"Tous les hommes sont-ils donc sauvés en Christ comme ils étaient tous perdus en Adam?

Non, seulement ceux qui, selon la prédestination, sont incorporés à lui par une vraie foi et qui acceptent tous ses bienfaits."

L'Écriture Sainte et le Catéchisme de Heidelberg affirment que tous les hommes sont "perdus". L'humanité entière est "perdue" et ne peut espérer aucun salut en elle-même. "Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés, dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l'air, de l'esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion." (Ephésiens 2: 1).

D'après ce dernier texte, nous sommes morts spirituellement. "Tous sont condamnés" déclare l'apôtre Paul en Romains 3. Ils demeurent sous la colère de Dieu. Même si tous n'en ressentent pas le besoin, il y a un besoin universel de salut. "Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle." (Jean 3: 16). Et l'Esprit et l'épouse disent: Viens. Et que celui qui entend dise: Viens. Et que celui qui a soif vienne; que celui qui veut, prenne de l'eau de la vie, gratuitement." (Apocalypse 22: 17).

Seul Jésus-Christ n'est pas sous la condamnation; par conséquent il n'est pas "perdu". Aussi est-ce en lui seul qu'existe l'espérance de salut éternel pour tous les hommes.

Dieu nous a fait connaître par la Bible sa décision de nous sauver. Son plan comprend tous ceux qui croient en lui, c'est à dire à ceux à qui il a donné la foi et destinés à la vie éternelle (Actes 13: 48); cette décision et l'inclusion des croyants dans le plan du salut de Dieu s'appelle la prédestination. Nous ne savons pas pourquoi Dieu sauve les uns (parmi ceux qui étaient perdus) et pas les autres. Nous savons que Dieu est souverain. La prédestination montre les conditions du salut remplies par Dieu, mais elle montre aussi notre responsabilité de se soumettre à sa souveraineté.

Qu'est ce que la prédestination? Elle est un décret de Dieu. D'après ce décret, la foi est un don de Dieu, selon lequel il dispose les cœurs des élus, même les plus rebelles et les moins enclins à croire, tandis que, par sa libre décision, il laisse les non élus dans leur incroyance. Ceci dit, nous ne savons pas qui est élu et qui ne l'est pas. C'est là un mystère connu de Dieu seul.

Il s'agit d'une élection. Dès avant la fondation du monde, par pure grâce et selon sa volonté toute-puissante, Dieu a élu parmi toute la race humaine un certain nombre de personnes pour les sauver en Christ. Il avait désigné le Christ depuis toute l'éternité pour être le Médiateur et le Chef de tous les élus.

Elle est un appel irrésistible de Dieu qui est l'Appel à Renaître. Dieu attire réellement à lui et à sa communion, par sa Parole et son Esprit, les hommes qui croiront en lui selon son plan d'élection. Elle est justification, par laquelle il donne aux élus la vraie foi. Elle est sanctification, par laquelle il préserve les élus dans la communion de son Fils, pour les glorifier et montrer ainsi toute sa bonté envers nous.

Nous avons un devoir à cause de la prédestination. Nous devons nous repentir de notre péché, vivre dans l'humilité et comprendre avec intelligence la révélation de son Fils, pour le glorifier et montrer ainsi toute sa bonté envers nous.

Nous devons vivre en lui. Comme la branche dépend de l'arbre, de même nous dépendrons de lui pour notre nouvelle vie. Laissés à nous-mêmes nous mourons; mais greffés en Christ, nous vivrons éternellement (Jean 15). Par la foi seule, nous savons que nous avons une vie nouvelle par le Christ (Rom. 8: 16). Quoique ce soit Dieu qui ait décidé notre salut, il nous faut recevoir son offre en soumettant notre foi aux pieds de la croix. Il ne faut pas refuser cette soumission, mais l'accepter comme un bienfait et un gain pour notre salut. "Les branches ont été retranchées afin que moi je fusse enté. Cela est vrai; elles ont été retranchées pour cause d'incrédulité, et toi tu subsistes par la foi." (Romains 11: 19-20). "Nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour sauver leur âme." (Hébreux 10: 39).