PRECAUTIONS INITIALES
Compte tenu de l'effort d'endurance prévisible, il est nécessaire de passer un électrocardiogramme d'effort à la recherche de signes d'ischémie myocardique. Un fond d'œil vérifiera l'absence de rétinopathie risquant de saigner, d'autant que l'altitude peut entraîner des hémorragies rétiniennes, y compris en l'absence de diabète. On s'assurera aussi de l'absence de neuropathie ou d'atteinte microvasculaire car les gelures risquent d'apparaître plus facilement au froid en cas de réduction de sensibilité des extrémités. Enfin, les personnes souffrant d'insuffisance respiratoire éviteront les montées en altitude risquant de les faire décompenser.
Pensez à vous équiper sans vous alourdir excessivement. Protégez-vous du froid et de l'humidité par des vêtements chauds et imperméables. Couvrez vous la tête et les mains. Protégez vos yeux avec des verres de catégorie 3 ou 4 et votre peau par un écran d'indice supérieur ou égal à 15. Emportez avec vous des vivres et de l'eau en quantités largement suffisantes. Comptez une collation de 20 à 40 g de glucides par heure de marche au minimum. Gardez en poche de quoi corriger une hypoglycémie. Sachez qu'en haute montagne, faire fondre la neige pour avoir de l'eau est malaisé. Préparez soigneusement l'itinéraire, consultez les bulletins météo. Ne partez jamais seul, mais embauchez un guide pour toute course en haute montagne.
Le mal aigu des montagnes est lié à la baisse de la pression partielle en oxygène de l'air au fur et à mesure de la montée en altitude. Il s'accompagne d'une perte des performances et il faut se méfier des symptômes identiques à ceux de l'hypoglycémie ( fatigue, maux de tête, vertiges, irritabilité ) d'autant que la dérive des lecteurs de glycémie à cette altitude est connue. Pour éviter le mal aigu des montagnes, il est nécessaire de respecter des paliers au-delà d'une altitude de 3000 m. Dans la plupart des cas, ces symptômes disparaissent sous aspirine, mais il existe un traitement préventif ( le Diamox ). A défaut, la descente permet la disparition des symptômes.
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