L'OCCITAN   Un patrimoine, Une culture, Une langue

  Une littérature prestigieuse.

• Au moyen âge, du XIe au XIIIe s., l'occitan est la langue des trobadors. Ces poètes parmi lesquels figurent des femmes (les trobairitz) chantent l'amour et la douleur amoureuse, la nature et la guerre avec émotion et grandeur. Les trobadors occitans, de Guilhem IX d'Aquitània à Bernart de Ventadorn et Guiraut Riquier, n'inventent certes pas l'amour mais « ils font l'éducation sentimentale de l'Europe ». C'est également en occitan qu'est rédigée la première grammaire occidentale (Razos de Trobar, XIIe s.). C'est l'âge d'or de la littérature occitane.

• Après un silence relatif de deux siècles, la littérature occitane connaît aux XVIe et XVIIe s. un second temps fort avec la période baroque (1550-1660).Une création d'envergure européenne éclot alors dans tous les pays occitans, en Gascogne (Larade, Ader, Dun Pré ...), en Provence (Bellaud de la Bellaudière, Brueys, Ruffi ...) et en Languedoc avec surtout le grand P Godolin, le libertin Despuech-Sage ou, plus tard, le savoureux J.-B. Fabre.

• En 1854-55, un jeune provençal, Frédéric MISTRAL, fonde avec quelques amis un mouvement, le Félibrige, destiné à sauver la langue d'Oc du déclin qu'elle connaît depuis des siècles. Prix Nobel de littérature en 1907, auteur d'un dictionnaire monumental, Lou Tresor dóu Felibrige, qui rassemble l'immense richesse lexicale de l'occitan, Mistral a composé quelques-unes des plus belles-oeuvres de la littérature européenne (Mirèio, Lou Pouèmo dóu Rose ...) et il a ouvert la voie à toute une série de créateurs qui se réclament de lui (Théodore Aubanel, J d'Arbaud, V Bernard, F Gras, A Fourès, M. de Camelat ...).

• Au XXes., la littérature occitane est encore vivante et compte de grands noms : l'oeuvre universelle de Max Rouquette (né en 1908) jouit d'un prestige international, comme celle de Robert Lafont (né en 1923), de Bernard Manciet (né en 1923) et de Jean Boudou (1920-1975). Héritière d'une longue tradition, la poésie occitane cultive quant à elle son originalité (S Bec, R Pécout, Y Rouquette, Ph Gardy, M.-Ph Delavouët ...).