Définition Larousse : n.m. Confusion générale des éléments, de la matière, avant la création du monde. Fig. Désordre.

Définition Edward Lorenz : Un système agité par des forces où seules existent trois fréquences indépendantes, peut se déstabiliser, ses mouvements devenant alors totalement irréguliers et erratiques.

    Pour identifier leur origine déterministe, on a pris l'habitude de qualifier ces comportements de « chaotiques », alors que l'adjectif « aléatoire » est plus généralement réservé aux autres comportements erratiques.