afin d'obtenir une attestation de paiement pour l'indemnisation des licenciés de MANUCAL.
Sport : après avoir disputé une régate à Sydney, cinq membres de l'équipe de France de planche olympique sont arrivés à Nouméa en "éclaireurs" car le territoire accueillera les championnats du monde de planche Mistral du 12 au 20 novembre prochains, ultime test international avant le grand rendez-vous des JO de Sydney 2000. En Australie, Laurent CALI a marqué des points en terminant à la cinquième place d'une régate de niveau international, remportant même la dernière manche.
Lors de son assemblée générale, l'association sportive L'Enfer du Nord a rappelé ses deux ambitions pour l'année 1999 : engager une équipe pour le Tour de Calédonie et participer aux 6 jours de Nouméa. Créé en 1986, le club compte 32 licenciés grâce à la réouverture de l'école de cyclisme.
Le Comité Territorial Olympique et Sportif a réuni dirigeants et sportifs calédoniens afin de remercier les bénévoles et les sportifs ayant obtenu de bons résultats. Éric GAY a présenté les équipes de France de tennis et de planche olympique, actuellement en stage sur le Territoire. Il a tenu à honorer Pierre FAIRBANK, champion du monde handisport du 4 x 100 m fauteuil.
Les jeunes du TCMC ont été récompensés par leurs dirigeants, pour les résultats obtenus à l'issue de la saison écoulée et, plus particulièrement, les vainqueurs des championnats territoriaux dont Philippe POIGNON, le champion de Calédonie 2e série.
Divers : au siège de l'USTKE de la Vallée du Tir, c'est un père Noël très local qui a rendu visite aux enfants. Pour la circonstance, et en raison de la chaleur, il a préféré le manou et les claquettes. Cet allégement vestimentaire lui a permis d'apporter de nombreux et beaux cadeaux aux enfants.
C'est en raison de son amour pour la Corse que Christian KAREMBEU a choisi de convoler en justes noces avec le top modèle slovaque Adriana SKLENARIKOVA à Porto Vecchio. Adriana, la femme aux plus longues jambes du monde (1.24 m) était vêtue d'une robe blanche prolongée d'une longue traîne confectionnée par le grand couturier Escada.

POLYNÉSIE FRANÇAISE
Météo : le premier bilan effectué par les autorités de l'État et du territoire après les inondations du week-end dernier indique que 925 habitations des îles de Tahiti et Mooréa ont été endommagées ou inondées et 38 totalement détruites. "Ce bilan est encore approximatif", a précisé le haut commissaire, Jean ARIBAUD, qui ajoute que "45 km de routes sur les 120 du tour de l'île ont été ravinées et 8 km détruits". Face à l'ampleur du drame, l'état de calamité naturelle a été déclaré au cours d'un conseil des ministres territorial extraordinaire afin de permettre la mise en place de commissions de recensement et d'indemnisation. Une des problèmes urgent à résoudre est la distribution d'eau qui a été interrompue parfois à 80 % dans certaines communes comme celle de Mahina dont le maire est le député Émile VERNAUDON. C'est dans cette commune que l'on déplore deux des trois disparus : un jeune homme de 20 ans qui tentait de traverser une rivière en crue et un journaliste qui, dimanche vers 01:00 du matin, au volant de sa voiture, n'a pas compris que la route était coupée et qui a plongé dans le torrent.

Mercredi 23/12/98
Politique : suite au reproche de Simon LOUECKHOTE d' "une gestion très personnelle de l'intérêt général" par Nidoïsh NAISSELINE, ce dernier s'explique dans un entretien au quotidien les Nouvelles Calédoniennes : LNC : le sénateur vient d'avoir gain de cause auprès du tribunal administratif qui a annulé plusieurs délibérations prises par votre assemblée, le 5 juin dernier. ... NN : de toutes les critiques et de tous les contentieux dont nous sommes l'objet (35 affaires en cours, avec le RPCR et 4 avec la C.M.I.), aucune ni aucun ne porte sur les résultats financiers de la gestion de la SODIL et de la Province. Résultats positifs selon les observations de l'Agence Française de Développement. Mais, peu importe. Pour nos détracteurs, la Province des Iles est gérée à la manière de chez nous, donc condamnable. Bloqués dans des certitudes raciales d'un autre temps, ils n'arrivent pas psychologiquement à admettre la réalité des faits. Reconnaître la valeur réelle d'un Kanak, c'est beaucoup trop leur demander, aussi s'évertuent-ils à nier, voire à dénigrer la vérité de la situation provinciale, parce qu'elle représente pour eux une remise en cause profonde de ce qu'ils sont. Cela explique aussi la haine maladive qu'ils manifestent sans arrêt contre la SODIL. LNC : ont-ils vraiment des raisons de critiquer cette société de développement ? NN : La SODIL affiche pour l'exercice 1997 un résultat comptable positif de 102 millions alors que pour l'exercice 1995 il était négatif : - 332 millions. L'ensemble de ses filiales (Aviazur, Navimon, Drehu Village, Nengone Village) pour 1997 fait un chiffre d'affaires de 1.015 milliard CFP.
Au lieu de se féliciter de ce résultat et de cet effort dans la durée, le sénateur dénonce la non - délocalisation de Navimon, d'Aviazur, de la DIL vers les îles. En termes économiques, délocalisation signifie transférer une entreprise d'un lieu à un autre pour rechercher les moindres coûts de production. Dans cette optique des entreprises européennes vont s'installer en Afrique par exemple parce que la main-d'oeuvre n'y est pas chère. Ce n'est pas du tout le cas des Iles Loyauté, par rapport à Nouméa. Le principe de la continuité territoriale n'étant pas reconnu, la plupart des produits et matériaux y sont plus chers qu'en ville ; alors en fait de moindre coût, on a la situation complètement inverse pour les constructions, les transports !
Délocaliser dans ce contexte c'est la faillite assurée pour Navimon, Aviazur et la DIL.
Dans sa soif de dénigrement, le RPCR finit par se déconnecter complètement de la réalité. En septembre 1995, les pertes de Navimon étaient évaluées à plus de 200 millions, aujourd'hui elle équilibre ses comptes avec un excédent de 10 millions de francs. Il a fallu assainir sa situation financière et s'assurer de débouchés pour l'avenir : le thon frais sur le Japon, le thon congelé pour Pago Pago sans oublier le marché local et européen. Notre but n'est pas de délocaliser bêtement, mais de partir d'une société de pêche solide et bien assise à Nouméa, ensuite de créer des filiales au Nord et aux îles, voire même à Wallis. Dans cette optique, le financement d'un port de pêche aux îles et de 2 bateaux est acquis dans le cadre du 8 ème FED ; parallèlement à la demande de notre Province, la SECAL est en train de terminer l'étude d'un projet de port de pêche à Lifou. Le succès de Navimon est lié à l'aéroport de Tontouta pour l'expédition du thon frais sur le marché de Tokyo. Il est aussi tributaire de la SEDEF pour le stockage des thons congelés (10 tonnes/mois) pour la conserverie de Pago Pago, ainsi que du Port Autonome pour les containers d'appâts en provenance d'Australie. Aussi pour délocaliser Navimon, il faudrait aussi délocaliser vers les îles, l'aéroport de Tontouta, la SEDEF, le Port Autonome.
LNC : Simon LOUECKHOTE vous reproche également de cultiver une politique d'exclusion notamment en ce qui concerne le personnel de la province ?
NN : Il n'accepte pas l'idée que la Province puisse fonctionner sans les expatriés du RPCR, mais avec une majorité de Kanak. La Province des Îles, a dans son administration 14 directeurs et chefs de services Kanaks. Par contre à la Province Sud, les chefs de services locaux brillent par leur discrétion. Notre province essaie de fonctionner sur un modèle qui colle à la réalité de chez nous. Il vise à la valorisation des agents provinciaux, quelque soit leur appartenance ethnique et politique. Il vise à l'éclosion de toutes les potentialités dont nous disposons.
Là encore, l'honnêteté voudrait qu'une gestion, même à l'océanienne, soit jugée à ses résultats et non en fonction de l'appartenance raciale ou du statut coutumier de ses principaux acteurs.
LNC : À propos de coutume justement, le sénateur estime que vous gérer la province comme une chefferie !
NN : Enfant, j'avais demandé à un vieux de la tribu ce qu'était un chef coutumier. Il m'avait répondu : "Etre rien du tout. N'être pas grand-chose, surtout pas grand-chose. Être une autorité coutumière, c'est être à tout moment capable de respect et d'admiration pour les personnes sur qui vous avez autorité, surtout les plus petits.
Je dois avouer que devant l'éclosion des potentialités à laquelle nous assistons aujourd'hui à la Province et à la SODIL, le président que je suis, ne peut que se sentir tout petit.
Sport : en présence de l'équipe de France et du champion olympique Nikos KAKLAMANAKIS, la remise des prix des championnats territoriaux et Challenge de planche olympique et funboard a eu lieu à la Côte Blanche. Samuel LAUNAY a conservé son titre et enlevé le Challenge ACPV. Audrey CALI, la vice-championne de France, a confirmé sa suprématie dans le championnat de Calédonie tandis que chez les funborders, Manolo BARLET a raflé un nouveau titre de champion.
Tourisme : première touchée pour le Norwegian Star qui va assurer différentes croisières dans le Pacifique sud. Véritable hôtel flottant quatre étoiles, il devrait revenir pour 43 escales sur le Territoire. Le paquebot transportait quelques 862 passagers, dont 150 enfants environ. Le navire est reparti en direction de l'île des Pins et sa prochaine escale à Nouméa est prévue dès le 2 janvier 1999.

Jeudi 24/12/98
Père Noël : des milliers de Nouméens ont acclamé l'arrivée du Père Noël car les spectateurs ont aperçu sa silhouette descendre vers la terre le long d'un filin. Pendant plus d'une heure, petits et grands ont profité de sa présence : depuis la rue Anatole FRANCE, le Père Noël a distribué des friandises puis le convoi a tourné rue de Sébastopol. Une partie de la foule s'était installée rue Jean JAURÈS et toute la ville l'a ensuite accompagné jusqu'à la mairie où Jean LÈQUES lui a remis les clés de la cité. Il s'est alors dirigé vers son char, décoré de perroquets et de cocotiers.
À Poindimié, le Père Noël est arrivé par la mer à bord d'un voilier tout illuminé.
Il a été accueilli par des dizaines d'enfants rassemblés au pont de Napoémien. Emmené sur un traîneau, il a ensuite fait la tournée des maisons du village avec un premier rendez-vous devant l'hôpital. Cette soirée s'est achevée par le feu d'artifices qui était, pour la première fois, aquatique !

Vendredi 25/12/98
Économie : Les dates de la neuvième édition de la foire agricole et artisanale de Koumac et du Nord ont été fixées par le comité organisateur. Elle aura lieu le vendredi 24, samedi 25 et dimanche 26 septembre 1999, bénéficiant d'un long week-end. Les travaux d'aménagement, programmés sur le budget 98, se poursuivent sur le champ de Foire et les boxes destinés à abriter les animaux vont être, en totalité, équipés d'un nouveau système de fermeture et les différents câbles seront enfouis dans des tranchées. Par ailleurs, le comité organisateur envisage de relancer le projet de jumelage avec une foire australienne.
Divers : à l'extrémité sud ouest, le parc forestier de la Province sud s'agrandit avec une zone africaine qui s'étendra sur huit hectares. Située dans le prolongement du "maquis minier" reconstitué où une centaine de plantes endémiques croissent depuis un peu plus d'un an, ses premiers pensionnaires sont des pélicans et un couple d'autruches. D'autres volières et enclos sont en cours de construction afin d'accueillir
des singes patas, des grues couronnées, un couple de flamands roses et des perroquets gris du Gabon, tous originaires d'Afrique.

Dimanche 27/12/98
Mines : le projet d'exploitation des latérites du Sud par INCO a franchi une nouvelle étape avec l'installation à Nouméa de Peter GARRITSEN, le président de "Goro Nickel", qui en est le maître d'oeuvre. L'heure de préciser ou de réaffirmer les objectifs de la société : "Nous sommes très sérieux. Le fait que nous passions au stade expérimental, de même que le montant de l'investissement dans la seule usine-pilote, 50 millions de dollars, le montre." Un sérieux qui se traduit par un travail mené de longue date sur un procédé de transformation nouveau avec un minerai pauvre qu'INCO n'avait jamais travaillé. "Nous travaillons dessus depuis 1992 car avant, nous n'avions pas de titres miniers. Aujourd'hui, nous sommes confiants dans les résultats des tests conduits en laboratoire. Ce n'est parce que nous partons prudemment que nous sommes négatifs quant à l'avenir de ce projet. Notre intention, maintenant que je suis là, est de faire porter tous nos efforts sur ce projet. Nous devons valider le projet et par conséquent sa viabilité économique. Nous devons aussi mettre à jour l'importance des coûts d'investissement. Une fois cette phase achevée, nous en serons alors au stade de la décision sur l'avancement du projet. Ce sera une décision à prendre entre nous et notre associé, le BRGM. Cette action est destinée à constituer un noyau dur pour de démarrage de l'usine commerciale. Quant à la conjoncture, et bien que pour INCO, les temps actuels soient "très difficiles car nous avons perdu de l'argent pendant les trois premiers trimestres de cette année. Mais il faut avoir confiance dans le marché à long terme pour mener à bien ces grands projets. Conjoncture ou pas, ce sont des projets qui continueront à avancer car il leur faut beaucoup de temps pour se développer."
Sport : la première manche du Challenge d'été s'est disputée sur la carrière du Poney Club de l'Etrier.
À l'initiative de l'Association Vadjama Sport, et grâce aux infrastructures mises à leur disposition par la mairie de Kaala Gomen et du matériel prêté par l'OMS de Koumac, plus de trois cents personnes se sont réunis pour les phases finales du tournoi inter-tribus de volley-ball. Cette manifestation a un triple objectif : occuper les jeunes pour les écarter de l'oisiveté, source de nombreux débordements, relancer le volley-ball dans la commune et pouvoir, dès l'année 1999, participer aux différents championnats. Ce tournoi a débuté en novembre dernier et s'est étalé sur quatre week-ends avec comme spécificité, d'organiser une journée dans chacune des tribus participantes : Gamaï, Baoui, Païta, Tégon, Ouemba, Saint Pierre, Poéné et la phase finale au village de Kaala Gomen. Dans le souci de travailler avec les structures coutumières et religieuses, les organisateurs ont tenu à ce que l'association ou la paroisse d'accueil ait la charge des repas et des boissons des visiteurs et, qu'en contrepartie, elle conserve les bénéfices réalisés. Les victoires ont été remportées par Païta (féminines) et Gamaï (hommes).
Les championnats d'Océanie de tennis de table se dérouleront à Koumac, en l'an 2000. Patrick GILMANN a rappelé les grandes lignes de la saison écoulée : l'IN Koumac a organisé son traditionnel tournoi territorial, 23e du nom, avec les meilleurs du territoire, ainsi que les championnats de la Province Nord individuels et les championnats territoriaux jeunes.

Lundi 28/12/98
Social : au cours de son assemblée générale, le Syndicat Libre Unité Action se sépare de la fédération port et, par voie de conséquence, d'Olivier MOALA. "Nous voulons redevenir un syndicat modéré qui axe sa politique sur le dialogue social." clarifie Rosine STREETER : "Nous allons axer notre priorité sur le dialogue". Le SLUA se porte bien avec quelque 2.000 membres actifs à jour de leurs cotisations pour un mouvement créé il y a quatre ans, ce qui en fait la troisième force syndicale du territoire. Pour l'avenir, "avec les accords de Nouméa, on est parti pour vingt ans de stabilité et de paix mais à condition que chacun accepte de participer à la construction de ce pays. Outre le dialogue social, la seconde priorité demeure le maintien de l'emploi local". Et dans cette optique, la secrétaire générale suivra de près l'évolution de la situation dans les mines "où 1800 postes sont directement menacés."

Politique : la commune de Koumac possédant, à proximité de la base nautique de Pandop, un terrain d'une superficie de 12 ha, le conseil municipal a autorisé le maire à signer une convention avec la SÉCAL pour faire réaliser une étude et constituer un dossier d'avant-projet sommaire de faisabilité d'un lotissement à caractère résidentiel de cette zone et a approuvé la délibération concernant l'extension du réseau électrique Moyenne Tension / Basse Tension du secteur de Chagrin et de Paagoumène. Par ailleurs, le conseil municipal a approuvé l'engagement des études techniques opérationnelles destinées à permettre la réalisation du renforcement de la digue avant port, du ponton de plaisance, d'engager les études techniques opérationnelles des infrastructures d'urgences destinées à permettre l'accueil de l'activité de pêche à la palangre pour la pêche hauturière. Enfin, les élus ont décidé la création d'une réglementation municipale relative à la détention d'animaux domestiques dans le périmètre urbain en fixant le prix des redevances pour la détention de ces animaux dans le village, stipulant que lors d'un contrôle, tout propriétaire n'étant pas à jour de sa taxe municipale, sera dans l'obligation de payer une amende. Ils ont également fixé la prime de capture pour tout animal en divagation, autorisé la création d'une fourrière municipale et habilité le maire à signer une convention avec le futur gérant de cette fourrière et d'en fixer les frais de gardiennage.
Transport : le Cap Wabao, l'un des trois caboteurs de la Compagnie Maritime des Îles, pourrait bien voir son avenir menacé par l'arrivée du Laura II car la société envisage d'en arrêter l'exploitation et, par conséquent, de licencier 25 personnes. L'Institut CAlédonien de Participation a réalisé l'étude de marché sur la venue du Laura II et a permis la mise en place du nouveau caboteur en pensant que la concurrence fera baisser les prix des transports et donc celui des marchandises à l'arrivée aux Loyauté.

Mardi 29/12/98
Justice : les services des douanes ont saisi de la cocaïne transportée dans une enveloppe de courrier qui avait été postée à Paris, confirmant ce que les professionnels de la lutte anti-drogue soupçonnent depuis longtemps : le courrier et les boites postales seraient le principal moyen d'acheminement des drogues dures, les petites quantités de chaque pli (deux grammes lors de la saisie douanière) étant compensées par le nombre d'envois.
Politique : poursuite de l'action municipale sans augmentation de la pression fiscale -à l'exception des + 7 % pour le de ramassage des ordures ménagères-, telle est la principale caractéristique du budget primitif 1999 de 13.6 milliards CFP adopté par le conseil municipal de Nouméa. Ce budget présente 8.9 milliards de fonctionnement et 4.7 milliards d'investissement dont 760 millions pour la construction du barrage anti-sel, la réalisation du réservoir de Magenta et du Ouen Toro, l'assainissement du centre ville et de la Vallée du Tir et le dragage de la baie de Sainte Marie. La réforme des transports en commun urbains se poursuit à hauteur de 300 millions à travers la construction de la gare d'échanges et de l'atelier dépôt des bus de Montravel et l'aménagement des arrêts de bus. Enfin, le programme habitat aidé est poursuivi à hauteur de 250 millions. Pour Georges GUÉPY, "ce budget maintient un niveau d'endettement raisonnable de 15.67 %, inférieur à la norme de 20 %. De même, malgré une augmentation du personnel, le niveau de la masse salariale reste inférieur aux normes fixées. Enfin, le niveau d'autofinancement qui permet de contracter des emprunts demeure stable par rapport à 1997."
Transport : le Congrès a décidé l'aide exceptionnelle de 500 millions CPF accordée à AirCalin. Pour Jean Claude BRIAULT, "Cet acte de foi doit être accompagné, de la part de notre assemblée, d'une détermination claire sur deux points essentiels. D'abord sa demande d'un soutien de l'État afin qu'Air Calédonie International obtienne les droits lui permettant d'exploiter deux fréquences Osaka - Nouméa et une rotation Tokyo - Nouméa. Ensuite l'affirmation qu'en matière de trafic régional - et notamment entre Sydney, Auckland, Papeete et Nouméa, notre compagnie soit l'instrument privilégié de commercialisation". Enfin, le dossier de la défiscalisation pour l'acquisition d'un Airbus A330 serait en bonne voie.
Mines : l'aide financière de 250 millions CFP qui devait être accordée à la Nickel Mining Corporation a été annulée. Le 12 septembre dernier, le Congrès avait décidé de voler au secours de la MNC afin d'aider la société de Michel PENTECOST à se restructurer mais aussi pour assurer l'emploi sur la région de Kouaoua. Mais en raison de la crise globale du nickel, le Congrès s'est orienté vers une solution beaucoup plus générale expliquée par Bernard BOULOCH, le secrétaire général du territoire : "La situation minière s'est sensiblement modifiée. Avec une crise qui ne s'avère pas conjoncturelle mais plutôt de structures, le problème concerne l'ensemble de l'activité minière calédonienne. D'où la nécessité d'apporter une réponse d'ensemble".
Politique : le budget primitif du territoire repose une masse financière de 71.061 milliards de recettes -impôts indirects (34.654 milliards), impôts directs (près de 19 milliards), les dotations de l'État (6.427 milliards) et la régie des tabacs (4.550 milliards)- et de dépenses -dont les dotations de fonctionnement accordées aux Provinces : 16.476 milliards pour le Sud, 10.545 milliards pour le Nord et 5.931 milliards pour les Loyauté- soit une augmentation d'environ 4 % par rapport à l'exercice 98 car, alors que la crise asiatique n'en finit pas d'engendrer des soubresauts sur l'ensemble de l'économie mondiale, le territoire résiste plutôt bien et affiche une situation économique beaucoup moins perturbée que la plupart des pays voisins. Et ce, en dépit des menaces qui continuent de peser sur l'emploi dans les secteurs minier et métallurgique. Ensuite, selon l'Institut d'Émission d'Outre Mer, l'activité économique demeure globalement soutenue avec des chefs d'entreprise majoritairement positifs sur leur niveau d'activité et une stabilité des prix. Le Congrès a prévu un train de mesures pour soutenir le développement économique du territoire dont Aircalin (500 millions), le secteur minier (450 millions), le CHT Gaston BOURRET (363 millions), l'ERPA (250 millions pour la filière crevette), la CAFAT (680 millions de contribution exceptionnelle dont 530 inscrits sur le budget primitif 98) et 865 millions réservés pour le programme routier.

Mercredi 30/12/98
Sport : Robert TARIIRAHAU est de passage afin de faire le point sur sa carrière sportive puis de naviguer sur son spot favori : l'île des Pins. Même si le sportif n'a pas réalisé la saison qu'il espérait, il a tout de même signé un exploit qui a fait remonter sa côte d'amour auprès du public : sa victoire dans la traversée de l'Atlantique en septembre dernier. Il en garde d'ailleurs un souvenir impérissable car c'est sa plus belle expérience en quatorze ans de carrière.
Tourisme : deux Bertram de 21 pieds (soit 6.30 mètres) équipés d'un propulseur de 175 chevaux et agréé pour huit personnes vont augmenter la flotte de la société Nouméa Rent a Boat vers la mi-janvier. La flotte du loueur basée à Port Moselle passe ainsi à sept unités.
Seul catamaran de location basé à l'île des Pins, Timié, un catamaran de 12 mètres qui vient d'être acheté par la société Ile des Pins Charter, devrait être opérationnel début février et sera basé en baie de Kuto.
Divers : la Foire Exposition Agricole et Artisanale de Bourail se professionnalise de plus en plus, notamment pour les concours équins. Les organisateurs, présidés par Christophe COULSON, désirent résoudre les problèmes pour l'organisation du rodéo. Des contacts ont été pris en Australie et il reste à concrétiser les normes définissant les règles du rodéo. Aussi, des observateurs viendront d'Australie pour donner leur avis sur la qualité du rodéo calédonien.
Politique : les conseillers municipaux de Koumac ont décidé l'achat d'une parcelle en vue de réaliser une nouvelle station de pompage et ont décidé d'élire leurs représentants au sein du Syndicat Intercommunal à Vocation Multiple de la Côte Ouest, uniquement pour l'opération "Sécurité Incendie", dans le cadre de la création d'un corps de sapeurs-pompiers à Koumac.

Jeudi 31/12/98
Économie : 3.7 tonnes de crevettes ont été sorties des bassins, lors d'une première pêche saisonnière effectuée à la ferme aquacole de La Foa. Grâce à une convention passée entre le GIE ferme aquacole, l'IFREMER et l'ORSTOM, une permanence est assurée sur les abords des bassins afin d'effectuer des prélèvements et de mesurent l'impact des rejets aquacoles sur l'environnement, ainsi que la qualité de l'eau, l'effet des rejets sur les végétaux et leur croissance.
Selon la lettre mensuelle de l'IEOM, le fichier central des impayés a enregistré en novembre 932 incidents de paiement sur des chèques et le territoire compte 4 946 interdits bancaires soit une hausse de 15.1% sur un an. En un an, 28 314 incidents de paiement avaient été recensés soit une hausse de 23%.
Les valeurs compensées en novembre ont représenté 1 158 848 opérations pour 65.345 milliards CFP. Enfin, à fin novembre, l'épargne à court terme dont les comptes sur livret, les dépôts à terme et les bons, s'élevait à 102.1 milliards CFP.
Sécurité : 62 personnes -dont 08 dans Nouméa où le port de la ceinture de sécurité n'est pas obligatoire- ont trouvé la mort sur la route en 1998 contre 44 en 1996 lors d'accidents de la circulation. Au cours de l'année 1998, les routes et les pistes calédoniennes ont été à peu près aussi meurtrières qu'en 1997 -66 morts- ce qui placent le territoire à un niveau de mortalité très supérieur à celui de métropole, elle-même un des plus mauvais élèves européen. Alcool, vitesse, non-respect des priorités et défaut d'équipement des véhicules sont les premières causes souvent aggravées par le non-port de la ceinture de sécurité et l'usage qui consiste à faire voyager des personnes sur les plates-formes des pick-up.
Sport : responsable de la préparation de l'équipe de France masculine de tennis, Eric DEBLICKER ne tarit pas d'éloges sur les conditions que son groupe a trouvé à Nouméa car il y fait chaud, il y a un petit peu de vent et c'est donc le type de temps australien.
Divers : une concession de service public a été signée entre le SIVU des eaux du Grand Nouméa qui regroupe les communes de Dumbéa, Mont Dore, Nouméa et Païta et la société des eaux de Tontouta, créée par le groupe de la Lyonnaise des Eaux afin d'assurer la production et le transport d'eau potable à l'horizon 2030.
Les partenaires se sont retrouvés au siège de la Banque Calédonienne d'Investissement pour signer les conventions de financement des ouvrages retenus : le choix s'est porté sur le captage de l'eau de la Tontouta par une station de pompage et son acheminement par une conduite de 46 kilomètres jusqu'aux collectivités du Grand Nouméa qui en assureront la distribution. Le coût global de cette opération est de sept milliards CFP dont une part importante des travaux sera confiée à des entreprises locales.
Jean LÈQUES et Jean Luc PERODEAU ont inauguré l'horloge du millénaire sur l'Anse Vata. À 19:30, 31 557 600 secondes sépareraient le territoire de l'an 2000.
Cette horloge est en fait un cadeau offert par EEC à la ville de Nouméa et à ses habitants.
Le feu d'artifice de l'hippodrome Henri MILLIARD a fait un blessé grave -l'artificier a perdu un pied - et secoué beaucoup de monde à partir de la deuxième moitié du spectacle. Pour commencer, le vent aidant, les fumées et les retombées se sont dirigées droit sur les gradins, brouillant la vue des spectateurs. Puis, certaines fusées récalcitrantes ont dévié de leur trajectoire initiale pour venir frôler les gradins, et les piquets de bois sur lesquels elles étaient fixées sont retombés dans le public, occasionnant quelques égratignures. Une bombe a même explosé tout près de la barrière de sécurité, à quelques mètres des spectateurs et dans un tonnerre assourdissant, créant un mouvement de panique parmi les premiers rangs et un repli stratégique à l'intérieur des gradins.
Nouméa devra attendre le 6 ou le 20 février prochain pour se mettre à l'heure de la musique électronique. Initialement prévue le 31 décembre, les autorités ont joué la carte de la sécurité pour refuser les autorisations nécessaires au déroulement de la première techno parade. Le programme initialement prévu, animée par six DJ dont deux originaires de Nouvelle Zélande, aurait dû permettre à des centaines de jeunes de suivre trois chars munis de "sounds systems" et de jeux de lumières depuis le parking du Commodore à l'Anse Vata, pour circuler ensuite le long des baies et s'arrêter au parking de la côte Blanche.

Analyse sur l'an 2 000 : alors qu'une poignée de nations insulaires de la région se dispute l'honneur de voir officiellement le premier rayon de soleil de l'an 2000, la plupart des grands projets bâtis autour de cet événement se sont effondrés et le mois dernier en Nouvelle Zélande, le consortium du Pacifique Sud pour le millénaire a mis fin à ses activités, ses membres étant incapables de décider qui paierait les factures des festivités. C'est plutôt la conception du premier bébé de l'an 2000, probablement polynésien, qui tient la vedette. La décision de l'État Fidjien d'avancer son heure officielle pour économiser l'énergie pourrait faire naître cet enfant dans cet archipel à Taveuni, l'île traversée par le 180 ème degré de longitude, mais statistiquement, les chances sont plutôt du côté de la Nouvelle Zélande et de l'hôpital public d'Auckland, qui enregistre le plus grand nombre de naissances du pays. Depuis 1884, la ligne de changement de date coupe littéralement l'État de Kiribati : lorsque le dimanche commence à Tarawa, la journée du samedi débute à peine sur l'île Chritmas. Ce petit état de 822 km carrés vient donc de "déplacer" le méridien pour que ses 80 000 habitants vivent ensemble la même journée et a rebaptisé du nom d' "île du millénaire" le petit atoll désert et pelé le plus à l'est du pays, et qui portait jusque là le nom d' "île Caroline". Taufa'ahau TUPOU IV, le roi des Tonga, se dit prêt à avancer l'heure autant qu'il le faudra pour que son petit royaume soit le premier à entrer dans le troisième millénaire. La Société Royale de Géographie de Londres a décrété que le tout premier rayon de soleil de l'an 2000 brillerait sur la colline d'Hapeka, sur l'île de Pitt, qui fait partie des Chatham, appartenant à la Nouvelle Zélande, à 800 km à l'est d'Auckland. Deux compagnies de télévision se sont disputées les droits de venir filmer cette colline. Par ailleurs, il se trouve qu'à ce moment de l'année, le soleil brille 24 heures par jour à la base néo zélandaise de Scott, dans l'Antarctique. Ce mois-ci, le comité organisateur officiel néo zélandais "en route vers l'an 2000" a annoncé qu'une somme de 100 millions CFP serait allouée à des projets de célébrations officielles. La plus grande partie de cette somme ira aux célébrations aux Chatham et sur le Mont Hikurangi, au sud-est d'Auckland, le premier endroit de l'île principale du nord à voir le soleil. Enfin, les plans de Tonga sont bouleversés après que le gouvernement ait donné les droits d'organisation des célébrations à l'homme d'affaires Saoudien, Hussein KHASHOGGI, qui a parlé de couverture télévisée planétaire, scènes géantes, yachts et bateaux de croisières. "Cela va être un événement mondial, comparable à la couverture des Jeux Olympique ou d'une coupe du monde de football", a-t-il déclaré, mais à un an de l'échéance, les choses n'évoluent guère.

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