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Deuxième ville du Piauí (PI), Parnaíba est le point de départ pour diverses excursions dans la région, parmi lesquelles le Delta de la Parnaíba (photo ci-dessous), l'Ilha do Caju (dans l'Etat du Maranhão) et la plage de Jericoacoara (dans le Ceará).

Bienvenue à Parnaíba
Située à environ 330 km au nord de Teresina, Parnaíba, la capitale du Delta, telle qu'on la nomme, s'étend sur la la rive droite la rivière Parnaíba. Dans les alentours, des forêts, des mangroves, des iagarapés, des bras de rivière ou bien de mer, des lagons et, plus loin, des dunes blanches à perte de vue. Le tout sur un fond d'océan vers le nord et un ciel d'un azur étonnant. Le soleil, lui aussi, est présent à ce rendez-vous pour créer un site d'une rare beauté sauvage et grandiose à la fois.

Aux portes du plus grand delta des Amériques
Si vous y êtes déjà, vous allez découvrir l'un des plus beaux ensembles où la mer et les rivières, les dunes, l'eau des pluies des lagons et l'eau de la mer forment ce cadre saisissant qui, peu à peu, commence à être découvert par les amateurs de grands voyages en-dehors des sentiers battus. Avec un certain confort, quand même! Les plus grandes agences de voyage du pays ont déjà saisi l'importance touristique exceptionnelle du site et organisent de nombreux tours dans la région. Alors, préparez-vous pour continuer cette visite qui vous fera connaître tous les secrets de Parnaíba et le Delta de la Parnaíba. Bonne visite!

Cap sur Parnaíba
On arrive à Parnaíba depuis Teresina, par la Route Fédérale BR-343 - la TransPiauí - après un peu plus de 3 heures de route, en passant par Piripiri. Ce sera la meilleure façon d'y arriver. Toutefois, il est également possible d'y arriver en venant par São Luís, la capitale du Maranhão. L'aéroport de Parnaíba peut encore vous accueillir, au cas où vous auriez choisi un vol régional depuis ces mêmes villes.

En attendant les dunes...
Cependant, quelle que soit la formule choisie, vous voilà prêt(e)s, avec tout le confort possible dans de telles conditions (voitures climatisées, par exemple), à vous lancer dans une aventure dans un monde où les blanc du sable fin des dunes, le bleu de la mer et du ciel et le vert des forêts alentour vous rappellent que vous n'avez jamais rien vu de pareil! Ne manquez pas de jeter un coup d'oeil sur la galerie de photos que nous avons préparée à cet effet!

La deuxième ville du Piauí
Parnaíba est la deuxième métropole piauiense, avec ses habitants et sa situation géographique privilégiée. Située a une quinzaine de kilomètres du littoral seulement. Cette situation lui a permis de tirer profit du cours de la Parnaíba et, grâce à son port, exporter les deux produits les plus abondants de la région: la cire du palmier carnaúba et de la viande de charque (de la viande de boeuf déshydratée au soleil et salée). A la fin des années de gloire de ce commerce, la ville dut connaître un grand ralentissement de son essor. Cependant, depuis peu, la mise en valeur de son site pour le tourisme fait renaître Parnaíba qui se consolide comme la porte d'entrée pour le Delta des Amériques, tel que le Delta de la Parnaíba est également connu.

Un accueil à la piauiense
Arrivés enfin à notre hôtel ou pousada, faisons le tour du centre-ville et découvrons les attractions touristiques de Parnaíba. Cependant, avant de continuer ce petit tour, vous remarquerez certainement l'hospitalité des parnaibanos et apprécierez le calme, l'air du sertão à quelques kilomètres à peine de la mer! Car Parnaíba respire cette simplicité et cette nonchalance sertaneja qui semble s'être arrêtée dans le temps. La lace centrale, avec ses palmiers carnaúbas dont les feuilles se balancent légèrement au vent en sont la preuve.

Parnaíba, aux portes du Delta
Les 330 km qui séparent Parnaíba de Teresina, la capitale du Piauí y sont pour quelque chose. Goûtons ce calme, car même avec une population de 125.000 habitants, la ville a su garder son air tranquille, bercée par la rivière Parnaíba, à la couleur ocre, qui coule paisiblement pour se jeter dans l'Atlantique formant le grand delta en mer ouverte de ce continent.

A l'ombre des palmiers
Quant au passé de gloire qui a marqué son histoire, la ville en garde encore bien des traces que le visiteur pourra apprécier. Alors, il ne vous reste plus qu'á vous décider et venir découvrir ce havre de paix et son cadre envoûtant. Promenades en bateau qui vous feront oublier le reste du monde, excursions dans des villages de pêcheurs où le temps semble s'être arrêté, et, le tout, complété par les délices de la cuisine locale aux fruits de mer, aux poissons, au crabe ou encore à la carne-de-sol du sertão.

Le Vieux Parnaíba
A Parnaíba, le visiteur découvrira de vieilles demeures du XVIIIe siècle tout en flânant dans les rues du centre-ville, le vieux quartier de la cité. Parmi les constructions à visiter, la cathédrale, l'église Nossa Senhora do Rosário (Notre-Dame du Rosaire) et, la principale attraction touristique de la ville, son célèbre Porta das Barcas, de la deuxième moitié du XVIIIe siècle.

A voir à Parnaíba:

• la Catedral Nossa Senhora das Graças: bâtie dans la seconde moitié du XVIIIe s.
• l'église Nossa Senhora do Rosário: bâtie au XVIIIe s., l'église Notre-Dame du Rosaire dresse sa belle silhouette en toute simplicité sur la Praça da Graça (voir photo ci-contre).
• le Centre Touristique Porto das Barcas: il s'agit de la plus grande attraction touristique de Parnaíba. (Voir ci-dessous).
• Le Centre Artisanal: centre abritant les chefs-d'oeuvres des artisans parnaibanos.

Le Porto das Barcas
Le Porto das Barcas, la principale attraction touristique de la ville, est constitué d'un ensemble de bâtiments qui, dans le temps, furent le centre de l'activité économique de Parnaíba: le port. C'était du temps où la grosse bourgade s'appelait encore Porto Salgado.

Car, Parnaíba est avant tout le port le plus important de la région. Dans les entrepots et les hangars de son port était emmagasinée la cire du palmier carnaúba () que les bateaux (barcas) transportaient vers les Etats-unis et l'Europe. Encore de nos jours le port de Parnaíba joue un rôle important pour l'économie de la commune de Parnaíba: l'avant-poste le mieux doté d'une structure d'accueil pour le tourisme dans la région.

Le centre touristique
Entièrement renové, le vieux port est la principale attraction touristique de Parnaíba.La Casa Grande da Parnaíba, sur la Praça Presidente Getúlio Vargas, est le plus important bâtiment de cet ensemble. Dans le passé, elle a appartenu au fondateur de la ville, Simplício Dias. Puis, il y a aussi le musée, des magasins d'artisanat et de souvenirs, des cafés et des restaurants. Toute une structure touristique pour accueillir les visiteurs. Parmi ceux-ci, les célèbres dentelles faites par les dentellières appartenant à la Coopérative des Dentellières de l'Ilha de Santa Isabel. Nous continuerons notre visite par la côte et y découvrirons les plages les plus proches de Parnaíba.

La côte du Piauí: une fenêtre sur la mer
Même si la côte du Piauí est la plus petite du Brésil, nous y découvrirons l'une des plus belles et originales côtes de la région nord-est du pays. Surtout que l'on peut facilement y parvenir par la route, ce qui nous met à un bon quart d'heure des rivages ensoleillées du Piauí. Là-bas, l'ombre et l'eau fraîche nous attendent, sans parler d'un bon plat à base de crabe, le produit le plus authentique de Parnaíba. Nous commencerons cette promenade sur le littoral par la plage de Pedra do Sal.

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Le Delta de la Parnaíba
La Galerie de photos de Parnaíba et du Delta de la Parnaíba
La gastronomie du Piauí: la cuisine piauiense, une cuisine sertaneja.

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