En Afrique noire, la musique naît de danses embryonnaires que sont les gestes répétés du travailleur ou de ces femmes qui, par exemple, pilent le mil à plusieurs autour d'un même mortier en faisant danser les pilons qui percutent les uns après les autres en un rythme organisé. Les gestes du cultivateur, du piroguier engendreront des rythmes qui, comme les percussions des pileuses de mil, métamorphoseront en musique et danse ce qui pourrait sembler être corvée et travail pénible.
Dans certains cas, la musique peut servir à des fins inattendues, par exemple à se procurer les termites dont la chair est très appréciée des Dapka de République centrafricaine. Deux hommes chercheront à faire sortir les insectes de la termitière en chantant et en frappant avec une paire de baguettes contre la paroi d'une calebasse afin d'imiter le bruit de la pluie qui attirera les termites à l'extérieur.
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