LES ALPES JULIENNES

LES ALPES JULIENNES

Les Alpes juliennes, situées pour l’essentiel en Slovénie – elles jouxtent également les régions italienne du Frioul et autrichienne de la Carinthie –, constituent les derniers remparts de l’arc alpin à l’est. Elles culminent au sommet du Triglav (2864 m), montagne que tout Slovène est censé avoir gravi au moins une fois dans sa vie – et qui figure d’ailleurs sur le drapeau de la Slovénie (il s’agit de la seule montagne des Alpes représentée sur un drapeau national !). Les Alpes juliennes – le nom vient de Jules César, lequel ordonna le tracé d’une voie à travers ces montagnes – constituent une zone naturelle protégée : le parc national du Triglav (Triglavski Narodni Park en slovène) en comprend en effet la majeure partie.

L’alpiniste occidental, lorsqu’il découvre les Alpes slovènes, est d’abord frappé par le caractère sauvage de ces montagnes, encore préservées d’un tourisme de masse – auquel il est généralement habitué – ainsi que par leurs formes majestueuses et élancées, dues à la nature calcaire de leurs roches. C’est pourquoi l’on peut rapprocher les Alpes juliennes des Dolomites – lesquelles sont d’ailleurs relativement proches en distance –, bien que l’altitude y soit moins élevée (2864 m pour le Triglav contre 3343 m pour la Marmolada). D’autant que, comme dans les Dolomites, la pratique de la via ferrata est familière sur les hautes cimes de Slovénie. Cela n’est d’ailleurs pas un hasard puisque les Alpes juliennes et les Dolomites furent un des terrains d’affrontement des troupes italiennes et austro-hongroises durant la Première guerre mondiale – la célèbre bataille de Caporetto (il s’agit de la ville slovène de Kobarid, où il existe aujourd’hui un musée concernant cette bataille), le long de la rivière nommée Isonzo (Soca en slovène), fut d’ailleurs un des moments décisifs de la Grande Guerre sur le front alpin. Or c’est durant ce conflit, dans les Alpes orientales, que furent créées les premières via ferrata (à ce sujet, voir la page sur les Dolomites ).

Les principaux sommets des Alpes juliennes peuvent ainsi être atteints grâce à des via ferrata : c’est le cas du Triglav (2864 m), du Prisojnik (2547 m) – ces deux montagnes présentent par ailleurs des faces nord figurant parmi les parois les plus impressionnantes des Alpes orientales –, du Skrlatica (2740 m), du Razor (2601 m) ou encore du Mala Mojstrovka (2332 m). Si l’altitude de ces montagnes peut paraître modeste, il faut avoir à l’esprit que les vallées sont encaissées et moins hautes que dans les Alpes occidentales : en conséquence, les dénivelés sont importants (1850 m pour l’ascension du Triglav, par exemple).

Les Alpes juliennes forment une masse rocheuse nettement délimitée au nord par la riante vallée de Kranjska Gora (célèbre station de sports d’hiver, toute proche du point de rencontre des frontières italienne, autrichienne et slovène), à l’ouest par la bucolique vallée de la Soca – où se nichent les villages de Bovec, Trenta et Kobarid – et au sud et à l’est par la vallée des superbes lacs de Bled et de Bohinj, anciens hauts lieux du tourisme yougoslave. Les vallées de Kranjska Gora et de la Soca sont accessibles l’une de l’autre grâce au col de Vrsic (1611 m) – près du massif du Prisojnik –, dont la route a été construite en 1916 par les prisonniers russes des troupes austro-hongroises (en témoigne la magnifique chapelle orthodoxe construite à l’occasion au détour d’un des lacets de cette route particulièrement escarpée).

Tout comme les Dolomites, les montagnes slovènes constituent un terrain de jeu particulièrement intéressant pour la pratique de l’escalade. La nature calcaire des parois des Alpes juliennes – telles que les faces nord du Triglav et du Prisojnik ou les faces nord-ouest du Skrlatica et du Razor – explique leur verticalité, particulièrement propice aux grandes ascensions. C’est sur ces parois que s’est forgée la réputation de l’ « école » de l’alpinisme slovène, particulièrement active, et dont la tête de file est le célèbre himalayiste Tomaz Humar.

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