Paris, le 12 mai 1997.

Le ministre de l'intérieur à Mesdames et Messieurs les préfets
de métropole et départements d'outremer (cabinet)
et à Monsieur le préfet de police.

     En France, comme dans beaucoup d'autres pays européens, les sapeurs-pompiers territoriaux, dont 86 % sont des volontaires représentent la clé de voûte de la sécurité civile. Mais les services d'incendie et de secours ne constituent pas à eux seuls toute la sécurité civile ; celle-ci regroupe également des hommes et des femmes travaillant dans les services de déminage, les moyens aériens (hélicoptères, avions bombardiers d'eau), les unités militaires (brigade de sapeurs-pompiers de Paris, bataillon de marins pompiers de Marseille, unités d'instruction et d'intervention de la sécurité civile) ainsi que les nombreux bénévoles qui oeuvrent dans les diverses associations de secourisme, de radioamateurs, de sauvetage en mer, de secours en montagne, etc.

     Le grand public connaît mal les différents métiers de la sécurité civile et les missions des diverses catégories de personnels. Nos concitoyens apprécient plus difficilement encore le lien qui existe entre les activités des uns et des autres : lien entre l'État et les collectivités territoriales, entre les services administratifs civils et militaires et les associations. Cette unité des composantes de la sécurité civile existe pourtant ; elle se manifeste d'une manière remarquable dans la commune motivation des personnels, quels que soient leurs statuts, pour secourir et assister leurs semblables. Enfin, en général, nos concitoyens ne situent que d'une manière vague le nombre de ceux qui, parmi les acteurs de la sécurité civile, payent de leur vie l'accomplissement de leurs missions. Pourtant, sur le territoire national, et même si tant d'efforts sont déployés pour tenter de réduire ce bilan, en moyenne plus de vingt personnes décèdent chaque année dans le cadre d'opérations de secours.

     C'est pourquoi j'ai décidé la création d'une journée nationale des sapeurs-pompiers et des acteurs de la sécurité civile, qui aura lieu chaque année et dont les deux idées directrices seront :      a) D'affirmer la reconnaissance de la nation à l'égard de celles et de ceux qui se dévouent pour la sécurité de leurs concitoyens      b) De renforcer et de rendre explicite pour nos concitoyens la complémentarité des moyens qui concourent à la prévention des risques et au secours des personnes, des biens et de l'environnement ; en fait de contribuer à ce qu'une véritable culture de sécurité civile se développe dans le pays et unisse plus fortement encore qu'aujourd'hui notre corps social.

     J'ai tenu à mettre en place sans délai cette journée ; en 1997, celle-ci aura lieu le samedi 4 octobre. Les années suivantes, elle se situera dans une période de l'année plus propice à ce type de manifestation, en principe début juin. L'organisation de cette journée nationale, s'articulera autour de quatre thèmes majeurs : honorer la mémoire des sauveteurs disparus en mission ; promouvoir, en particulier auprès des jeunes un esprit de secours et d'assistance à autrui ; faire connaître l'unité des composantes de la sécurité civile au grand public ; renforcer les liens entre les entreprises publiques ou privées et les services de secours, afin de soutenir le volontariat des sapeurs-pompiers.

     1. En ce qui concerne le premier point - rendre hommage aux disparus -, vous pourrez organiser une ou plusieurs manifestations dans votre département, en fonction des circonstances locales. Dans tous les cas, je vous demande de prévoir le déroulement de cette ou ces cérémoniels du souvenir à partir de 11 heures du matin. En effet, je souhaite que dans toute la France à un moment identique, dans chaque département, le même recueillement soit observé à la mémoire de celles et de ceux qui ont montré, de la manière la plus extrême, la voie du courage et du dévouement.

     2. Pour promouvoir un esprit de secours vis-à-vis d'autrui, en particulier auprès des jeunes, vous engagerez un partenariat avec les représentants de l'éducation nationale dans votre département. Je souhaite que cette journée des sapeurs-pompiers et des acteurs de la sécurité civile soit l'occasion de favoriser l'émergence d'une citoyenneté fondée sur l'assistance à autrui. Au cours des différentes manifestations que vous organiserez les jeunes, aujourd'hui trop souvent sans repères, devront pouvoir découvrir concrètement comment la solidarité peut être mise en oeuvre au quotidien, par l'engagement au service de la sécurité de la population. Des actions particulières pourront être envisagées en direction des jeunes des quartiers défavorisés, vis-à-vis desquels l'incompréhension et l'hostilité sont trop souvent les caractéristiques principales des relations avec les sauveteurs lors des opérations de secours. Il s'agira également de permettre à certains d'entre eux de découvrir une vocation, notamment vis-à-vis du volontariat des sapeurs-pompiers ou des associations de secouristes.

     3. Cette journée nationale devra aussi être une occasion pour permettre au grand public de découvrir l'organisation, les métiers de la sécurité civile. L'opération "portes ouvertes" que vous mettrez en place et qui sera soutenue au plan national par une communication destinée au grand public offrira une possibilité de faire se rencontrer l'ensemble des sauveteurs et la population et de répondre aux interrogations de celle-ci.
     Au-delà de cette information sur les dispositifs de secours et les moyens techniques utilisés lors des opérations, vous veillerez à ce que la journée nationale soit également l'occasion de diffuser un message de prévention des dangers qui menacent les personnes dans leur vie quotidienne. Pour le grand public, les acteurs de la sécurité civile sont bien souvent les informateurs les plus crédibles sur le sujet, susceptibles de faire comprendre concrètement quels sont les comportements à proscrire, les mesures de protection à mettre en oeuvre.

     4. Enfin, la journée nationale devra être un moment privilégié pour promouvoir les sapeurs-pompiers volontaires auprès des employeurs, dans l'esprit de la loi du 3 mai 1996 relative au développement du volontariat dans les corps de sapeurs-pompiers. Il s'agira d'intensifier le dialogue entre les responsables d'entreprises et les représentants des services d'incendie et de secours, de faire en sorte que celles et ceux qui habituellement n'en ont pas l'occasion puissent se rencontrer. A cette fin, vous pourrez vous appuyer sur les relations établies dans le cadre de la mise en place de l'observatoire départemental du volontariat Sur ce point, je vous précise qu'une démarche nationale a été engagée en direction des présidents des chambres régionales de commerce et d'industrie dans le but de faciliter les contacts locaux entre le monde des entreprises et celui des sapeurs-pompiers.

     Afin que la préparation de cette manifestation se déroule dans les meilleures conditions, vous confierez à un membre du corps préfectoral l'organisation de la journée nationale des sapeurs-pompiers et des acteurs de la sécurité civile qui sera mise en oeuvre dans votre département. Vous veillerez à bien donner une image concertée et complémentaire de l'action de chacune des composantes de la sécurité civile et non pas une impression d'actions déconnectées les unes des autres. Je vous demande de me faire connaître dans ses grandes lignes, avant le vendredi 5 septembre 1997, le programme que vous aurez préparé sur la base des directives de la présente circulaire.

Jean-Louis Debré