Yves Jourdain

chef de bord

Nom scientifique : Delphinaptérus leuca

Noms communs : canari des mers, marsouin blanc

Le béluga est une petite baleine appartenant au groupe des odontocètes (baleine à dent). Elle occupe généralement les eaux artiques boréales. Le troupeau du Saint-Laurent est probablement arrivé ici lors de la dernière glaciation. On estime la population de béluga à environ 700 individus alors qu'elle qu'elle était de 5000 individus au début du siècle. La chasse abusive, la disparition des zones de mise à bas ainsi que la pollution sont les raisons de la baisse drastique du nombre de bélugas dans le Saint-Laurent. On peut observer les bélugas dans l'estuaire, près de l'embourchure du Saguenay jusqu'à Pointe-des-monts. Le groupe va occupé l'amont de cette zone en été et ils vont migrer vers l'aval en hiver, pour éviter le gel complet des eaux de l'estuaire. Le béluga se nourrit de petits poissons et d'invertébrés qu'il va trouver dans la colonne d'eau. Il n'y a pas de difficulté à reconnaître un béluga à la surface de l'eau: la couleur blanche caractéristique des adultes est on ne peut plus évidente. Les jeunes de l'année sont plutôt de couleur sombre (gris à bleu) et vont devenir blanc vers l'âge de 3 ans, l'âge de la maturité sexuelle. Le béluga fait partie des espèces en danger au Québec, il faut donc apporter une attention particulière à ne pas les déranger.

Nom scientifique : Phoca vitulina

Noms communs : chien de mer, Kasigiak (arctique)

Au Québec, Le phoque commun est répendu le long du Saint-Laurent jusqu'à Montréal à l'occasion. Il aime l'eau douce des estuaires de rivières. il est fréquent de l'apercevoir sur les îles de la région dont l'île aux fraises, qui se trouve à la pointe ouest de l'île aux lièvres. Tout comme le phoque gris, il se nourrit des espèces de poissons disponibles dont les plus fréquentes sont le hareng et les calmars. Les pêcheurs se plaignent souvent des dommages occasionnés par les phoques communs sur les engins de pêche. On attribut souvent les diminutions de la ressource halieutique à une trop grande population de phoques. La chasse aux phoques est toujours pratiquée dans le Saint-Laurent mais elle est rigoureusement contrôlée

Nom scientifique : Halichoerus grypus

Nom commun : Tête de cheval

Le phoque gris fréquente généralement les eaux tempérées et subartiques. L'espèce est grégaire et on peut assister à de grands rassemblements sur la terre ferme. Ils fréquentent les eaux côtières québecoises et on peut les retrouver très loin en aval du Saint-Laurent. Le phoque gris est l'un des plus gros phoques des eaux québecoises, sa taille à maturité est d'environ 225cms. de longeur pour un poids de 300 à 350 kg. Il est caractérisé par un long miseau brusqué rappelant vaguemant la forme d'une tête de cheval. Il est de couleur gris foncé, presque noir, avec des taches plus pâles par endroits sur les flancs. Il est très peu exploité en comparaison de ses cousins mais il fait quand même l'objet d'une chasse rationnelle. Il ne faudrait pas s'étonner de les voir se dorer au soleil sur les îles jalonnant notre parcours.