Lorsque le sujet de ce mémoire a été choisi en début d'année universitaire, force nous est de constater que l'ampleur de la tâche avait été sous-estimée. Le sujet abordé est riche et les multiples organismes et mécanismes (intellectuels ou automatiques) qui entrent en jeu en rendent l'accès et la synthèse complexes.

Plusieurs décisions sur la méthodologie à suivre ont dû être prises très tôt. Il en va ainsi du choix du format HTML pour la rédaction du mémoire. Malgré le temps sacrifié à son application, il nous semblait logique de nous mesurer au langage HTML qui constitue la majorité des pages présentes sur le World Wide Web et que nous voulions mieux comprendre. De même, et dans un souci de trouver l'information la plus récente possible, le pari avait été fait de préférer les sources du réseau Internet lui même aux sources bibliographiques classiques. Si après une année de recherches, le recours aux textes papiers s'est avéré nécessaire, nous constatons cependant avoir trouvé plus d'informations pertinentes et actualisées en ligne qu'en librairie ou en centre de documentation.

L'avenir de l'édition sur Internet, et donc toute la problématique du repérage de l'information, se joue aujourd'hui. Les grands éditeurs, et de contenu et de logiciels, s'affrontent pour imposer leurs techniques ou formats (propriétaires ou non). Il n'en reste pas moins que, tout comme des règles et astuces existent pour effectuer correctement une recherche sur Internet, des systèmes ont été mis en place pour permettre aux éditeurs de pages HTML d'être visibles sur le réseau.

La problématique du repérage de l'information est directement liée à l'abondance des ressources disponibles et à leur hétérogénéité. Nous avons choisi dans le cadre de cette étude de diviser les possibilités de catalogage et d'indexation des ressources électroniques sur Internet en deux temps.
- A priori, lorsque le document n'est pas encore sur le réseau, lorsque le travail de catalogage et d'indexation doit être pensé et en partie réalisé par celui qui rédige le document (ou par des gens qu'il paye pour cela).
- A posteriori, lorsque le document est disponible en ligne, lorsque moteurs de recherche et annuaires vont l'ajouter à leurs bases de données. Là encore, l'auteur de la page doit intervenir (en la soumettant aux outils de recherche de type moteur ou annuaire). Un panorama des outils de recherche disponibles s'est avéré nécéssaire pour comprendre l'intérêt d'effectuer un référencement correct des sites Web et pour imaginer les stratégies permettant de retrouver des ressources incorrectement référencées et pourtant utiles.

Les documentalistes et bibliothécaires du monde entier doivent montrer à cette occasion leur savoir-faire et les techniques héritées et validées de leurs aînés. Ils doivent prendre part à la construction de normes qui deviendront des standards en ce sens que leur expérience du classement de l'information leur permettra d'éviter ou du moins de signaler des erreurs qu'informaticiens, statisticiens et autres acteurs de la normalisation seraient susceptibles de commettre.

L'analyse des outils de recherche et de traitement des documents disponibles en ligne n'a pu être menée de façon exhaustive dans le cadre de cette maîtrise. Nous le regrettons en partie mais les bases pour développer la recherche sur chacun de ces outils restent posées.

Le propos central de ce travail, et nous espérons être parvenus à notre fin, était de proposer un état des lieux des normes, techniques et méthodes pour cataloguer, indexer puis retrouver les ressources HTML, afin de permettre un référencement optimal des sites Internet de particuliers ou de professionnels dans le cadre du World Wide Web. Comprendre les règles à suivre pour gagner en visibilité et en poser les limites. Présenter quelques uns des outils qui les utilisent et d'autres en tentant de recenser les avantages et les limites de ces outils. Nous n'irons pas ici jusqu'à proposer un outil idéal, ni un classement des outils à disposition, nous retiendrons seulement que, dans le cadre de recherches d'informations spécifiques, certains outils sont plus adaptés que d'autres ; nous espérons que ce mémoire dresse un bilan global sur la question fin Novembre 1998.