Trish (Gina Philips) y su hermano menor Darry (Justin Long) cruzan los Estados Unidos en coche, en un viaje largo y aburrido cuya monotonía sólo se rompe por sus continuas discusiones. De pronto, en mitad de ninguna parte, descubren una iglesia abandonada cuyo tejado está cubierto por una espesa bandada de cuervos y ven cómo un misterioso personaje arroja un bulto - algo envuelto en lo que parece ser una sábana manchada de sangre - al interior de una gran boca del alcantarillado.

Aunque sabe que es exactamente la clase de idiotez que cometería el protagonista de una película de terror, Darry opina que deberían volver a la iglesia para ver si alguien necesita su ayuda. Una vez allí no encuentran a nadie, pero al otro lado de la boca del alcantarillado descubren una escena digna del Infierno de Dante: un sinfín de cuerpos mutilados, cosidos, y pegados a la pared formando una especie de tapiz macabro.

De esta forma Trish y Darry comienzan una carrera aterradora, perseguidos por una de las criaturas más letales que se pueda imaginar; una carrera que les llevará de un inquietante restaurante de carretera a una granja solitaria, hasta el último enfrentamiento en el interior de una comisaría. Durante la persecución Trish y Darry se darán cuenta de que la "criatura" quiere - necesita - algo de uno de los dos. Pero, ¿Qué y de cuál de ellos?.

El guionista y director Víctor Salva es un apasionado y gran conocedor de las películas de terror: "Mi hermano y yo seguíamos el programa "Creature Features" presentado por Bob Wilkens y veíamos "Drácula", "Frankenstein", y todas las viejas películas de monstruos de la Universal cuya fuerza residía en el suspense y el uso de sombras en la pared. Aunque JEEPERS CREEPERS tiene unos momentos bastante explícitos, he intentado poner el énfasis más bien en el suspense y en imágenes difíciles de olvidar, no porque sean muy gráficas sino porque son inquietantes e imborrables".

Salva escribió el guión en 1999: "Tras un verano viendo películas como "La Bruja de Blair" y "El Sexto Sentido" se me ocurrió que era el momento perfecto para escribir mi propia película de terror. Había escuchado la historia real de una pareja que, estando de viaje, tuvieron el valor de investigar algo misterioso que vieron al pasar con el coche y que resultó ser realmente espantoso. Añadí los elementos sobrenaturales, cambié su edad y el producto final fue como montar en una montaña rusa y a la vez algo que realmente podría ocurrirle a cualquiera. Las películas de terror son viscerales y tratan de afectar al consciente y al subconsciente del espectador. No quería que los personajes fuesen los típicos que se ven tantas veces al principio de las películas de terror: unos personajes en una situación idílica y después el terror. Quería que sus vidas fueran tan accidentadas y difíciles como la de cualquiera de nosotros, porque así nos metemos dentro de la realidad de la situación. Entonces, de repente entra en escena una gran fuerza extraña y la tensión sube de golpe".

Al construir JEEPERS CREEPERS, que contiene algunas de las escenas más alarmantes y terroríficas vistas en el cine, Salva estaba convencido de que la película necesitaba cambios de ritmo para que los espectadores, al igual que los personajes, pudieran descansar y procesar lo que acababan de ver: "JEEPERS CREEPERS está llena de momentos normales entre los dos hermanos hasta que les ataca este extraño ser, después tiene otro respiro y de nuevo la criatura ataca. Les llevamos de un sitio a otro y cada vez que llegan a uno nuevo creen que están a salvo, pero la criatura es tan implacable que cada nuevo lugar se convierte rápidamente en otro que les devuelve a la persecución".

Salva escribió el guión en muy poco tiempo y le sorprendió la rapidez con la que recibió la atención de las productoras: "Un día después de enviarlo ya tenía a tres personas interesadas en hacerlo, lo cual nunca me había ocurrido antes. Fueron dos estudios y una productora independiente, también algo nuevo para mí. Estaba dispuesto a aceptar la primera oferta pero mi manager me dijo que sería un error no enseñárselo a Francis Coppola, que había producido mi primer largometraje. Francis siempre me ha apoyado y no tengo palabras para agradecérselo, pero casi sentía vergüenza de enviárselo porque me parecía demasiado comercial para su gusto. Acabé enviándoselo y nos sorprendió a todos cuando dijo que no sólo quería hacer la película conmigo sino que quería que fuera la primera de su serie de producciones para la MGM-UA, lo cual me dejó completamente anonadado".

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