BATAILLE DE PONTE NOVU

Chauvelin fut rappelé et le général De Vaux fut envoyé avec de nouvelles troupes 30 000 hommes d'élites.Le col de Tenda, sur les hauteurs de Lento était l'objectif principal francais,ils étaient persuadés qu'en prennant posséssion de ce lieu stratégique ils seraient a même de prendre l'ile entiere en seulement 2 heures.De Vaux demanda une dernière fois si le peuple corse voulait se soumettre à la souveraineté du roi de France,Paoli toujours soucieux de garantir la paix au corses répondit favorablement,a condition que la Corse ne soit plus jamais livrée au génois et que la nationalité Corse soit conservé("Si j'étais maître du tonnerre, je m'en servirais pour défendre la liberté de ma patrie. Mais je persiste toujours dans le désir de la combiner et de l'assurer sous la protection de Sa Majesté Très Chrétienne (le roi de france)"). Versailles ne repondit meme pas,faisant preuve du plus grand mépris,la déclaration de guerre fut aporté par une femme en une lettre qui n'avait meme pas d'adresse,cela montre l'insolence et le peu de consideration qu'avait la France envers la Nation Corse.

En Mars 1769 la cunsulta di u cuventu San Francescu di Casinca décida de levée tous les hommes agé de 16 à 60 ans.

Les corses formerent une ligne de défense(1200 à 1500 hommes) dans le Nebbiu,entre Olmeta di tuda et Santu petru di tenda,afin de contenir les 12 000 soldats present a Oletta et ses alentours

Le 4 Mai 1769 ce fut le début de ce nouveau conflit franco-corse,ce jour Marbeuf fit de fausse manoeuvre pour tromper les nationaux de paoli.

Le 5 mai les francais attaquèrent la ligne de défense des corses avec 5000 hommes au front et 7500 en reserve.Les corses resitèrent mais ils avaient un point de faiblesse,portés a la connaissance des soldats francais par 250 traitres menés par Boccheciampe d'Oletta.Ce point de faiblesse était un passage entre Rapale et Pieve qui n'était protegé que par 50 valeureux combattants,ce passage fut attaqués par 2000 soldats du roi de France.Bien évidement les francais percerent la ligne de défense corse en ce point.
De Vaux attaqua Paoli à Muratu, contraignant Paoli a se retrancher à Merusaglia.Marbeuf s'avancait alors vers U Borgu avec 2700 hommes mais seulement 450 corses defendaient u borgu qui ceda après resistance.Pasquale Paoli et son frere clémente risquaient alors d'etre pris en étau par les troupes francaises,ils deciderent alors de redéployer les troupes nationales corses; ils donnerent l'ordre aux habitants du Nebbiu d'évacuer leur villages (que les francais trouvèrent vides),et ils repositionnerent leurs troupes en 3 point de passage strategique U ponte novu, U pont'a a Leccia et Petralba.

Le 6 et 7 mai les francais occupaient Lentu,les cols de Tenda et San ghjacumu.Les renforts qui furent envoyés par toutes les pieves de corses a la demande de Paoli furent intercepté par les troupes francaises qui tenaient de nombreuses voies de passage.

Giocante Grimaldi avait pour ordre de défendre Canavaggia et Gaffori avait pour ordre de défendre Lentu mais, le 8 mai ,Gaffori resta inactif au lieu de monter au col de Tenda comme prévus.On ne saura pas pourquoi,s'était t il laissé acheter,avait t il peur? Grimaldi lui non plus ne joua pas son role.

C'est le 8 mai a 14 heures que la bataille commenca.Le combat semblait etre perdu d'avance en effet 5000 francais s'opposaient à une armée corse de 1200 a 2400 hommes(sans compter les soutiens des villageois et villageoises) pourtant les corses sont impatient et les francais sont appeurés lorsque la bataille s'engage dans la vallée du Golu.Paoli fit attaquer San ciprianu ou les troupes d'élite du comte de vaux étaient positionnés,les nationaux prirent le dessus.De vaux réagissa en envoyant des renfort a San ciprianu et d'autres vers Canavaggia et Costa pour couper la route des corses en cas de retraite.

Très vite les francais sont mis en déroute et poursuivit par les habitants de la piève de Costera et de Cascconi et par les troupes venues de Casinca pour leurs barrer la route.Mais des forces francaises considerable descendirent de Lentu et de Canavaggia,les corses qui poursuivaient les francais se retrouvèrent alors pris entre deux feux,celui des fuyards qui au vu de nouveaux renforts se sont retournés et des nouvelles troupes venus de la montagne. Les corses n'avaient plus qu'une option,se regroupé sur la rive droite du pont mais les hauteurs dominant le pont a l'ouest étaient occuper par les francais alors que ces francais auraient du etre attaqués par des renforts corses venus du col de Tenda.

Les corses furent donc attaqués par 1900 francais de front et 1200 sur leur flan.

Les corses tentèrent de repasser sur le pont de Ponte Novu,mais ce pont était gardé par des miliciens prussiens sous les ordres de Paoli,ils avaient ordre de tirer sur tous ceux qui tenteraient de passer le pont,il y eut une mesentente et ils appliquerent l'ordre a la lettre,assassinant les valeureux corses sur le pont (c'est l'une des hypothèse retenue par certains historiens,d'autres parlent d'un mur que paoli aurait demandé de réaliser sur le pont afin de retrecir le passage,mur qui aurait fait perdre du temps au nationaux lors de leur repositionement laissant ainsi le temp au francais de faire feux et d'infliger de lourdes pertes au nationaux de paoli)

"Hier,nous fûmes sur le point de remporer une victoire capitale.L'ardeur trop importante des notres les précipita trop vers l'ennemi.Le temps que j'organise un détachement pour occuper les hauteurs qui dominent le pont,les notres s'affolèrent sur le pont et empechèrent sa travesée" Pasquale Paoli

Il y eu 200 corses morts sur le pont et le double au alentours(les chiffres varient entre 500 a un millier de nationaux morts et 400 a 800 soldats francais).

Ce sinistre jour de 9 mai 1769 scela le destin de la nation corse,cette jeune nation éprise de liberté tomba une nouvelle fois sous les balles de l'envahisseur sanguinaire.Des villages entier furent rasés,des enfants,des vieux furent assassinés,les prisoniers furent déportés dans les bagnes francais (toulon) ou en sardaigne (santa teressa di calore).Lors de la campagne militaire des forets de chataigniers furent bruler pour affamer les villages corses car en corse le chataignier est l'arbre a pain,il donne de la farine et est une des bases de l'alimentation traditionel corse.

Certains disent que la présence de Paoli au sein meme de la bataille aurait doublé l'ardeur des combattant comme ce fut le cas a U Borgu.Mais heuresement que Paoli ne fut pas tué à Ponte novu car il n'avait pas fini d'oeuvrer pour sa chere patrie.

Partout en europe le courage et la vaillance des corses furent saluer :

"Leur blessés se melèrent parmi les morts pour raffermir le rempart.On trouve partout de la valeur,mais on ne voit de telles actions que chez les peuples libres"
VOLTAIRE,precis di siecle de louis XV

"Les corses firent un rempart de leur morts pour avoir le temps de charger derrière, et les blessés se trainèrent d'eux mêmes jusque parmi les morts pour raffermir ce sanglant rempart"
M.Valery

"Le combat téméraire et désespéré de 1500 Corses contre l'armée francaise au Pontenovo montre quel parti on peut tirer de cette brave nation"
Dumouriez

"L'Europe vit l'inégalité de la lutte, et mieux encore elle admira la grande valeur: elle décerna un blâme au vainqueur et la gloire au vaincu"
Vincenzo Giubega

 

Paoli tenta une dernier coup de maitre qui aurait réussi à exterminer les francais mais les troupes corses n'étaient plus assez nombreuses. Le 13 juin 1769 Pasquale Paoli et 300 de ses compatriotes partirent en éxil sur un vaisseaux anglais vers la Toscane,parmi eux Carlu et Letizia Bonaparte,Letizia était alors enceinte de Napulione.

Paoli recut les honneurs de toute les cour d'europe (Italie,Allemagne) voici un passage d'un chanson italienne écrite par Pignotti(traduit de l'italien):

" O Paoli, héros toujours vainqueur!
Pourquoi n'ai je pas dans mes vers la hardiesse que tu as déployée dans tes actes.
Mais pour être grand tu n'as pas besoin des vains lauriers du Pinde.
Déjà l' Europe entière retentit de l'éclat de ton nom.
La France elle meme, entre l'étonnement et la colère, frémit et t'admire.
Elle se repent persque déjà de son entreprise première et regrette d'offenser un peuple innocent.
Londres qui orne les augustes rivages de la Tamise t'applaudit par des ovations et par des fêtes."

En Angleterre il fut accueilli avec les plus grand honneur,il trouva asile en cette terre brumeuse. Un pension annuelle de 2000 livres lui était versé,il usa de cet argent pour s'assurer du confort des corses en éxil.
Plusieurs villages refusèrent de se rendre et trouvèrent refuge sur les sommets du Ritondu mais a l'anonce du départ de Paoli,ils perdirent espoir et acceptèrent les conditions francaise,sauf Circinellu curé de Guagnu qui continua le combat avec ses paroissiens.

 

O corsu ùn ti scurdà...Se tu passi pè 'sse sponde, pensi a saluta a croce.