LES MOUVEMENTS DE LA TERRE ET DE LA LUNE
La Terre, comme toutes les planètes du système solaire, tourne autour du Soleil en décrivant une ellipse . Sa distance au Soleil varie de 147 à 152 millions de kilomètres. Cette variation n'est pas négligeable, elle provoque une fluctuation de 7% de l'energie reçue par le Soleil. Cependant, contrairement à ce que l'on pourrait croire au premier abord, ce n'est pas cette variation qui provoque les saisons mais l'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre sur le plan de son orbite de 66°34' (donc de 23°26' par rapport à la perpendiculaire à celui-ci), modifiant l'incidence des rayons du Soleil selon la période de l'année.
Autour de notre planète tourne la Lune, son unique satellite naturel. Elle fait le tour de son orbite en 27jours 7h 43mn, c'est ce que l'on appelle la révolution sidérale (c'est à dire par rapport aux étoiles). Lorsque la Lune a fait un tour complet sur son orbite, le couple Terre-Lune s'est déplacé autour du Soleil, et pour réobtenir le même alignement qu'au départ entre les trois astres, il faut que la Lune se déplace encore un peu sur son orbite (pendant 2jours 5h et 1mn). La période pour retrouver une même configuration Soleil-Terre-Lune est donc de 29jours 12h 44mn, c'est la révolution synodique (voir schéma ci-dessous).
LES PHASES DE LA LUNE
Comme nous avons vu ci-dessus la révolution synodique est la période qu'il faut à la Lune pour se retrouver dans un même alignement avec la Terre et le Soleil. Donc vue de la Terre elle sera observée éclairée de la même manière par le Soleil, et se retrouvera dans la même phase. En d'autres termes une révolution synodique correspond à une Lunaison. Le schéma ci-dessous résume très bien les différentes phases de la Lune, selon sa position par rapport à la Terre et au Soleil.
Lorsque l'on regarde attentivement ce schéma, on s'aperçoit que la Terre, la Lune et le Soleil sont alignés deux fois lors d'une lunaison, à la pleine Lune et à la Nouvelle Lune. Alors pourquoi n'observe t-on pas des éclipses deux fois par mois?
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