Après 12 heures de train, nous arrivons à la gare de Liuyuan puis rejoignons Duhuang, à 128 km en car.

Nous voyons des vestiges de la muraille de Chine. Elle a 2000 ans, et à l'origine elle faisait dix mètres de haut mais elle n'a pas été entretenue.

L'après-midi, nous nous rendons aux grottes de Mogao. Elles s'accrochent comme les alvéoles d'une ruche sur une falaise.

Elles contiennent l'ensemble le plus riche du monde de peintures, de manuscrits et de statues bouddhiques. Creusées sur une période de plus d'un millénaire, qui couvre neuf dynasties du 4^ème au 14^ème siècle, elles sont le témoin de la plus glorieuse époque de l'art bouddhique. Si l'on recense aujourd'hui 496 grottes en bon état de conservation, Mogao à son apogée en comptait plus de mille.

Elles témoignent du rôle majeur de carrefour d'échanges d'art et de cultures tenu par l'endroit voici des millénaires. Ce site est riche, au fil de centaines de " Grottes aux mille Bouddhas ", de quelques 45000 m² de fresques.

Pendant plusieurs mois, en 1920, des soldats russes blancs de Sibérie trouvèrent refuge dans ces grottes, et la suie de leurs feux de camp s'ajoute aux dégâts provoqués par l'encens que l'on brûle pendant la grande célébration annuelle de la naissance du Bouddha.

Nous visitons une quinzaine de grottes.

Les statues sont en stuc, car la roche des grottes est trop sablonneuse pour être sculptée directement.

De très nombreux manuscrits ont été emportés par des explorateurs étrangers au début du siècle (Sir Aurel Stein, Paul Pelliot...). D'autres ont prélevé les peintures murales de certaines grottes (l'AméricainWarner...).

Après le dîner, nous allons aux Dunes du Sable Chantant pour nous promener, nu-pieds dans le sable. Nous surplombons le lac du Croissant de Lune, au coucher du soleil.

le lac du Croissant de Lune

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