Vous trouverez la liste complète des oeuvres publiées par R.E.Howard dans ma page de liens.
J'achèverai cette petite présentation de REH, l'aventurier des ténèbres, auteur méconnu et pourtant pionnier d'un genre qui a atteint aujourd'hui ses lettres de noblesse, par deux citations qui résument bien quel était le talent d'Howard.
"Sa mort représente une perte incalculable, car n'est pas encore né celui qui reprendra son flambeau." (Francis Lacassin dans le livre qu'il consacra à Lovecraft dans la collection Bouquins chez Robert Laffont - Février 1995)
"Robert Ervin Howard... REH (1906-1936)... trente ans de vie, quinze ans de création littéraire à jet continu ! Fureur de vivre ! Une oeuvre unique dans l'histoire du Fantastique, marquée par un bouillonnement intérieur, une ardeur, une impatience, une explosion, une création pleine de tumulte, de bruit et de fureur, rarement égalés. Howard est le prince de la nuit, de la violence, du sang et de la terreur... ses écrits forment une véritable symphonie du rouge et du noir (le sang et la mort) et toute son oeuvre est un chant désespéré, une recherche de l'Absolu, une interrogation sur la vie et la mort, le destin, la fatalité. Howard est le Poète par excellence, partagé entre l'inspiration et la folie, "envahi" par les visions d'un autre monde, enclin au pessimisme et au nihilisme, volontiers mystique. (...) Avec Lovecraft et Clark Ashton Smith, Howard constitue une singulière Trinité fantastique - et poétique - dont le génie a accouché d'un monde de cauchemars et de merveilles où le lecteur se perd avec délices." (François Truchaud dans "Chants de Guerre et de Mort" un recueil de quelques poèmes d'Howard paru chez Néo - Novembre 1986). 
Robert Ervin Howard naquit à Peaster, dans l'Etat du Texas, le 22 janvier 1906 et passa la plus grande partie de sa vie à Cross Plains. Il fut diplômé du Howard Payne College de Brownwood et l'écriture fut sa seule profession. Il était passionné de littérature et d'Histoire et comme la plupart des jeunes écrivains, c'était un lecteur vorace. Il s'était forgé un physique à la mesure des héros de ses récits : haut de près de six pieds, il pesait quatre-vingt-quinze livres (2 mètres pour 90 kg), pratiquait avec assiduité toutes sortes de sports et notamment la boxe et l'équitation qu'il aimait particulièrement. Introverti, non conformiste, solitaire, volontiers misanthrope à ses heures les plus sombres, d'une humeur inégale et ardente, il était enclin à des émotions extrêmes et à des sentiments passionnés. Il commença à écrire à l'âge de quinze ans, et sa première oeuvre fut publiée dans Weird Tales quatre ans plus tard. Il s'agissait de Spear and Fang (Lance et croc) parue en juillet 1925. Il devint rapidement populaire, et son nom fut bientôt synonyme de récits vigoureux de luttes et de carnages dans le climat des premiers âges, des horreurs de la nécromancie, et du mystère qui hante les ruines primordiales.The Shadow Kingdom (le royaume des chimères), paru en août 1929 dans Weird Tales, marqua la première apparition d'un monde préhistorique qu'il allait bientôt rendre célèbre. L'époque la plus récente de ce monde - et son héros mémorable Conan le Cimmérien - apparut en 1932 avec The Phoenix on the Sword (Le Phoenix sur l'épée).
Ecrivain prolifique aux talents multiples, Howard écrivit une oeuvre considérable, dans des genres aussi variés que la boxe, le western, les aventures orientales, historiques, mais il est surtout connu pour ses récits d'Heroic fantasy dont il fut le principal pionnier, précédant J.R.R. Tolkien. Howard imagina tout un monde détaillé et très réaliste, avec sa géographie, son ethnographie et ses clivages politiques bien définis, qui exista il y a environ douze mille ans, soit huit mille ans après l'engloutissement d'Atlantis par les eaux et sept mille ans avant le début de l'Histoire "officielle". C'est la réalité apparente de ce monde hyborien comme il le nomma qui donne à ces histoires leur force et leur fascination... cette vision pénétrante, cohérente et superbe d'un univers qui trouve son origine dans les mythes, les légendes et les récits épiques des temps anciens qui le fascinèrent tant. Mais il s'inspira également de certains écrivains et poètes au style puissant comme Kipling, Chesterton, Mundy, Byron ou encore Shakespeare ainsi que par quelques auteurs de son époque comme H.P. Lovecraft avec qui il entretint une correspondance.
Conteur exceptionnel, mêlant souvent réalités historiques et poèmes épiques, "Two-Gun Bob" comme l'avait surnommé affectueusement Lovecraft, créa des héros d'une incroyable originalité, parmi les plus atypiques jamais imaginés : Kull, roi barbare d'un monde préhistorique qui sombre dans la décadence, solitaire, mélancolique, extrêmement sombre et désabusé ; Solomon Kane, son personnage le plus sinistre, puritain fanatique élisabéthain, fou mystique qui se sent investi d'une mission divine, poursuivant le mal et traquant l'horreur aux multiples visages dans une Europe ravagée par les guerres civiles et religieuses et jusqu'aux confins de l'Afrique noire, dans la jungle mystérieuse aux sortilèges séculaires, visage émacié, vêtements noirs, yeux aussi brûlants que la glace, il est l'ange de la mort, errant au sein des brumes de la violence, de la vengeance et de la folie ; l'incontournable Conan de Cimmérie, gigantesque barbare, aventurier venu des lointaines régions nordiques du monde hyborien, "Dans ces contrées vint Conan le Cimmérien, cheveux noirs, oeil sombre, épée au poing, voleur, brigand, assassin, avec ses peines immenses et ses joies démesurées, qui piétina de ses sandales les trônes somptueux de la Terre." ; Bran Mak Morn, roi des ombres, des illusions, de la lande celtique et des êtres oubliés par l'Histoire, se battant pour la liberté et la survie de son peuple face aux Romains, envahisseurs sans pitié et sans âme, héros fier et révolté qui symbolise la fin des anciens âges ; Wild Bill Clanton, marin et aventurier, bagarreur invétéré, qui voyage dans les contrées les plus exotiques de notre monde, grand amateur d'alcools forts et de femmes ; El Borak, parcourant l'Orient merveilleux et mystérieux ; Turlogh le Noir, Cormac Mac Art, Steve Costigan, Sonya la Rouge, et tant d'autres !
L'oeuvre considérable que nous a laissé Robert Erwin Howard serait resté complètement ignorée en France, exceptés bien sûr les récits concernant Conan qui est entré dans le Panthéon immortel des personnages de fiction, sans la passion de François Truchaud, spécialiste d'Howard et traducteur de talent de ses oeuvres. C'est sous sa direction que furent publiés de nombreux écrits méconnus d'Howard dans la magnifique collection Néo (Nouvelles éditions Oswald) qui malheureusement n'existe plus. Cette édition dirigée par Hélène Oswald a publié les écrits de nombreux auteurs de Fantastique, de Science-fiction et d'Aventure dans des livres de grand format bénéficiant souvent de couvertures très belles. François Truchaud a su insuffler aux lecteurs sa passion pour "Two-Gun Bob" et à les "mettre en condition" par ses remarquables préfaces pour qu'ils apprécient à sa juste valeur le génie d'Howard.