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La carte vidéo appelée aussi carte graphique traite toutes les données concernant l'affichage et envoie le résultat au moniteur par un signal analogique. La qualité et la rapidité de l'affichage dépendent essentiellement de la carte vidéo. Plus la carte graphique sait faire de choses (dans le traitement des fonctions 2D et 3D) plus le processeur principal sera déchargé et pourra faire autre chose. Cette dernière est donc très importante et ne doit pas être choisie à la légère, en particulier dans les domaines du graphisme et du jeu. Actuellement, les principaux critères de
comparaisons entre les cartes sont la qualité et la rapidité d'affichage
en 3D. A quand la 4D ! ! !
La mémoire vidéo permet à la carte graphique
de stocker les images en cours. Plus la mémoire est importante et plus
on peut afficher des images de résolutions importantes et plus on peut
stocker d'images (textures ...).
Le processeur est le coeur de la carte vidéo. C'est lui qui calcule les images ...
C'est le composant qui est chargé de convertir
le signal numérique (résultat du calcul du processeur) en un signal
analogique comprensible par le moniteur (DAC : Digital Analog Converter).
Le RamDac se mesure en fréquence qui correspond au rafraîchissement
de le mémoire en une seconde. Plus la fréquence est élevée plus les
performances seront importantes.
La plupart des cartes graphiques sortent
pour le bus AGP (Accelerated Graphics Port). Celui-ci autorise une bande
passante en mode 2X (le standard actuel) de 528mo/s. Il permet une liaison
directe entre la carte graphique, le processeur et la mémoire vive.
Ils permettent au système d'exploitation de piloter la carte vidéo. Des drivers non optimisés peuvent nuire aux performances de la carte vidéo. Les constructeurs assurent généralement un suivi des drivers par l'intermédiaire de leur site web.
Certaines cartes disposent de fonctions intégrées comme la décompression MPEG-2, une sortie TV, des fonctions d'acquisitions vidéos et même de reception TV (tuner TV).
On distingue 3 types d'utilisateurs : les joueurs, les graphistes, le montage vidéo et les autres (bureautique et musique).
Pour ces derniers, la carte graphique n'est pas le critère le plus important. Une carte graphique bas de gamme suffit amplement.
Pour les joueurs, la qualité et la rapidité sont primordiaux (voir les paragraphes suivant).
Pour les graphistes, la carte vidéo doit
être également rapide et de bonne qualité.
Seul la gamme des chips graphiques d'ATI comporte des fonctions de décompression MPEG2 intégrés.
Pour le montage vidéo, les séries Marvel de Matrox et All In Wonder d'ATI disposent de fonctions d'acquisitions vidéos voire même d'un tuner TV. Celles ci sont suffisantes pour un utilisateur amateur.
Mise à part la Voodoo3 qui n'exploite que le mode 16bits, toutes les autres cartes gèrent le mode 32bits (affichage en 16.7 millions de couleurs (24bits) + 8bits pour la transparence) et se valent entre elles, chacune apportant sa nouveauté. Par exemple pour la G400, c'est l'Environnement Bump Mapping.
Les futures cartes intégreront une sortie numérique digitale (DVI : Digital Visual Interface). Ainsi, c'est le moniteur qui intégrera un convertisseur numérique/analogique (la qualité étant donc meilleure car une seule conversion + transmission numérique). Dans le cas d'un moniteur LCD, il n'y aura bien sûr pas de convertisseur. Pour un usage bureautique ou pour faire de la musique, une carte de base d'ancienne génération comme l'ATI Xpert 98 suffit. Pour le graphisme, la Matrox G400 DualHead convient pour la 2D et la 3D. Néanmoins dans le petit monde de l'OpenGL Pro, les GeForces sont plutôt conseillées. Elles disposent d'un très bon rapport qualité/prix par rapport à une carte spécialisée. Pour le jeu, la GeForce 2 MX présente le meilleur rapport qualité/prix. Les plus fortunés s'orienteront plutôt vers une GeForce 2 GTS 32mo voire vers la GeForce 2 Pro/Ultra malgré un prix démesuré pour les perfs apportés en plus. La carte la plus polyvalente GeForce 2 MX TwinView qui offre des perfs honnêtes dans les jeux ainsi que la fonctionnalité bi-écran. L'ATI Radeon All In Wonder Pro pourra pour quelques centaines de francs de plus permettre l'accès aux joies du montage vidéo.
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Montage
Vidéo
