Des hémorragies rétiniennes de haute altitude apparaissent chez près d'un tiers des personnes non diabétiques qui passent trois jours à 4000 mètres d'altitude. Elles s'expliquent par des fuites des vaisseaux sanguins de la rétine, distendus par une augmentation du débit sanguin. L'intensité des efforts physiques augmente ce risque. Il en est de même des antiagrégants comme l'aspirine souvent prise pour éviter les symptômes du mal aigu des montagnes. Lorsque ces hémorragies ne touchent pas la région centrale de la rétine, elles restent imperceptibles. Par contre, si une hémorragie apparaît près de la zone centrale ou macula, elle provoque une tache dans la vision, à l'image de celle que provoque un flash, mais qui dure plusieurs semaines.

En cas de rétinopathie diabétique, le risque d'hémorragie peut être augmenté en raison d'une perte d'étanchéité des vaisseaux rétiniens au niveau de lésions pré existantes. C'est pourquoi il est judicieux de faire contrôler son fond d'œil avant une expédition en haute montagne. Un traitement par laser permet en effet de cautériser ces lésions. 

dernière mise à jour le 1.7.2001