LES CONSONNES EXPLOSIVES.

" p". On constate qu'il se produit lorsque les lèvres, en se pressant l'une contre l'autre, ferment la bouche (le canal buccal) et font office d'obturateur. L'air expiré par les poumons s'accumule dans la bouche, il est comprimé; lorsque les lèvres s'écartent, cet air comprimé se détend, faisant un bruit d'explosion. "p" est une consonne, dite explosive, ou encore occlusive (parce qu'il y a occlusion, c'est-à-dire fermeture complète du canal buccal).
En procédant de la même manière, mais que l'obturation soit produite par la langue s'appuyant sur les dents supérieures, nous obtenons: "t"; et, lorsque la bouche est fermée par la langue s'appuyant sur le palais: "k". Ces trois consonnes: p, t, k, prononcées sans vibration des cordes vocales, sans voix, (la glotte ouverte pendant leur émission) sont dites sourdes, à l'opposé des consonnes explosives sonores.
Ces dernières sont produites grâce à des articulations identiques, mais auxquelles on ajoute la voix (les cordes vocales étant mises en vibration). A chaque consonne explosive sourde correspond une consonne explosive sonore : explosive sourde labiale "p" (labiale: l'occlusion étant réalisée par les lèvres qui se joignent) correspond la consonne explosive sonore labiale "b"; à la consonne explosive sourde dentale "t" (dentale: l'occlusion étant réalisée par la langue s'appuyant sur les dents supérieures) correspond la consonne explosive sonore dentale "d"; à la consonne explosive sourde palatale-vélaire "k" (palatale-vélaire: l'occlusion étant réalisée par le dos de la langue s'appuyant sur le palais ou sur le voile du palais) correspond la consonne explosive sonore palatale-vélaire "g" (garçon).
Le français utilise donc six consonnes explosives (ou occlusives), dont trois sourdes et trois sonores; elles vont par paires: p - b; t - d; k - g.

LES CONSONNES CONSTRICTIVES.

La consonne "s" est formée lorsque la jointure des organes n'est pas complète. Le souffle n'est pas interrompu; mais la langue, se plaçant très près du palais, ménage un espace fort restreint pour l'air qui s'échappe. Il se produit une impression de frottement: la consonne est dite constrictive.
Les consonnes: s, f, ch sont toutes les trois sourdes, produites sans voix. Des articulations identiques, mais auxquelles s'ajoute la voix (vibration des cordes vocales), produisent les trois consonnes constrictives sonores: z, v, j.
Les six consonnes constrictives, trois sourdes et trois sonores, vont par paires: s - z; f - v; ch - j.

LES CONSONNES NASALES ET LES CONSONNES LIQUIDES.

On trouve également en français des consonnes nasales. Elles font intervenir, par l'abaissement du voile du palais, la résonance des cavités nasales. Ce sont les nasales: "m", "n", "gn" (magnifique, gagner, peigne).

Deux consonnes sont appelées liquides parce que leur émission évoque une idée d'écoulement: ce sont: "1" et "r".
Le l français est articulé très en avant, la langue étant proche des alvéoles des dents supérieures: c'est un 1 alvéolaire (on remarque aisément la différence entre le 1 français et le 1 anglais, celui-ci étant articulé un peu plus en arrière).
Le r est celui qu'on appelle dorsal (parisien): les vibrations naissent en effet sur le dos de la langue, lui-même rapproché du palais. L'ancien r roulé qui se prononçait en faisant battre la pointe de la langue contre le palais est abandonné dans la prononciation correcte.

TABLEAU DES 17 CONSONNES DU FRANÇAIS ACTUEL.