Dès 1930, c'est la radio puis en +/- 1950, la télévision qui concurrencent le journal. et qui 1950, a conduit la presse à se repositionner dans un nouveau système d'information.

Aujourd'hui, le lectorat de la presse écrite tend à s'amenuiser car l'audiovisuel domine largement l'écrit. La presse quotidienne se trouve à la croisée des chemin et voit ses rentrées financières décliner.

Dès l'Antiquité et au Moyen Âge, il existait des réseaux de collecte et de diffusion de l'information. Les messagers transmettaient, oralement ou par écrit, des nouvelles, qui étaient ensuite portées à la connaissance du peuple par voie de crieurs publics ou de placards. Au XIVe siècle, des services de correspondance écrite furent organisés par des nouvellistes pour les princes et les commerçants. Les premiers périodiques, dits «occasionnels» ou «!canards!», apparurent dès la fin du XVe siècle. Ces feuilles volantes rapportaient des nouvelles et des évènements importants : batailles, fêtes officielles et faits divers.

Le terme actualités (latin actualis (agissant)) existait déjà au XIVe siècle. Il est apparu dès 1750 pour désigner ce qui appartient au moment présent, à l'époque contemporaine.

Entre 1597 et 1605, les premières publications régulières apparurent aux Pays-Bas, en Allemagne, en Suisse et en Belgique. Les journaux d'Amsterdam, imprimés à la fois en anglais et en français, trouvèrent rapidement leur chemin jusqu'à Londres et Paris, où le premier journal, intitulé la Gazette, naquit en 1631, sous l'égide de Théophraste Renaudot.