Le mythe de Pégase
Cheval et Histoire
Le mythe de Pégase
Le mythe de Pégase a été créé par les Grecs.
Persée tua l'une des trois Gorgones, Méduse, et Pégase nacquit de son sang. Par la suite, le cheval
ailé servit de monture à Persée. Il fut capturé par Bellérophon qui, grâce
à lui, triompha de la Chimère, et vint à bout des Amazones et des Solymes. Puis, vers la fin de sa
vie, Bellérophon voulut s'élever vers l'Olympe, mais Pégase fut piqué pour un taon et
précipita son auguste cavalier vers le sol où il mourrut. Reçu par Zeus dans l'Olympe,
Pégase porta sa fondre et fut transformé en constellation.
C'est dans l'Illiade d'Homère que l'on entend parler de Pégase pour la première fois. Les auteurs
latins reprendront le mythe bien plus tard. L'interprétation du mythe de Pégase est très
différente d'un auteur à l'autre. Pégase symbolise la légèreté, la
rapidité et l'ascension vers le sacré. Le mot viendrait du grec pegos, qui signifie blanc, fort et solide.
La symbolique de Pégase est complexe. D'une part, il peut être soumis à l'homme comme une simple
monture, et d'autre part, il a le pouvoir de la connaissance. Pégase est né du sang de la tête de
Méduse, qui est le centre de l'intelligence. De plus, il a une valeur de symbole sexuel : c'est un étalon
bien que ses attributs ne soient pas toujours visibles...
Bellérophon tuant la Chimère, détail de vase exposé au Louvre.
Mais, le mythe de Pégase nous renvoie sur des découvertes et avancées technologique bien
concrêtes, comme l'invention de la bride. De nombreux artistes s'inspirèrent de ce grand cheval blanc
surtout au cours de la Renaissance. Dans le langage courant, en dressage, un Pégase est une cabriole où
aucun des membres du cheval ne touche terre. De nos jours, nombre de société utilisent Pégase
comme logo (Mobil, Air France, Jet Service). Il inspirerait des valeurs de courage, de vitesse et de
fidélité. La FFE n'a-t-elle pas utilisé son Pégase stylisé comme signe de ralliement
de tous les cavaliers ? Il existe aussi un prix Pégase décerné par l'Agence Française du
Pur-sang.
Insigne du 7ème Dragon Parachutistes de Dieuze.
Pégase a aussi inspiré notre armée. Si, si, nos soldats ne sont pas tous incultes ! On retrouve
Pégase dans les insignes des escadrons de chasse, des patrouilles d'hélicoptères, des chasseurs
parachutistes de l'armée de terre, et dans l'aviation légère de l'armée de terre (ALAT). En
Italie, notre petit cheval blanc est présent sur les billets de banque et les timbres. Plus près de nous,
une région, la Mayenne, en a fait son emblème car la place du cheval est très importante dans le
développement économique.
Remontons plus loin. En Chine, on retrouve les traces de notre cheval céleste dans la dynastie des Han
(2ème siècle avant JC). Des poèmes parlant de cheval ailé ont été
retrouvés. Il serait venu d'Occident, et seul un courageux guerrier aurait pu le capturer. Dans la tombe d'un
général du 1er siècle avant JC, était déposé un petit cheval ailé du
nom de Fei Ma. Sous la dynastie des Tang (700 ans après JC), de nombreuses oeuvres d'art parlent de chevaux
ailés. Dans la religion islamique, on retrouve Pégase sous le nom d'Al Burak, qui serait un animal
extrêmement rapide, capable de transporter Mahomet de La Mecque jusqu'à Jérusalem en une nuit. Qui
d'autre que Pégase serait capable d'un tel prodige ? Al Burak serait une créture ailée "le
premier des quadrupèdes que Dieu ressuscitera au dernier jour : les anges poseront sur lui une selle de rubis
éblouissants. Ils lui mettront en bouche un mors d'émeraude très pure, et le conduiront au tombeau
du Prophète. Dieu ressuscitera alors Mahomet, qui montera Al Burak et s'élèvera ainsi jusque dans
les cieux".
D'autres pays ont inclus dans leurs légendes celle du cheval ailé. C'est le cas de la Norvège,
où "Falke" était le nom du cheval d'un héros épique (Falke signifiant faucon, il
y a de fortes chances pour que celui-ci ait eu des ailes). Les Indiens Navajos connaissent le chant magique qui attire
sur eux la protection d'un cheval céleste, et les Iraniens considèrent Pégase comme une des
transformations du dieu Verethagna. En France, à Vix près de Dijon, on a retrouvé dans la tombe
d'une princesse celte un bijou orné de deux chevaux ailés datant du 4 ou 5ème siècle. De
nos jours, l'équitation est resté un signe de liberté et d'oubli, les sensations qu'elle procure
nous fait penser au rêve d'Icare. Plus simplement, il faut bien avouer que le cheval nous donne des ailes !
