1000 ans d'histoire de la Baronnie de Dampierre

En l'an 995, sur les hauts de Dampierre existait le Châtel Gaillard dont Adalbert était le seigneur. En 1027, par sa fille Pétronille, la terre de Dampierre passe aux Maingot, la puissante maison de Surgères, puis par alliance en 1342 aux Clermont qui la conserveront jusqu'en 1598.

En 1373, Duguesclin arrache la forteresse Plantagenêt aux anglais. En 1495, la baronnie de Dampierre se sépare de celle de Surgères. François de Clermont, de retour des guerres d'Italie, entreprend la construction du château renaissance achevé vers 1550. Le Roi François 1er  y est reçu par Claude de Clermont. Sous la protection d'Henri II, une cour littéraire gravite autour de Jeanne de Vivonne et de sa fille la Duchesse de Retz. Démantelé par Condé lors des guerres de religion, mutilé à la révolution après l'émigration des Gallifet, le château est acquis en 1851 par la famille Rabaut-Texier-Hédelin (propriétaire actuel) qui au fil de 5 générations  entreprend de le restaurer, l'animer et enfin de reconstituer le cadre insulaire de ses jardins dans l'esprit de la renaissance italienne.

Malheureusement, le 30 août 2002, le château a été complètement ravagé par un terrible incendie. 80 % du mobilier a été sauvé par les pompiers et mis rapidement en sécurité grâce aux Dampierrois.

Quelques pièces ont été aménagées pour accueillir le public durant les travaux avec une exposition installation créée à partir des livres brûlés de la bibliothèque réalisée par Ghislaine Escande, le film qui reprend  le travail effectué par les Compagnons pour restaurer les 93 caissons sculptés de la galerie alchimique et l'accès à celle-ci avec un commentaire.

2007 marquera l’année-clé de la résurrection du château avec la galerie restaurée et la couverture achevée ainsi que la remise en état de la salle d’armes et la reconstruction de sa cheminée monumentale  par l’un des meilleurs ouvriers de France (Sylvain Raud), grâce au don du fond de restauration Europa Nostra complété par celui des Amis du Château (ACDB).

En 2008, le château a fêté sa reconstruction avec le 20ème anniversaire de l'ACDB. Le circuit historique et culturel du château s'est développé avec les premières visites guidées des pièces remeublées  les  week-ends d'été par Marine et Jean-Louis Hédelin complétant celles en accès libre sur 4 niveaux de la tour sud, la galerie sonorisée et la vidéo film de la tour nord.

L'écopiste médiévale de Merlin s'est embellie d'un dragon et d'une nouvelle épée "d'Excalibur"  et améliorera sa signalétique dans l'esprit des oriflammes-girouettes de l'artiste François Lavrat qui jalonnent déjà son parcours.

En 2009, lancement dans les combles réenchantés du château, d'un espace "Explora" dans le sillage des grands aventuriers, artistes et poètes avec les portulans artistiques de Ghislaine Escande, des cartes anciennes, miniatures, gravures et curiosités mis en scène dans les 5 salles communicantes accessibles par un nouvel escalier et un ascenseur pour les handicapés.

De nombreux prix ont été décernés au château de Dampierre et leurs propriétaires, M. et Mme HEDELIN, nous vous indiquons seulement les derniers.