Synopsis

Texte d'Oscar Hammerstein II d'après un conte de Charles Perrault

Premier acte

Ouverture

Le rideau se lève sur une vaste place publique. La bonne Fée fait son entrée et nous informe que nous allons assister au conte de Cendrillon (une pauvre fille abusée par une belle-mère sans coeur). Et d'un coup de baguette magique, les acteurs se mettent en mouvement.

À la fin de l'ouverture, Lionel, le crieur public et l'homme de main du Prince, proclame que "le Prince va donner un grand bal". Toutes les jeunes célibataires sont exitées, car c'est à ce bal qu'il doit se choisir une épouse. Lionel profite de sa visite à la place publique pour faire les achats pour ce bal (danse). À la fin de la scène, une longue procession se met en branle et se termine par la méchante belle-mère, ses deux filles et Cendrillon qui a les mains pleines de colis.

Scène 1

Arrivées dans la cuisine, les deux belles-soeurs donnent des ordres à Cendrillon. Elle finit par faire la sourde oreille et va se réfugier sur une petite chaise près du foyer. Elle écoute attentivement ses belles-soeurs qui racontent que le Prince désire se trouver une épouse. Comme la belle-mère est déterminée à marier une de ces filles au Prince, elle les fait pratiquer, mais elles ne démontrent pas beaucoup de facilité à jouer aux grandes dames. Exaspérée, elle les envoie se coucher et en fait autant. Cendrillon demeure seule avec ses rêves.

Scène 2

Dans la salle de bal du palais royal, le Roi et la Reine veillent aux préparatifs du bal. Ils discutent aussi de la mauvaise humeur de leur fils et de la nécessité qu'il se trouve une femme. Le Roi qui est un peu avare, n'accepte pas certaines dépenses du cuisinier et du maître d'hôtel. La Reine, en colère, quitte la salle avec ses servantes.

Le Prince entre et commence à parler avec son père de ce bal. La Reine entre en cachette et écoute leur conversation. Le Roi et son fils parlent de la question du mariage. Le Prince dit qu'il comprend qu'il doit se marier, mais qu'il veut le faire avec une femme qu'il aime (chant). Le Roi lui chante que l'amour c'est important, mais que le mariage c'est autre chose. Il demande à son fils de faire semblant d'être heureux de la tenue de ce bal. La Reine se manifeste et chante son amour pour son mari.

Scène 3

De retour à la maison de Cendrillon, les belles-soeurs se préparent pour le bal. Cendrillon les aident. La Belle-Mère essaie désespérément de faire pratiquer les bonnes manières à ses filles. Le carosse arrive et les trois quittent la scène.

Cendrillon demeure seule et s'imagine au bal. La bonne Fée fait son apparition et lui dit qu'elle peut réaliser ses rêves. Les deux chantent l'impossibilité et la possibilité de réaliser ses rêves. Une citrouille est transformée en carosse et les vêtements de Cendrillon en robe de bal. Cendrillon quitte sa maison en promettant à la bonne Fée de revenir avant minuit.

Deuxième acte

Scène 4

Dans la salle de bal du palais royal, le Prince danse avec toutes les jeunes célibataires du royaume. Le Roi et la Reine sont tristes de voir leur fils qui ne s'amuse pas. La belle-mère et ses filles font leur entrée. La première fille empoigne le Prince et l'entraine dans une danse corps contre corps. Elle est chassée par les gardes. La deuxième tente de faire la conversation avec le Prince, mais sans trop de succès.

Soudainement, Cendrillon fait son entrée et toutes les têtes se tournent vers elle. Personne ne la reconnaît et le Prince est subjugué. Il se dirige vers la nouvelle venue et ils se mettent à danser une valse. Le Roi et la Reine sont heureux de voir que leur fils s'intéresse à une femme et ils se joignent à la danse.

Scène 5

Dans le jardin royal, le Prince et Cendrillon en profitent pour faire de plus amples connaissances. Ils ont le sentiment de se connaître même s'ils ne se sont jamais rencontrés. Ils se confient l'un à l'autre au moyen d'une chanson.

Les deux belles-soeurs surprennent les deux amoureux et rigolent que le Prince choisissent la beauté au lieu de leur propre solidité. Elles quittent en colère.

Le Prince et Cendrillon continuent à danser. Le Prince ne connaît pas le nom de sa partenaire, mais sent l'amour monter en lui. Il lui avoue son amour en chantant &laqno; Est-ce que je t'aime parce que tu es belle? ». Ils échangent un baiser. Cendrillon est sur le point de lui révéler son nom, lorsque tout à coup sonnent les premiers coups de minuits. Avec un cri de désespoir, Cendrillon quitte en courant.

Le Prince poursuit Cendrillon, mais elle réussit à le semer. Le Prince, désespéré, trouve le soulier de verre. Il ordonne sur le champ à son homme de main de faire essayer ce soulier à toute les jeunes célibataires du royaume.

Scène 6

De retour à la maison, la belle-mère et ses filles discutent de leur soirée. Cendrillon leur chante sa vision d'une soirée de rêve au bras d'un prince charmant. Ses belles-soeurs sont bien amusées par toutes ces fabulations.

Lionel et le Prince arrivent avec le soulier de verre. Les belles-soeurs essaient le tout petit soulier de verre, mais en vain. Lionel demande alors s'il y a d'autres femmes dans la maison. Lorsqu'elles sont sur le point de dire non, la Bonne Fée arrive et dit qu'il y a Cendrillon. Les belles-soeurs éclatent de rire. Lionel insiste et Cendrillon essaie le soulier. Il lui va comme un gant. Le Prince retrouve alors son sourir.

Scène 7

Dans la salle de bal, le jour du mariage est arrivé. Le Roi et la Reine reçoivent leurs sujets. Le Prince et Cendrillon font leur entrée. La bonne Fée fixe de nouveau l'action et dit qu'il arrive des choses impossibles à tous les jours. Tous chantent alors: Est-ce que je t'aime parce que tu es belle?

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