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Texte n°20/20 |
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Les Maximes |
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Marquées par la doctrine janséniste, Les Maximes sont un recueil de courtes phrases qui devaient, selon l'idée de l'époque, paraître spontanées (voir l'extrait de l'Art poétique), car elles avaient le devoir d'être un reflet de la conversation et de son naturel. L'extrait suivant illustre un thème cher à La Rochefoucauld : l'amour-propre. |
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Ce que nous prenons pour des vertus n'est souvent qu'un assemblage divers actions et de divers intérêts, que la fortune ou notre industrie savent arranger ; et ce n'est pas toujours par la valeur et la chasteté que les hommes sont vaillants et que les femmes sont chastes. L'amour propre est le plus grand de tous les flatteurs. Quelque découverte que l'on ait fait dans le pays de l'amour propre, il y reste encore bien des terres inconnues. L'amour propre est plus habile que le plus habile homme du monde. La durée de nos passions ne dépend pas plus de nous que la durée de notre vie. La passion fait souvent un fou du plus habile homme, et rends souvent les plus sots habiles. |
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La Rochefoucauld, Les Maximes |
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