THE DSLAO PAGE

Elizabeth Clark Phair est née le 17 avril 1967 de lignée principalement germanique (et dans une moindre mesure Anglo-écosso-irlando-française). Petite, elle a été adoptée à New Haven, dans le Connecticut. Sa famille partit ensuite pour Cincinatti (dans l'Ohio) et Liz grandit en compagnie de son frère aîné Philip (qui fut égalament adopté) dans une banlieue aisée de Chicago : Winnetka (Illinois). Elle a décrit plus tard Winnetka et l'école où elle a été (New Trier High School) comme un croisement entre La Folle Journée De Ferris Beuller et The Breakfast Club, les films. Son père, John Phair, est chef des maladies infectieuses au Northwestern Hospital et fait des recherches sur le virus du SIDA. Sa mère, Nancy Phair, est professeur d'Art à l'Institut d'Art de Chicago.

Après énormément d'indécision, Liz alla étudier l'Histoire de l'Art et 'Studio in Art' [note: 'cinéma' semble t-il...] à Oberlin College dans l'Ohio. C'est à ce moment qu'elle commence à composer, au piano, puis à la guitare (après avoir laissé tomber les cours de musique). Elle travailla à cette époque comme interne pour les artistes politisés Nancy Spero et Leon Golub, à New York. Elle obtint son 'baccalauréat' à Oberlin en 1989.

Après le lycée, Liz partit pour San Francisco avec 3 copines de classe (elle expérimente ici quelques substances illégales), et habita un appartement du SOMA (South of Market). Puis, Liz fit un saut à Boston et retourna à Chicago. Pendant un moment, elle gagna son pain en faisant des dessins au fusain.
 

Juste après qu'elle eut quitté San Francisco, un ami de Liz, Chris Brokaw (guitariste de Come) fut impressionné par sa musique et la persuada (par défi) de faire une démo. De retour donc à Chicago en 1991, Liz se mit à enregistrer des morceaux. Ce qui en résulta devinrent les cassettes GIRLYSOUND, une série de 3 cassettes contenant  32 chansons qu'elle enregistra dans sa chambre sur un 4 pistes. Au départ, Liz donna deux copies de ces cassettes : une à Chris Brokaw et une à Tae Won Yu. Ces deux derniers se mirent à faire des copies pour leurs amis, qui firent de même. Ainsi, grace aux fanzines et par le bouche à oreille, John Henderson, à la tête du label indépendant chicagoen Feel Good All Over, tomba sur les cassettes et proposa de ré-enregistrer quelques cassettes avec Brad Wood (que Liz avait rencontré au Rainbo Club avec aussi Urge Overkill). A part deux morceaux avec Ashtray Boy en juillet 92 ('Shirley Maclaine et 'Infidel' sur l'album d'Ashtray Boy, the Honeymoon Suite), rien ne ressortit de cette collaboration car Henderson et Liz à la direction des sessions vinrent à une impasse : Henderson voulait un son "brut", sans effet mais précis alors que Liz voulait jouer du rock selon ses propres critères.

Liz continua de travailler avec Brad Wood. A l'été 1992, Liz envoya une cassette de 6 titres (reprenant des morceaux de GIRLYSOUND ) à Gerard Cosloy de chez Matador Records. Cosloy fut emballé et lui signa un contrat (pour 2 albums et un EP). Avec une avance de 3000 dollars, Liz commença a travailler sur un single qui devint un assemblage de 18 chansons intitulé Exile In Guyville. Le mot "Guyville" venait d'un musicien de Hyde Park nommé Chris Holmes (de Sabalon Glitz), et avait été adopté par un groupe local de Chicago, Urge Overkill dans la chanson "Goodbye To Guyville". "Guyville" fait référence à la scène (indé) des groupes dominée par des hommes dans l'arty et multi-ethnique Wicker Park (situé au nord et à l'est de la boucle de Chicago).
Liz commence à tourner pour la promotion de son premier disque et sa "peur de la scène" apparaît.
Elle se sent mal à l'aise dans le rôle de performer.
Guyville fut album de l'année dans Spin et The Village Voice.

Après le succès d'Exile in Guyville, un accord fut signé avec Atlantic pour la distribution du nouvel album, Whip-Smart . Cet album fut réalisé avec Brad Wood et Casey Rice et joué par Liz, Wood, Rice et Leroy Bach
(pour ne pas dire le groupe de scène) ; il s'agit du "petit conte de fées rock" de Liz avec les rôles homme/femme
complètement mélangés. "Je joue à cache-cache dans cette histoire".
Les ventes furent décevantes dans un premier temps, mais l'album est aujourd'hui disque d'or…
Fin 1994, Liz a du mal à gérer sa célèbrité, à être toujours objet d'attention (de nombreuses chansons à ce sujet furent éliminées de Whip-Smart au profit de chansons plus anciennes). Elle annule une grande tournée US d'automne (peur de la scène encore..) et en profite pour se brouiller avec Brad Wood qui devait être le batteur sur la tournée.
En 95 Liz ne sortira qu'un E.P., Juvenilia comprenant de vieux morceaux de girlysound, plus une reprise. Elle entamme alors une petite retraite de la scène musicale pour se concentrer sur sa vie privée.
Quelque part au printemps 95, Liz a épousé Jim Staskausas, un réalisateur vidéo qui a travaillé sur son 1 ^er clip, "Straford-On-Guy". Staskausas a un fils d'un premier lit nommé Aidan. Elle joue quelques dates pour son come-back sur scène. Les concerts étaient légèrement plus détendus.
Liz a ensuite commencé l'enregistrement de son 3^ème album, dont l'écriture commença à l'écart, dans une "maison de campagne" quelque part dans le Michigan, et elle est tombée enceinte début 96. Elle enregistra jusqu'à ses 9 mois de grossesse, enveloppant son ventre gonflé dans des serviettes de toilette pour changer le son (!).
Elle eu son fils le 21 décembre 96, James Nicholas Staskausas -il sera appelé "Nick". Il pesait 3,89 kilos.
Liz a acheté cette année une maison à Chicago avec l'argent de Whip-Smart. Trois félins montent la garde.
 

Au début de l'année 98, Exile in Guyville (1993) et Whip-Smart (1994) sont passés disques d'or.
Liz a travaillé avec Scott Litt (REM) à Los Angeles sur son nouvel album, mais elle n'était pas totalement satisfaite de la façon dont les choses évoluaient ; elle décida de retourner à Chicago seule pour recentrer son travail. Elle estimait que les sessions étaient trop organisées pour elle, et elle voulait pouvoir expérimenter davantage. De plus Litt n'était pas satisfait des parties vocales et ils commencèrent à s'engu..... De nombreux morceaux furent composés et beaucoup ont été mis de côté. Liz travailla un peu avec Jason Chasko (guitariste chicagoen) et produisit quelques morceaux elle-même. Elle décida de retravailler avec Brad, après avoir réécouté ses anciens albums, découvrant tout à coup le mérite qui lui revenait concernant les arrangements et la production.

Au final, Whitechocolatespaceegg fut donc co-produit par Scott Litt, Brad Wood (les deux premiers) et Liz elle-même. Après de nombreux reports, le disque sortit enfin le 11 août 98. Notre dame a commencé sa promotion un peu avant et a joué, pendant l'été, 10 dates au Lilith Fair, festival d'artistes féminines organisé par Sarah Mc Lachlan. Liz a pris des cours de chant pendant 4 mois pour l'occasion et fut suivi sur le Lilith par son coach de chant. Elle a aussi réuni un nouveau groupe dont elle est très satisfaite. Cet été, Liz a vraiment apprécié la scène et la compagnie de pairs. Elle passa ensuite des petites vacances en Caroline du Sud. Une tournée solo à l'automne 98 a suivi et s'est prolongée jusque début 99.
Liz a déclaré vouloir d'autres bébés.
Liz a préparé en début d'année une campagne de pub pour Calvin Klein. Fin août elle apparait dans plusieurs grands mensuels (elle a fait aussi une petite pub pour Levi's durant le Lilith 98) avec aussi Kim Gordon,
En avril et en mai, elle choisit les campus américains pour une nouvelle tournée aux quatre coins du pays.
En avril, Matador et Capitol se séparent et pour la première fois Liz se retrouve sur une major, Capitol, filiale d'EMI.
En juin 99 Liz donne un concert de soutien à l'organisation Sanctuary For Families à New York.
Elle est décidée à enregistrer à nouveau rapidement. Quelques titres sont mis en boite en une semaine et un 4ème album est attendu pour le 1er semestre 2000.
 

[ A suivre ... ]

CREDITS
Contributors for this biography are: Aaron Walker, Jason Long, Kenneth Lee and myself.
And... of course..., I'd like to thank Liz Phair for the untold story.