Les Alpes graies : Vanoise et Grand Paradis

Les massifs et parcs nationaux de la Vanoise et du Grand Paradis, séparés par la frontière franco-italienne, sont souvent envisagés de manière distincte mais ils forment pourtant un ensemble géologique cohérent – appelé Alpes graies ou grées. En outre, les deux parcs, avec 14 km de frontière commune, constituent la plus grande réserve naturelle d’Europe occidentale avec 1250 km² (la création, précoce, du parc italien puis du parc français, le premier né dans l’hexagone en 1963, avait en particulier pour but de préserver le bouquetin).

Le massif du Grand Paradis, situé en Italie (Val d’Aoste et Piémont), comprend le plus haut sommet des Alpes graies (Grand Paradis, 4060 m), autour duquel se dressent de beaux satellites : Grivola (3969 m), Roccia Viva (3650 m) et Ciarforon (3640 m) notamment. L’histoire de son parc national remonte à la création de la réserve royale créée par le roi Victor-Emmanuel II en 1856 pour protéger le bouquetin, alors en voie d'extinction. C’est en 1922 que la réserve est devenue parc national (70 318 hectares). C’est l’un des massifs les plus fréquentés par les randonneurs et alpinistes italiens, turinois en particulier. Le secteur frontalier du Ruitor (3486 m), de la Grande Traversière (3496 m) et de la pointe de la Galise (3343 m) constitue un pont entre les parcs et massifs italiens et français.

Le massif de la Vanoise, situé quant à lui dans le département français de la Savoie, est bien délimité par la vallée de la Tarentaise, au nord, et par celle de la Maurienne, au sud. Le parc national a été créé en vue de sauvegarder la nature d’un massif qui a été très touché par la construction d’ « usines à ski » (Val d’Isère, Tignes, La Plagne, Courchevel, Méribel, Les Ménuires, Val Thorens, Aussois notamment) qui constituent les plus grandes stations françaises. Mais le cœur du massif de la Vanoise est heureusement préservé. Son point culminant, la Grande Casse (3852 m), est accessible depuis les vallées de Pralognan et de Champagny et présente de belles voies (voie normale par le glacier des Grands couloirs et couloir des Italiens en face nord) et domine un bel ensemble glaciaire, avec notamment le très important plateau des glaciers de la Vanoise, parsemé de dômes et sommets peu marqués, comme le Dôme de l’Arpont (3599 m), le Dôme de Chasseforêt (3586 m ), la Pointe du Dard (3206 m) ou encore la Pointe de la Réchasse (3212 m). Les grands sommets du massif sont de belles et amples montagnes glaciaires : Mont Pourri (3779 m), Charbonnel (3752 m), Grande Sassière (3747 m), Dent Parrachée (3697 m), Grande Motte (3656 m), la Ciamarella (3676 m), l’Albaron (3637 m) et l’Aiguille de Péclet (3561 m). Le massif n’est toutefois pas seulement constitué de sommets glaciaires mais comprend également de belles cimes rocheuses, présentant des voies intéressantes : Aiguille de l’Epéna (3421 m) – présentant une belle face nord calcaire difficile –, Petite et Grande Glières (3392 m), Aiguille de la Vanoise (2796 m), Croix des Têtes (2492 m) ou encore la via ferrata dolomitique de la Croix des Verdons (2739 m).

Au total, l’ensemble Vanoise-Grand Paradis est une vaste zone glaciaire très importante des Alpes occidentales, intercalée entre les Ecrins et les Alpes cottiennes, au sud, et le Mont Blanc et les Alpes valaisannes, au nord.

PHOTOGRAPHIES

	L’arête faîtière du Grand Paradis (4060 m), plus haut sommet et seul 4000 des Alpes graies. Photos : Damien Augias
	La Grande Casse (3852 m), point culminant de la Vanoise et la Savoie vue du refuge de la Vallette, près des Dômes de la Vanoise. Photos : Damien Augias
	Au nord de la Vanoise, le Mont Pourri (3779m) et le Dôme de la Sache (3601 m) vus de la Porte de Rosuel en Haute-Tarentaise. Photos : Damien Augias
	Escalade du ressaut sommital du Grand Paradis (4060 m). Au fond les Alpes valasannes. Photos : Damien Augias
	La Dent Parrachée (3696 m), sommet emblématique de la Maurienne, vue depuis le sommet du Dôme de Chasseforêt (3586 m). Photos : Damien Augias
	Petite et Grande Glières (3392 m) vues depuis le refuge du Col de la Vanoise. De belles parois rocheuses dans un massif où priment pourtant les courses glaciaires. Photos : Damien Augias
	Sur les glaciers de la Vanoise, vaste étendue glaciaire au cœur du massif. Au fond le Dôme de Chasseforêt (3586 m). Photos : Damien Augias
	Ambiance dolomitique dans la via ferrata de la Croix des Verdons (2739 m), dans la partie occidentale du massif de la Vanoise. Photos : Damien Augias
	En bordure des glaciers de la Vanoise : la Pointe de la Réchasse (3212 m). Photos : Damien Augias

e-mail : damien.augias@freesbee.fr

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Descriptions des massifs : Mont Blanc / Ecrins / Valais / Oberland / Bernina / Dolomites / Alpes autrichiennes / Alpes juliennes

Photographies : Mont Blanc / Ecrins / Bernina / Oberland / Mercantour / Valais / Dolomites / Hohe Tauern