Au début des années 80 il ne restait plus qu'une quarantaine d'animaux de race pure. Dans le berceau de race l'inventaire est alarmant: 20 mâles, 24 femelles pour quatre éleveurs. Autant dire que le Baudet du Poitou était quasiment perdu.

Le développement de la motorisation d'une part et la spécialisation des systèmes en agriculture d'autre part sont à l'origine du délaissement de ces animaux dont la fonction était de produire des mules par croisement avec la jument mulassière.

Heureusement dès 1979 a commencé une série d'actions pour enrayer cette chute inéluctable...

En 1988 est créée la SABAUD, association pour la SAuvegarde du BAUDet. Son rôle est de faire en sorte que les origines de animaux soient vérifiées, elle possède également des animaux et a réalisé un inventaire en 1997. Les animaux inventoriés se divisent en deux catégories: les ânes et ânesses de race pure inscrits au livre généalogique A, les ânes et ânesses issus du croisement continu d'absorption inscrits au livre généalogique B (évidemment seules les femelles de ce livre sont intéressantes pour la sauvegarde).

Aujourd'hui il existe de sérieux motifs d'espoir. L'effectif a indéniablement crû et le tournant pris par l'agriculture au travers des textes récents est plutôt favorable à la préservation de la biodiversité domestique. Ceci dit les problèmes de consanguinité ne sont pas pour autant complètement éliminés et il subsiste des difficultés de reproduction, surtout en race pure.

Les livres généalogiques A et B

Au livre A sont inscrits les animaux de race pure, ils correspondent au standard de la race.

Au livre B sont inscrits les animaux présentant un intérêt pour la sauvegarde de la race. Ces ânes sont croisés de père inscrit au livre A et agréé à la monte. La première génération est dite F1 ou 50%, une femelle F1 croisée avec un mâle pur donnera un produit F2 ou 75%. Une femelle F2 croisée avec un mâle pur donnera une F3 ou 87.5%.....etc.

Une commission examinera les femelles à l'âge de 3 ans à partir de la génération F3 pour éventuellement les inscrire au livre A, mais il faudra que l'animal présente les qualités indispensables à la race.

On comprendra aisément qu'au livre B ce sont les femelles seules qui présentent un intérêt puisque ce sont elles qui font avancer le croisement par absorption. Les mâles au livre B sont peu valorisables sauf les plus beaux pour faire des mûles mais ce créneau est étroit.

Voici une femelle inscrite au livre A (Vanille). Il s'agit d'un des plus beaux spécimens de la race qui finit régulièrement 1ère au concours mulassier.

On remarquera son poil long et fourni tout à fait typioque du Baudet du Poitou. Ses membres sont épais et sa taille appréciable (autour de 1,4 m).

Cette ânesse est une livre B, 50% (F1) (Caresse). Sa taille est plus faible qu'une livre A (1,30 m environ), elle a le poil court et moins d'os qu'une pure race. En revanche ses produits issus d'un croisement avec un Baudet pur seront plus grands et plus poilus, il y aura une progression vers le standard.

Cette ânesse qui allaite est une livre B, 75%(F2) (Gervaise). On remarque qu'elle est plus poilue que la précedente, son ossature est également plus forte. Quant à sa taille (difficilement appréciable sur une photo!!) elle est de 1,40 m donc similaire à celle exigée par le standard. Ses produits femelles pourront être présentés à l'âge de 3 ans à la commission qui statuera sur un éventuel passage au livre A.